Официант подошел, чтобы унести грязную посуду. Он нервно кашлянул и поглядел на Саран неуверенно и с подозрением.
— Что-нибудь еще?
— Счет, пожалуйста.
Оставленных Луисом денег — за смски, сказал он! — с лихвой хватило, чтобы оплатить две чашки чаю. В сквере напротив стало больше колясок. Воздух рядом с оконным стеклом плясал подобно прозрачным язычкам пламени. От самого стекла веяло жаром. Температура на солнце, должно быть, давно перевалила за сорок градусов. Старый «Форд» остановился рядом у тротуара, но Кирилл не торопился выходить в пекло. Еще прежде, чем зазвонил телефон, Саран поднялась со стула и направилась к двери. Горячий воздух ударил в лицо, и первые несколько вдохов она сделала через рот, чтобы не обжечься.
— Ну как тебе глобальное потепление? — ухмыльнулся Кирилл, когда Саран, не задерживаясь, нырнула в кондиционированный салон автомобиля и быстро захлопнула дверь.
В машине было даже холодно. Саран поежилась от удовольствия. Кирилл, зараза такая, был в черных штанах и темно-серой, цвета мокрого асфальта футболке. А ведь ему даже не надо было изображать скорбящего, просто счастливец мог не вылезать из-под кондиционера!
— Я пятнадцать лет жила в Таиланде, московскому лету меня не напугать, — не совсем искренне ответила Саран.
Так и подмывало спросить про Пхатти, но Кирилл молчал, и Саран решила не поднимать тему первой. До офиса верховного демона было всего километра два — пешком дойти можно! — но из-за светофоров ехать пришлось почти десять минут. Гигантское офисное здание с галереями магазинов на трех нижних этажах и четырьмя ярусами подземной парковки занимало целый квартал. Гранитные колонны и стеклянные раздвижные двери придавали ему вид одновременно монументальный и современный. Саран ненавидела это место.
Кирилл несколько раз коснулся сенсорного экрана смартфона, и шлагбаум, преграждавший въезд на парковку, с тихим электрическим жужжанием поднялся. Пхатти арендовал под собственные нужны несколько десятков мест на минус пятом этаже, но Саран ни разу там не бывала. Даже когда ее сопровождал Кирилл, она всегда выходила из машины раньше и сама поднималась в офис демона. Спуск под землю, крутые витки пандуса и тусклый желтый свет действовали угнетающе. Но еще неприятней была мысль, что если догадка Луиса верна и Пхатти как-то замешан в смерти Нелли, то Кириллу тоже может быть что-то известно. И не просто «может», а «скорее всего». Ведь только вчера Пхатти пригласил его на осмотр квартиры, а потом, когда стало известно об исчезновении Каро, захотел обсудить что-то лично.
И речь тогда могла идти либо о том, что Луис убил Нелли, либо, что вероятнее, о том, как помешать Луису найти настоящего убийцу. Если Пхатти знал, то знал и Кирилл.
— Останови.
Свет автомобильных фар скользнул по полосатым желто-черным стенам минус четвертого этажа.
— Останови сейчас же!
Деревянные фигурки на браслете мелко задрожали, но Саран не обратила внимания. Ее мутило.
Не было нужды даже спрашивать, Саран и так не сомневалась в правильности догадки. Она вышла из машины и прислонилась к ограждению, пытаясь отдышаться. Воздух был теплым и влажным, как в тропиках. Этажом выше круглосуточно работала автомойка, шум и запахи расползались во всей парковке. Каменный мешок. До потолка было не меньше четырех метров, но он все равно давил.
Кирилл смотрел из салона на Саран, молча и выжидающе. Зачем Пхатти попросил привезти ее? Действительно ли демон хотел всего лишь побеседовать? Грудь сдавило, и Саран с надеждой посмотрела наверх — солнечного света отсюда было не видать, но где-то там, всего четырьмя этажами выше кипела жизнь. Сумеет ли она вернуться? Кирилл наверняка бегает быстрее.
Амулеты завибрировали сильнее. Саран увидела несколько фигур, поднимавшихся по пандусу с минус пятого этажа, и, не раздумывая, бросилась бежать. Сзади хлопнула дверь. Шаги. Несколько пар шагов, быстрых, тяжелых, мужских.
— Стой! — крикнул Кирилл.
Саран не обернулась. Босоножки скользили по асфальту, крутой подъем походил на восхождение в гору, и, казалось, что от следующего уровня парковки ее отделяют бессчетные километры. Шаги приближались. Потом послышался удар, крик, еще удар — и Саран обернулась, так и не добежав до поворота.
Двое мужчин в темной одежде и черных банданах набросились на Кирилла. Первый, высокий с аккуратно подстриженной бородкой, сразу ударил в лицо. Второй, пониже ростом, но широкоплечий как гном и с бугрящимися мышцами руками, попробовал заломить Кириллу руки. Не вышло. Третий оказался лишь в нескольких шагах от Саран и, когда она остановилась, быстро ее нагнал. От него пахло чесноком, а из-под банданы выбилась рыжая прядка. Одной рукой он схватил Саран за предплечье, другая перехватила и быстро намотала ремешок сумочки. От шока Саран застыла на месте, даже не попытавшись вырваться. Она знала, что Кирилл станет ее преследовать. Но ей не приходило в голову, что Черные Банданы нападут. Тем более — на Кирилла. Разве им не полагается быть сообщниками, подосланными Пхатти? Если Луис был прав… Только если Луис был прав. Но если ему просто зачем-то были выгодны ее сомнения?