Я осталась одна в кабинете. Да уж! Не ожидала…
Плюнув на манеры, я вытянула руки и потянулась всем телом, так что корсет платья затрещал. Я поднялась со стула и покинула свой рабочий кабинет, отложив на время все дела. Мне нужно было подняться на самую высокую башню дворца. Я неспешно шла по широким, богато украшенным коридорам дворца, встречные придворные все как один уважительно кланялись. При этом в душе, все как один, мечтали о моей власти. Были конечно и те которым я доверяла. Но все тайны знал только РиТерх и мои ближайшие помощники Мэйхен и Хаон. Да уж я склонила к сотрудничеству бывшего Владыку демонов и это после того, как собственноручно уничтожала его народ. Его удалось сломать и подчинить, РиТерх стал хорошим советником, и с ним меня не одолевает скука. Даже если учесть, что он меня ненавидит.
Он умен, имеет не малый опыт за плечами, хитер и коварен, как и все демоны. Умеет нагло лгать глядя в глаза и раз за разом пытается отыскать лазейку, чтобы вонзить мне кинжал в спину. А главное то, что демон должен послушно выполнять мои приказы. И помогать править человеческой империей, которую он ненавидит и презирает до глубины души. Но в то же время я восхищаюсь его тонкими интригами, расчетливыми ударами и мудростью, которая присуща только тем правителям, которые не одно поколение занимают трон.
А чего только стоит его легенда о преемнице — принцессе. Сколько вспоминаю, каждый раз смеюсь. Это ж надо растить преемницу так, чтобы никто не видел ее. И каждую сотню лет устраивать праздник по смене правителей, а заодно и свадьбу. А сколько смельчаков или же глупцов пытались отыскать эту преемницу. Хотя как можно найти, то чего нет. Я добралась до самого последнего этажа. Сюда могла войти только я. Пройдя небольшой коридор, я добралась до крутой винтовой лестницы, которая вела на самую высокую башню дворца. Черт, как же надоели мне эти тряпки. — недовольно подумала я. Махнув рукой, я обратила платье в черный костюм такой привычный для меня и бегом поднялась по лестнице. За ней была тупиковая ничем не примечательная стена. Начертив руну, которая охраняла вход, я подождала, пока из сплошного камня появится дверь. Дернув за ручку, я вошла в башню. Там почти ничего не было, только пыль и еще одна очень важная для меня вещь, из-за которой, собственно, я прозябаю в этом мирке. Вернее это была не вещь, а живое, очень наглое существо, которое само себя загнало в ловушку, которую я очень удачно заперла и держала в зазеркалье, точно так же как и она меня держала здесь. Начертив на зеркале сложный узор, я вложила в него силу. Изображение зарябило. Сначала там отображалась тьма, а потом появилось лицо моей старой знакомой.
— Здравствуй Дара! — поздоровалась я с красивой девушкой, которая смотрела на меня из зеркала. Ее имя я узнала спустя первую сотню зим, после пленения. Мы не так уж часто разговаривали. Наверное, потому что мне было неинтересно, а еще потому, что она меня обманула… Из-за нее приходится торчать в этом мире и прилежно выполнять все дела императрицы, а они ужасно скучны и обременительны.
— Катерина, советница! — удивленно воскликнула Дара, а потом насторожившись продолжила — Чем я обязана твоему обществу. Кажется, ты не обращалась ко мне зим сто. Не ошиблась? — осведомилась наглым тоном собеседница. Я позволила себе презрительную усмешку.
— Хочешь, я могу еще подождать? Ты же знаешь время для меня ничто… — заявила я, опускаясь в кресло, которое появилось в пустой башне, повинуясь моему желанию.
— Я слушаю… — сразу сменила тон Дара, злобно взглянув на меня.
— Знаешь не такой уж твой мир и безнадежный, как я считала… Появилась тут одна, молодая еще, но упертая… — усмехнувшись сказала я.
— Ты не врешь? — спросила девушка, удивленно хлопая длинными ресницами.
— Зачем мне это, у меня твой мир уже в печенках сидит, будь моя воля, я бы уже уничтожила всех этих т'харов, одним достаточно сложным заклинанием. Но из-за твоих глупых правил у меня полностью связаны руки. — недовольно зыркнув на собеседницу, гневно воскликнула я.
