— Мое имя Амир Вальгерд! — выкрикнула я.
— Мне разорвать на тебе одежду, чтобы убедится, что передо мной именно девушка? — спросил спокойно мужчина. Я попыталась вырваться из его рук. На что он только криво улыбнулся, махнул рукой, словно отгоняя пыль, и комната тут же преобразилась, исчезла паутина и грязь, появилась мебель. Незнакомец, с легкостью подхватил меня на руки и потащил к креслу, куда уселся и посадил меня к себе на колени.
— Итак, как же тебя зовут, крошка? — спросил он, внимательно разглядывая меня.
— Амира. — тихо сказала я. — Что с моим другом? — поинтересовалась тут же я.
— Не беспокойся, с этим юным демоном все в порядке, просто он под действием заклинания и не может пошевелиться, пока я этого не позволю. Он все слышит, но не будет нам мешать. — любезно пояснили мне.
Мужчина смотрел мне в глаза, от чего я почувствовала дикую слабость. Покачнувшись, я чуть не упала, но меня заставили сидеть ровно.
— Амира, а дальше? — сказал мужчина.
— Амира Вальгерд Хай. — послушно представилась я.
— Хм, род Хай, очень интересно. — сказал он. Я почувствовала прикосновение чего-то острого, к своей шее, потом почувствовала его теплые пальцы, на подбородке, он заставил поднять голову и посмотреть на него. — Очень интересно. И что же ты здесь делаешь, Амира?
— Какое вам дело! — сказала я, попытавшись вырваться из его цепких пальцев.
— Отвечай! — его голос стал властным и холодным, в них проскользнули нотки угрозы и вместе с тем приказ.
— Я уводила от школы Ледяной башни монстров. И случайно увидела ваш замок, а так как было уже поздно, мы решили переночевать здесь.
— Все даже лучше чем я мог себе представить. — сказал усмехнувшись он.
— Может вы наконец-то, представитесь. — попросила я набравшись смелости.
— Ах, да я совсем забыл правила, что не удивительно, уж очень давно мне не доводилось общаться лично, особенно с людьми. Мое имя Дитрих, я демон.
— Но демоны не говорят никому своих настоящих имен. — возразила удивленно я.
— Да, слабые демоны не говорят, и к тому же я сказал тебе только часть имени, все тебе знать ни к чему. Да и не значит оно ничего для тебя… — мне показалось или грусть скользнула в черных глазах.
— Вы отпустите нас? — задала я волнующий меня вопрос.
— У меня есть у тебе предложение. — сказал демон, словно пропустив мою предыдущую реплику. И тут же продолжил: — Я знаю, с кем ты собралась сражаться, не стану спорить, как воина тебя подготовили довольно неплохо, но как маг… Да и правил выживания в высшем свете, ты похоже не знаешь… А потому я предлагаю стать моей ученицей… — сказал серьезно он. — Своими силами тебе не справиться.
— Что же будет платой? — спросила я, отлично понимая, что просто так, ничего не бывает.
— Платой. — протянул демон, на миг прикрыв глаза раздумывая. — Платой, моя девочка, станешь ты. — вдруг выдохнул он. Я вздрогнула, боясь спросить, что это значит. Демон провел когтистой рукой по моей спине, от чего я села удивительно ровно.
— Что это значит? — хрипло и испуганно задала вопрос я.
— Это значит, что после свершенной мести ты вернешься сюда ко мне, и станешь моей…
— Но… — хотела возразить я. Демон приложил палец к моим губам. Заставляя замолчать.
— Выбирай, девочка моя, либо короткая свобода и смерть либо месть и жизнь, пусть и рядом со мной. — сказал демон, разжимая руки и тем самым позволив мне встать. — Времени у тебя до вечера, если ты откажешься, я обещаю, что отпущу тебя.
— Я обещана другому, — сказала я, вспомнив о договоре заключенному моей матерью и семьей Дерхара — Мое обещание, договоры у двух семей…
— Что для демона договор… Лишь клочок не нужной бумаги. — сказал усмехаясь Дитрих. — Идите. — широким жестом предложил он. И я увидела, как пошевелился Ашфар. Не рискуя поворачиваться к демону спиной, мы покинули комнату.
