Первое, что он ощутил — это жар. Неистовый и яркий. Такой знакомый и очень обжигающий, но невозможно притягательный. Как горячий душ после мороза, как жар солнца после долгой зимы.
Это была любовь. Бесконтрольная, неудержимая и страстная.
В серой, низко контрастной картинке окружения, Эфир собирался в образы трех девушек и парня. Вокруг каждой из девушек горело розовое, почти малиновое пламя неудержимых чувств, тогда как у парня оно было более спокойным — равномерным.
В следующее мгновение огонь страсти превратился в алое пламя ярости, кровь хлынула во все стороны.
Парень вспыхнул страхом и растерянностью.
— Остановитесь! — выпалил Артур, — перестаньте! Вы одинаково важны мне!
Он поддавался голосу, что звучал в Эфире.
Фигуры продолжали неистово драться, пока не осталась одна. Тяжело раненная в живот.
Она ползла к нему. Кашляя, слабея. Энергия гасла в ней, но чувства были все-также сильны. Без апелляций. Без компромиссов.
Парень взял себя в руки, подошел к ней. Обнял, поцеловал.
Желтые ноты следов темнели — горечь охватывала его нарочито медленно, но верно.
Она не доедет до города. Даже если и сможет, начнутся вопросы. А он еще не достиг совершенства.
— Приходим в себя. Садимся на стул. Так. Дышим. А то ты бледный, как поганка. — Артур проморгался и посмотрел на Бориса. Приступ тошноты подхватил его внезапно, подло ударив в самый желудок. Артур ничего не ел, но его все равно вытошнило. Воздухом.
— Все так плохо?
— Да. Здесь были девушки. Они…перебили друг друга. За него подрались. Не поделили. Последнюю он добил сам. Она все равно бы не выжила. То, что он сделал с ними было…не идеально.
— А куда он дел тела, Артур? — Борис сел на корточки напротив мага. Тот указал пальцем вниз.
Волшебник встал, поднял руку высоко вверх. С пальцев сорвался заготовленный белый знак, превращаясь в сияющее кольцо с точкой на окончании ладони.
Борис с силой вогнал его в пол и паркет буквально взмыл в воздух с хлопком, открывая полуразложившиеся тела, обернутые пленкой для теплиц. Артур не отвернулся, не зажмурился. Лишь немного скривился.
— Вот и наши первые пропажи. Ты знаешь, куда он отправился дальше оттачивать свое мастерство?
— Нет, не знаю. — солгал Артур.
Борис Юркин подвез его до дома. На Артуре не было лица, и волшебник решил дать ему передышку. Они и так продвинули дело, стоявшее, как вода в болоте, на километры вперед и охотник решил, что нужно отдохнуть, “обмозговать” новости.
Артур пожал руку магу и ушел домой. В темной прохладе квартиры, за её обычными, узнаваемыми даже по ночам формами, крылось теперь что-то чужое. За несколько часов он словно прожил вторую жизнь. Неполную, но насыщенную.
Нужно было выждать пару часов. Борис мог вернуться — и все испортить. Эти высокоранговые маги не терпят компромиссов, их сила и статус опьяняет их, дает пресловутые преимущества, расширяет диапазон возможностей, из которых они выберут лишь ликвидацию.
Виталий Коровяк поступил плохо. Соблазнил девушек магией. Но что если бы это была магия внешности? Или денег? Или перспектив?
Воздействие на разум. Подавление воли. А разве воля и гордость не подавляются самой личностью, когда перед алчущим возникает его вожделение?
Он убил ту девушку.
Из сострадания.
Виталий заслуживал наказания. Но смерти ли? Нужно было знать все. Борис бы явно не помог. А Артур может. Он все видел, он это пережил. Он знает, что сказать.
Небольшой, неприметный административный корпус на улице Кайтымовской. Север города. В его же здании, в подвале находился склад холодильных камер. Идеально, чтобы навсегда спрятать расходный материал.
Артур удивленно подметил, что даже не скривился от этой мысли. Что она логична и проста. Практична.
Простым заклинанием он воздействовал на охранника, по плану пожарной эвакуации нашел подвал — холодный, но удивительно сухой и ухоженный. Со слабым освещением.
Артур прошел мимо нескольких холодильных камер, многие из которых казались ему знакомыми. Какие-то из детства, какие то из юности. В таких продавали мороженое на улице когда-то давно.
Где-то сбоку скрипнула дверь, Артур быстро ушел за одну из стен и осторожно выглянул из-за угла, подставив выключенный телефон в проход — чтобы разглядеть отражение.
Фигура в плотных штанах и куртке зашла в следующую дверь. Фигура, которую он уже видел и вполне узнал. Виталий Коровяк.