— Ты же не хуже меня знаешь, что вера живых в нас добавляет нам силы, в этом заключена жизнь творцов. А если ты раскроешься, используя все свои силы, люди признают тебя богиней, темной или светлой, значения не имеет, но в результате они забудут обо мне. А это мой единственный мир, забудут обо мне, и я просто растворюсь в бесконечной вселенной. Поэтому выкручивайся, как можешь, не применяя магию, в конце-концов у тебя в руках сосредоточена вся власть…
— Да знаю, я. Не продолжай дальше… Надоело слушать. — сказала рассержено я.
— Катерина, если понадобиться ты ведь поможешь ей? Ну, как императрица? — устало спросила девушка из зеркала.
— Куда же я денусь, понадобиться подсоблю, быстрее бы, скучно же. Ладно, Дара мне пора, сейчас должна приехать делегация из Эльдаса снова помощь клянчить будут, нужно что-то придумать, чтобы отказать им. Ладно когда-нибудь еще позову. — сказала я стирая обрывая подпитку заклинания.
Что ж, Амира, следующий шаг за тобой. Старайся девочка… Ты ведь сделала свой выбор, и назад пути нет.
А через пару часов после обеда. Мы сидели и думали. Как не допустить того, чтобы в школе не узнали мой пол. Каких я только идей не услышала. Когда мне это надоело. Я выпросила у Ашфара кинжал подошла к зеркалу, и коротко обрезала свои густые черные волосы. Растрепав их, посмотрела на отражение. Теперь я больше похожа, на мальчишку.
— Так сейчас снова к портному. За новой одеждой. И еще нужно сшить что-то, что скрывало бы мою фигуру. Как-никак мне там не одну зиму учиться, а каникул там нет.
Демон со мной согласился. Мы переоделись в простую одежду и выехали из гостиницы. Переехав в еще более дешевое место. И сняли всего один номер, меня действительно приняли за мальчишку. Поход к портным вполне удался, я обзавелась новой одеждой, парой хороших костюмов и огромным количеством, недорогих, но хороших рубашек, закрытых впереди свободного покроя. Теплыми широкими штанами и такой же жилеткой. Потом Ашфар притащил меня к дешевой портнихе, нам пришлось объяснить ей ситуацию, умная женщина сразу нашла выход. И пообещала пошить мне специальный многослойный корсет, который поможет мне скрыть фигуру.
Потом Ашфар потащил меня к оружейнику, мужик продавец сильно побледнел при виде демона. И быстро подобрал нам все, что просил Ашфар. И продал за смехотворную цену.
Я была совсем не против, хотя денег я взяла достаточно, но теперь, прекрасно понимала, что нужно экономить.
Сложнее всего оказалось в лавке мага, демон знал, что нужно, но совсем не разбирался. В амулетах. Так что с нас содрали добрую сотню золотом. Но я разжилась защитным амулетом, который можно наполнить силой (так говорил торговец-маг), рассчитанный на среднего мага, сейчас он был полным, а при надобности, как только научусь, смогу заполнять его силой сама. И амулет содержащий плетение стандартного щита. Он мог выдержать около двадцати пяти болтов выпущенных в упор, что считалось, очень хорошим результатом и тоже перезаряжался. Демон хмыкнул, а потом, когда мы вышли, рассказал, что слышал о том, что демоны, когда были еще живы, могли делать такие амулеты, которые способны выдержать около десятка магических ударов нанесенных демонами. А значит с трех сотен болтов. На, что я заявила, что такой амулет мне до конца жизни не зарядить на том наш спор и закончился.
До указанного императрицей срока мы были собраны и последнего числа Арея еще до рассвета стояли возле северного въезда столицы. С первыми лучами красного солнца появился караван. Я подъехала к воину, который ехал впереди каравана.
— Доброе утро! — поздоровалась я.
— Доброе, чего вам? — резко спросил воин.
— Я Зарх Амир Вальгерд! Новый ученик школы Ледяной башни, позвольте присоединиться к вашему каравану! — скольких усилий стоило Ашфару, приучить меня к тому, чтобы я говорила о себе как юноша.