Как оказалось, весь замок претерпел изменения. Отовсюду исчезла грязь и пыль, на стенах теперь размещались позолоченные канделябры, с горящими свечами, кое-где коридоры были освещены магическим кристаллами. Мы прошли несколько коридоров, я открыла первую понравившуюся дверь и вошла внутрь. Это была спальня. Там был стол, небольшой камин, кресло и большая кровать с балдахином.
— Садись ты вся дрожишь! — сказал Ашфар, осторожно усадив меня на кровать и укутав плащом, сел рядом со мной.
— Я его боюсь, дико боюсь… — прошептала я.
— Не удивительно, Князь Дитрих, я считал, его убили еще во время войны. Это один из старых демонов, он князь дома… — сказал Ашфар. — Что ты думаешь по поводу его предложения?
— Я не знаю, я не понимаю, почему он вообще предложил меня обучать…
— Женщин демонов почти не осталось после войны. Люди приложили все силы, чтобы не оставить никого из них. Ты Амира, уже не совсем человек, в тебе есть кое-что от демона, поэтому вполне возможно, что ты сможешь выносить потомство…
— Значит, он хочет использовать меня, как мать для его будущих детей? — это было противно, и к тому же я его боялась. Сама мысль, что он окажется рядом вызвала отвращение. — Я не хочу.
— Откажись! — сказал Ашфар.
— Тогда меня убьют, как маг я ничего не стою, а клинок от магии не спасет, и тогда не кому будет отомстить за родителей… А я ведь только ради этого пришла в школу Холодной башни.
— Значит, ты допускаешь мысль, об учебе у него… — констатировал Ашфар.
— Согласись лучшего наставника не найти. — сказала горько усмехнувшись я.
— С этим я не поспорю. Но сейчас ты еще можешь выбрать.
— Выбрать, нет, Ашфар не могу. Я просто не имею права отказаться, раз уж я пошла по этому пути, то не имею права оказаться от столь выгодного предложения, даже если на кону моя свобода.
— Значит, согласишься… — сказал Ашфар. — Знай, каким бы не было твое решения, я поддержу его и не покину тебя.
Я улыбнулась.
— Спасибо. Ты настоящий друг, — сказала я и обняла демона. Я чувствовала его удивленный взгляд, но он ничего так и не сказал. До самого вечера я металась по комнате, не представляя чем себя занять. Я продумывала все возможные варианты развития событий.
Как только красное солнце скрылось за горами, в комнату бесшумно вошел демон.
Я сейчас позволила себе его еще раз рассмотреть. Высокий, сильный, темные волосы собранные сзади и завязаны в какое-то сложное плетение. Он был одет в странную одежду. Что-то похожее на короткий кафтан, со стоящим воротником, под ним был камзол и рубашка — все было черного цвета, По бокам, где должны были быть пуговицы — шла токая, изящная вышивка серебряной нитью, которая так же присутствовала на манжетах. Ко всему прочему были одеты черные кожаные штаны. Невольно я сделала несколько шагов назад.
— Я пришел за твоим ответом, Амира! — сказал демон, вольготно располагаясь в кресле.
— Если я вернусь, то мне придется остаться навсегда? — спросила я.
— Нет, возможно, что нет. — сказал демон.
— Вы научите меня магии? — уточнила я. Нужно ведь знать, на что я соглашаюсь.
— С использованием сил тьмы — да. Любой другой, мы демоны, не владеем. Хотя можешь использовать знания для работы с другими стихиями, как сделали это люди, с которыми мы воевали.
— Как долго будет продолжаться обучение? — спросила я.
— Амира, девочка, ты в моем замке, где я хозяин и бог, время здесь течет, так как я этого пожелаю, здесь могут пройти годы, а за вратами один день. Все зависит только от тебя. Ну, так как, ты согласна? — спросил демон, с интересом разглядывая меня.
— Да, я согласна, стать вашей ученицей. — сказала я, склоняя немного голову.
— Вот и отлично! — голос демона прозвучал в шаге от меня, от чего я вздрогнула. И вновь попыталась отступить. Но демон схватил меня за плечи не оставляя возможности сбежать. — А теперь запомни ты девушка и в моем замке должна выглядеть подобающе. В шкафу платье ты должна в него переодеться. Знай, у меня ты будешь учиться сражаться без оружия, а только магией, словами, взглядами. — сказал он. — Встретимся внизу на ужине, у тебя четверть хара на сборы, и лучше поторопись. Демон погладил мои волосы и вышел из комнаты. Я стряхнула оцепенение и поняла, что со мной что-то не так.