Посреди кабинета из серого тумана постепенно уявились две ослепительного света фигуры в строгих деловых костюмах.
– Вызывали? – поинтересовались фигуры.
– Да, – отрывисто сказал мэр. – Фохат с вами, Звонок. Фохат с вами, Васса. Присаживайтесь. Есть проблемы.
Фигуры кивнули и деловито устроились в креслах. Заинтересованно блеснули серебряными нечеловеческими глазами.
С существами, которых и мэр, и все население в городе знали как Звонка и Вассу, Изяслав Радомирович мог быть совершенно откровенным. Какой смысл притворяться, политично лгать и прикрывать истинную сущность дел жалкими эвфемизмами! Ведь разговор идет не с собственными трусливо-продажными чиновниками или с привыкшими к подобострастию окружающих высокомерными налоговиками. Разговор идет с невещественными духами, с почтенными дхиан-коганами местного астрала, обладающими статусом чрезвычайной осведомленности во всех земных (и небесных тож) делах многогрешного мэра. Звонок при мэре занимал штатную должность когана-осведомителя, а Вассе принадлежала честь поиска выхода из неприятных ситуаций, в которые Изяслав Радомирович хоть изредка, да попадал.
– Есть проблемы, – повторил мэр и выжидательно глянул на Звонка: тому бы первому полагалось продемонстрировать начальству чудеса осведомленности. Доказать то есть, что не зря прану потребляет казенную. И Звонок доказал.
– В ноль часов ноль минут второго августа сего года на территории города Щедрый зафиксировано появление неопознанного колдуна типа «чернокнижник», – невыразительным голосом зачастил Звонок. – Первичная материализация субъекта состоялась на территории рынка «Поселянин». Свидетелей не было.
– Так уж и не было… – скептически поднял бровь мэр. Но внутренне он был доволен – Звонок и на сей раз Изяслава Радомировича не разочаровал. Информированный, подлец! На самом высшем уровне!
– Свидетелей-людей, – немедленно поправился Звонок. – Умертвия из сводной добровольной народной дружины «Грядущая раса» чародея засекли, но просканировать его не успели, только и смогли, что подать сигнал об обнаружении.
– Что с ними?
– Он их безвозвратно упокоил, – тяжело вздохнул дхиан-коган по кличке Звонок. – Было применено Заклятие Умраз.
– Что-о?! – рванул галстук мэр – внезапно дышать ему стало тяжко. – Ты не ошибаешься?! Да на всей земле не осталось ни одного мага, способного произнести Лишающее Слово и остаться в живых!
– Увы… И все-таки это было Заклятие Умраз. Вы же знаете, какая после него бывает остаточная магия… Тип «туман».
– И я об этом узнал только сейчас! – схватился мэр за голову.
– Не волнуйтесь, – подала голос Васса. – Рынок и прилегающие к нему районы уже объявлены зоной работ повышенной опасности: ремонт тротуара! Все оцеплено, блокировано, заговорено, ни один человек носа не сунет. Дня за три приведем фон в норму. Ну, конечно, пришлось и ребят из отдела нейтрализующих заклятий поднять по тревоге. Они там сейчас все чистят.
– Спасибо, Васса, порадовала, – с чувством сказал мэр.
– Служу астралу! – привычно ответила та.
– Что там дальше про этого мага? – обратился к Звонку мэр.
– После свершения Заклятия Умраз он ничем особенным себя не проявлял. Возможно, просто копил силы. Прогулялся на Желтый мыс, затем в круглосуточном магазине мадам Джотт «Ваше счастье» купил амулет…
– Какой? – быстро спросил мэр.
– «Око защиты». Используется в качестве нейтрализатора порчи, сглаза, оговора среднего уровня наведения. Розничная цена – триста тринадцать рублей девяносто девять копеек. Амулет почти тут же выбросил. Мы проверили – он его не заряжал и не разряжал. И следов своих на нем не оставил.
