Саран, как и многие другие, пала жертвой ее обаяния. И теперь не могла поверить, что у Нелли были враги. Но шаман, действующий необдуманно? Тоже маловероятно.
— В последнее время я с Нелли не общался, но могу предположить, что выбор пал на нее не случайно. Суди сама. Все люди устроены по-разному, но кто-то кажется нам более «живым», чем остальные. У них сульде сильнее. Такие люди подходят лучше всего. Активность, талант, увлечения или сильные душевные переживания — все это притягивает шамана и сулит богатую добычу.
— Да, с этой точки зрения Нелли подходит идеально, — согласилась Саран.
— Тебе тогда тоже лучше не разгуливать одной, — сказал Кирилл. — Не знаю, что там насчет таланта, но душевными переживаниями ты перещеголяешь любого.
— Разве от лисы может быть какой-то толк? — спросила Настя.
Саран показала Кириллу язык, а замечание шаманки просто проигнорировала. Однако Олег отнесся к их словам вполне серьезно.
— Настя отчасти права. Саран едва ли станет жертвой. С лисами все и сложнее, и проще. Их сульде, безусловно, сильнее, чем у людей. Но свить сети, способные удержать лису, могут немногие. Впрочем, если шаман знает, как подчинить себе духа, то взять у него силу будет не сложнее, чем у простого смертного.
Несмотря на заверения Олега, что круг создал кто-то не очень опытный, Саран не сомневалась: шаману-убийце под силу «свить сети» и для лисы. Вспомнить только горячую волну, которая едва коснулась ее — и все же обездвижила на час и убила разносчика. При этом магическая ловушка была рассчитана на одного человека и давно должна была прийти в негодность.
— А как насчет демонов? — спросила Саран. — Их тоже можно использовать для ритуала?
— У демонов нет сульде в обычном понимании. Да и какой шаман сможет удерживать демона достаточно долго, чтобы вытянуть из того душу?
— Ясно. То есть мы ищем больного, сильного, но неаккуратного и хорошо прыгающего шамана?
Это немного сужало круг подозреваемых.
— Не обязательно больного.
— То есть ритуал может провести и здоровый шаман? И он от этого не лопнет?
— Не лопнет, — ответил Олег. — Он станет сильнее. И убить его будет очень сложно.
— Насколько сложно? — спросил Кирилл.
Тема его явно заинтересовала.
— Не пойми меня неправильно, шаман не сделается бессмертным или неуязвимым. Но то, что убило бы любого другого, его лишь ранит или вызовет легкий дискомфорт. Я не могу сказать точно. Все зависит от жертвы, от того, насколько хорошо шаман сумел подчинить себе ее сульде, как часто проводит подобные ритуалы. От многого.
— Ты хочешь сказать, что Нелли может быть не единственной его жертвой? — Саран прикусила губу.
В Москву приехал серийный маньяк? Час от часу не легче.
— Скорее всего, так и есть.
— И как часто он будет убивать? — задал следующий вопрос Кирилл.
Но на этот раз Олег не ответил.
— Кеута, — обратился он к провидице, — ты можешь что-нибудь добавить?
Воду посмотрела на Олега, словно не понимая, о чем он ее спрашивает. Не исключено, что она даже не слышала вопроса.
— Шаман, который побывал тут вчера, — терпеливо пояснил Олег, — тот, чей голос слышала Саран. Ты ведь помнишь, что я тебе о нем рассказывал?
На этот раз Кеута его услышала. Она ненадолго задумалась, потом кивнула.
— Он серый, — сказала она. — Полностью серый.
— Что-нибудь еще?
— Он ищет.
— Что?
Кеута передернула плечами и плотнее ухватилась за свою чашку.
— Он ищет, — повторила она. — Но его терпение на исходе, скоро он ударит.
— Мы можем как-нибудь ему помешать? — нетерпеливо спросила Саран.
— Он серый, — снова сказала Кеута и замолчала, раздумывая. Потом внезапно вскинулась, резким движением отодвинула от себя чай и, не мигая, уставилась на Саран. — Не смотри ему в глаза! — прошипела она, вставая со стула. Маленькая фигурка провидицы еще больше сгорбилась, и, раскинув руки, словно крылья, Кеута скакнула вперед.