— Не совсем понимаю, зачем здесь я? — пожал плечами Артур.
— Я запросил помощь в этом регионе, и мне порекомендовали тебя. — сказал он спокойно, положив левый висок на кулак.
— В чем?! Я уже двадцать лет сижу на одном месте, особых успехов нет. Даже выше первого потока не скакнул.
— В твоем личном деле указано особая чувствительность к Эфиру.
— Которая ничего мне не дает. Да, ощущаю его лучше. Мои мои волновые показатели синфазности почти максимальные, но это мне ничего не дает. — развел руками Артур.
— Дает. Слышал про Эфирную Трансляцию?
— Судя по названию, передача чего-то через Эфир?
— Ну что-то типа того. Ты можешь улавливать особые спектры. Так сказано в твоем личном деле.
— Так, — Артур поднял палец вверх. — На меня дали рекомендацию. Я могу отказаться? Правильно?
— Можешь. Но разве тебе не хочется в послужном списке нормальную работу иметь. Встать на первую ступень корпоративной лестницы и все такое? — Борис не отрывал взгляда от Артура, пусть и сдержано жестикулировал.
— Да меня моя работа устраивает. Все тихо, спокойно. Без динамики. Ни вниз ни вверх. А до повышения как-нибудь доживу.
— Будешь терпеть, что тебя за твои способности ни во что не ставят?
— У меня есть право на терпение, знаете ли.
— Терпеть в одном русле, потом в следующем. Я думаю, у терпения тоже есть право однажды лопнуть, как думаешь? — Борис немного подался вперед.
— Что вы имеете в виду?
— Давай парень…
— Мне пятьдесят два!
— Ну тогда — сынок. — едко усмехнулся Борис, откинувшись на стуле. — У тебя нет никаких задач сейчас. Я спросил у твоих. Все русло в отпуске. В охотничьей заводи — полтора землекопа, да и те не подходят. Мне нужна помощь. Твоя. Обещаю — риск только в том, что ты можешь испачкать штаны. Не изнутри. Доплата — будет.
— Двойная премия?
— Она самая.
— Что мне нужно делать?
— Есть подозрение на сильнодействующее, долговременное проклятие. Нужно понять, с чем именно мы имеем дело.
— Проклятие? Так на это же специальные команды есть.
— Это на случай, когда его кто-то специально наслал. А иногда бывает, что какое-нибудь старое злое колдунство, растворилось в Эфир, а потом по его нитям р-р-раз, и появилось в каком-нибудь детском саду, или спортивном зале.
— До сих пор не понимаю, какова тут моя роль?
— Ты найдешь очаг. Ты почувствуешь его. Центр проклятия. Дальше, я уже своими силами, а ты отправишься домой с положительной характеристикой.
— Идет.
— Хорошо, — Борис встал из-за стола, и проходя мимо Артура похлопал ему по плечу. — Поехали в город, я все расскажу по пути.
На улице дожидалась белая хонда, с острыми боковыми юбками и чуть квадратным багажником. Машина заблаговременно стояла в тени, летнее солнце Новосибирска — вещь страшная, убийственная. Когда Артур сел на переднее пассажирское, он сразу же пристегнул себя ремнем, чем вызвал очередную усмешку Бориса.
— Безопасность, значит. По мне так, подвижность и чутье, вот залог безопасности. Все эти ремни, подушки. Они только помешают тебе выбраться случись чего. Тридцать лет маг, а мыслишь, как человек.
— В этом нет ничего плохого.
— В чем?
— Мыслить, как человек.
— Ты серьезно? Мыслить критериями смертного, когда тебе доступен весь этот роскошный мир магии? Мыслить, как отсталая форма жизни? — Борис даже немного присвистнул.
— Смертные живут своей жизнью, мы своей. Таков закон Табу.
— При чем тут это? Мы живем среди них, нет да нет, но мы пользуемся их благами, но они низшие. Я вот, справедливости ради, иногда бензин покупаю щелчком пальца у носа. Табу нарушено? Ну может чуть-чуть. Его крайнее положение. Зато потом рассекаю без трат на моей скромной колеснице. — Борис постучал по рулю, — Это как взять из табуна лошадь, покататься на ней, и вернуть обратно. Хорсшеринг, смекаешь?
— Не особо. И мне эта тема неприятна. Смертные, не животные. А мы не альфа-хищники какие-нибудь. Мы происходим из них. Мы их часть.
— Ну часть, так часть. Что бухтеть-то? Но иногда, чтобы как следует отдохнуть, можно и не упрашивать вон ту красивую за стойкой. А можно щелкнуть пальцем и обеспечить себе хороший вечер.
— Это — мерзко. Недостойно, — скривился Артур. — вмешательство в разум…
— Да кто говорит про вмешательство? Сделал иллюзию кошелька, красивой мордашки и готово.
— Давайте к делу. — Артур отвернулся к окну, и оглядел улицу. Машина уже въезжала в город. День был чуть дальше полудня, но людей на улице не прибавилась с того момента, как Артур прошлым вечером приехал на ГЭС. И это в городе миллионнике.