...Несмотря на данное самой себе слово, Лиса не могла удержаться и не лечить детей. Взрослых - нет. Мимо бед взрослых Лиса проходила, закрыв глаза, добавляя шрамов своей душе. Но мимо болезни или несчастья ребенка она не могла пройти.
...Кто ее выдал? Кто на нее донес? Лиса не хотела знать. Но поневоле перебирала имена женщин, чьим детям она помогла, кого спасла от смерти.
Дочка соседки Варны, маленькая Дара, неудачно упала и напоролась на железный штырь.
Сынок Павлы, постоянной клиентки мастерской, чуть не погиб, когда его ударила копытом бешеная лошадь.
Погодки Раяллы - Дана и Анра... Да мало ли их было, маленьких девочек и мальчиков, вырванных Лисой из лап смерти. Не смогла она переступить через себя. Не смогла пройти мимо детских страданий. И хоть она лекарь-ведьма, не воин-ведьма и даже не служка-ведьма, она все равно вне закона. И подлежит скорому суду.
Зал суда был полон. Судья страдал изжогой и одышкой. И был намерен поскорее закончить дело. Перед клеткой, в которую поместили Лису, толпились люди. Сидели и стояли. Все хотели посмотреть на суд над противной Творцу ведьмой.
В ложе сидели угрюмые представители городской администрации и очень бледный будущий мэр.
Обвинение судья зачитал быстро. Так же быстро опросил свидетелей. И предложил высказаться в защиту ведьмы.
Лиса подняла глаза к ложе и посмотрела на Оля.
...Над лугом плыл пряный запах трав, высоко в небе заливался песней жаворонок, ярко светило солнце.
- Лиса, где ты, Лиса? - звал девушку веселый мужской голос. - Не прячься от меня, любимая.
А девушка, раскинув руки, лежала в траве, вдыхала пряный луговой аромат и была абсолютно счастлива.
Нашел, смеясь, упал рядом, взял ее руку и надел простенькое колечко.
- Я послезавтра поговорю с отцом. Я хочу жениться на тебе, моя лисичка.
...Он смотрел мимо нее, стиснув руками подлокотники кресла, как будто удерживая себя, не давая себе подняться.
Она тихонько вдохнула и перевела взгляд в зал. Медленно-медленно, прижимая к себе Дару, поднималась со своего места Варна.
- Я...
Лиса впилась глазами в женщину и мысленно заклинала посмотреть на нее.
"Нет! - беззвучно кричала она. - Нет, Варна! Не делай этого! Ты не поможешь мне! Не сможешь помочь! Только неприятности наживешь. Подумай о дочери!"
Женщина как будто услышала этот безмолвный крик и посмотрела на Лису. Девушка тихонько покачала головой - не надо.
Варна набрала в грудь воздуха.
- Вы что-то хотели сказать, уважаемая?
Женщина снова посмотрела на Лису. Та опять покачала головой уже резче: не смей!
- Я бы хотела, - хрипло сказала Варна, - покинуть зал суда сейчас.
- Конечно, уважаемая, - кивнул судья. - Вы можете идти.
Варна стала пробираться к выходу. Маленькая Дара помахала девушке рукой и пискнула: - До свиданья, тетя Лиса.
Слава Творцу, гомон заглушал слова ребенка. Лиса в испуге пробежалась взглядом по лицам сидевших рядом с Варной. Никто не услышал. Лиса облегченно перевела дух и послала вслед единственной женщине, не побоявшейся обвинения в связи с ведьмой и пожелавшей высказаться в ее защиту, пожелания счастья и здоровья. И мощнейший оберег маленькой Даре.
- А ты, ведьма, - обратился к ней судья. - Не желаешь показать на своих знакомых?
Лиса посмотрела на судью, а потом ее взгляд, как магнитом, потянуло в ложу. Туда, где сидел бледный и немного испуганный Оль. Ведь если Лиса укажет на него, о посте мэра придется забыть. А у его отца сердце.
Лиса покачала головой.
- Тогда я произнесу приговор, - обрадовался судья. - За ведовство, как вы все знаете, полагается костер.
В зале испуганно ахнули.
- Но, - продолжал судья, - учитывая то, что эта ведьма действительно не была замешана в темных делах, костер заменяется пожизненными работами на благо общества. Без права общения с себе подобными и нормальными людьми. Тебе, ведьма, вырвут язык.
Лиса вздрогнула. Потеря языка по сравнению с лижущими ее лепестками костра, была, в сущности, и не потерей вовсе...
Она умерла через год. Тихо скончалась в своей комнатушке в городской больнице, отдав все силы на спасение детей городских бедняков от наведенной чумы. Она отдала всю себя, ей не помог никто. Маленькая безымянная могилка на городском кладбище за оградой церкви Творца быстро заросла травой и колокольчиками, ведь некому было о ней заботиться. А он? Он вошел в историю, как первый политик, борющийся за права ведьм...