– Странные действия. Похоже, что ему деньги девать некуда…
– Возможно, он таким образом постарался выяснить, насколько мощны наши зарядные заклятия Для амулетов, – предположила Васса. – Так сказать, рассмотреть уровень…
– Тогда он дурак, – ровно сказал мэр. – Кто ж из наших нормальных магов будет тратиться на зарядку амулетов? Давно известно, что этим занимаются сами покупатели, из людей. Тратят на это последнюю позитивную энергию… А амулеты индивидуального пользования – товар штучный, по каталогам заказывается через Общую Ведьмовскую Сеть, в магазинах их не увидишь. Чепуха какая-то…
– Ага, – медленно кивнул головой Звонок. – Только сразу после этого, в половине восьмого утра, этот колдун объявился в церкви Димитрия Солунского. И прямо во время службы сделал вызов настоятелю церкви, протоиерею Емельяну Тишину.
– Вот здесь подробнее, – попросил мэр. – Что говорят и показывают очевидцы?
Звонок развел в стороны свои узкие невесомые крылья и, сделав из них некое подобие голографического экрана, воспроизвел с почти кинематографической точностью то событие в церкви, которое уже было описано выше.
– Вызов, значит. – Просмотрев представленную картинку, мэр забарабанил пальцами по крышке стола. – Поединок. Интер-ресно… А как эффектно выглядит этот самый чернокнижник! Мантия явно ручного производства… Звонок, ты что-нибудь нашел на этого Танаделя, кроме того, что он владеет Заклятием Умраз? Кстати, ведь Танадель – это не Истинное Имя?
– Это скорее творческий псевдоним. Вот, кое-что мне удалось выяснить…
– Излагай. – Мэр поудобней устроился в кресле, приготовившись слушать.
– Танадель, он же Ганц Гедригнер, он же Джеральд Круази, он же Илона Вандблатская, он же Демьян Исаич Ухтомский-Лихоборов. Родился третьего июня тысяча восемьсот девяносто третьего года в Петербурге.
– Когда?! Нет, нет, продолжай… Но какова живучесть!.. Как сохранился! Вот что значит рациональный подход к магии!
– Семья была аристократическая. Отец – генерал-аншеф Исай Ухтомский-Лихоборов, храбрейшей души человек, герой русско-турецкой войны, мать – урожденная княжна Репнина, особа прекрасная как душой, так и телом. Брак долго был бесплодным, отчаявшаяся генеральша однажды совершила паломничество в дальний монастырь, после чего, говорят, было ей видение. Явился генеральше Ухтомской-Лихоборовой в видении старец, облаченный в схиму, и изрек сурово: «Зачем ты просишь себе чадо? Ведомо ли тебе, что ежели у тебя чадо родится, то станет оно на погибель миру и позор твоему роду?!»
– Что, серьезно, видение было? – скептически покачал головой мэр.
– Так записано в летописи рода Ухтомских-Лихоборовых, – пояснил дхиан-коган совершенно лишенным эмоций голосом.
– Ну-ну…
– Супруга генерала была дамой нервического склада и со склонностью к суевериям. Судя по летописи, после того как ей было видение, она стала настоятельно просить своего мужа отказаться от исполнения супружеского долга и удалиться обоим в разные монастыри на покаяние. Генерал, как человек прямолинейный и к женской истеричности неблагосклонный, мольбам супруги не внял. В результате чего несчастная забеременела и сошла с ума.
– Ой, какой кошмар…
– Несмотря на столь печальные обстоятельства, генерал не позволил вытравить плод у сумасшедшей, поместил ее в лечебницу, под постоянный контроль, где она сумела каким-то образом доходить положенный срок и родить ребенка. Мальчика. Однако у нее началась родильная горячка, и спасти жертву генеральского честолюбия не удалось. Ребенку нашли кормилицу, но вот что интересно: буквально через день после того, как она стала кормить младенца, женщину настигла смерть от полного истощения и малокровия. Так погибло еще около десяти кормилиц, пока среди слуг не пошли толки о том, что дело нечисто и выходит по всему, младенец и впрямь чудовищный.
– Малокровие… – побарабанил мэр пальцами по подлокотнику кресла. – Это вообще-то признак того, что человеком кормится вампир и дитя вампиров. Но ведь генерал вампиром не был?