- Проблемы?
Викта лишь кивнула, поднимаясь.
- Проходи, - хозяйка уже открывала ключом дверь, а нуара в очередной раз возблагодарила богов за то, что они свели ее с этой женщиной. Делера почти не задавала вопросов о ее прошлом, принимая как данность тот факт, что измененная хочет начать жизнь заново. Теперь же придется рассказывать, так как приютившая ее люмера должна была знать, во что ввязывается, приглашая нежданную гостью в свой дом.
- Делера, я влипла в одну историю... - начала Викта, подбирая слова. Взять и прямо заявить: «Знаешь, я убила человека. Можно я поживу у тебя?» - язык не поворачивался. Она и без того была обязана люмере.
- И решила, что в трущобах тебя сложнее будет отыскать? - с усмешкой полюбопытствовала хозяйка небольшой квартирки, стаскивая высокие сапожки.
- Есть такая мысль, - вынуждена была признать очевидное Викта.
- Значит так, - Делера выпрямилась и глянула на собеседницу, - сегодня оставайся ночевать здесь. Но если собираешься задержаться в этом районе подольше, тебе придется кое с кем познакомиться.
- Вот так вот просто? - нуара даже слегка опешила от подобного предложения. Все же она не ожидала, что это будет настолько легко. - И ты даже не спросишь, что именно случилось?
- Слышала, в заведении Рене сегодня было много стражей, - неопределенно отозвалась собеседница. - Но это ведь не мое дело. Я не любопытна, Викта.
- Я помню, ты говорила, что здесь это чревато, - вздохнула девушка, вешая на крючок свой плащ, последний, и направляясь на кухню за приютившей ее люмерой. - С кем и по какому поводу мне стоит поговорить?
- Дорогая, - Делера поставила нагреваться воду, - здесь существует жесткая иерархия. Неучтенными могут быть разве что люди, да и то лишь последнее отребье, которое не доживет до потепления. Все измененные... давай назовем это регистрацией. Так вот, все мы, не важно, люмеры или нуары, должны представиться местным заправилам.
- И что дальше?
- Скорее всего, ничего, - пожала плечами Делера. - Будешь жить здесь, может, даже работу найдешь. Вряд ли стражи станут искать тебя в трущобах. Они сюда соваться опасаются.
Викта пожала плечами, как бы выражая согласие. Все равно выбора у нее не осталось.
Оттягивать поход надолго смысла не имело. Времени у танцовщицы было отнюдь не так много, как хотелось бы. Утро встретило их густым белесым туманом, заполнившим узкие грязные улочки. Девушкам приходилось внимательно следить, чтобы не ступить случайно в выбоину на дороге и не подвернуть ногу. Где-то во влажном мареве что-то капало, слышался тихий писк крыс - обнаглевшие твари и не думали прятаться, невидимые в этом молоке.
Делера уверенно шагала в тумане, а Викта просто старалась не отставать, чтобы не потеряться в хитросплетении улиц и подворотен. Если бы кто-то и попробовал проследить, то быстро потерял бы из виду две тонкие, укутанные в темные плащи девичьи фигурки.
Низкие одно- и двухэтажные домишки, более похожие на покосившиеся сараи, выступали из марева, как призраки, щерились провалами выбитых окон, словно провожали недобрыми взглядами. Похожие на щели узкие улочки, через которые они «срезали путь», вызывали стойкие ассоциации со сточной канавой - по крайней мере, запах был соответствующий. А изгвазданные стены, покрытые слоем непонятной слизи и плесени, отбивали малейшее желание дотрагиваться до них.
Викта понимала, что ее знакомая явно не единожды бывала здесь - очень уж уверенно она вела нуару сквозь трущобы. Впрочем, ничего предосудительного в этом не было, а вдруг и она сама скоро будет вот так же хорошо знать этот путь, что сможет проделать его с закрытыми глазами? Девушка волновалась, что, впрочем, было весьма закономерно. Не факт, что ее примут и дадут защиту. С другой стороны, повода отказывать ей тоже пока что не было, так что шансы казались равноценными. Викта надеялась, что ей все же должно наконец-то повезти. Не может же судьба лишь зло скалиться, не одаривая хоть иногда своей милостью?
Место, в котором они в конце концов оказались, разительно отличалось от всего, что она увидела за все время своего пребывания в трущобах. Да, здесь не было высоких каменных зданий, как в других частях города, но дом, обнесенный забором, выглядел куда опрятнее, чем остальные. Ворота были распахнуты настежь, на довольно просторном внутреннем дворе Викта никого не заметила, только на крылечке в глубоком кресле дремал какой-то немолодой мужчина, с виду человек. Хотя в равной степени он мог оказаться и люмером.
- Пойдем, - Делера на всякий случай оглянулась, проверяя, следует ли за ней ее постоялица. - Ни во что не вмешивайся, - продолжила она наставлять девушку, пока они поднимались по ступенькам, - я сама все сделаю. Тебе потом просто надо будет ответить на несколько вопросов.