Выбрав обросшее плющом здание, Викта легко спустилась на тротуар, цепляясь за лишенные листьев стебли. Густая тень, отбрасываемая каким-то высоким особняком, надежно скрывала ее перемещения. Не замеченная никем девушка наблюдала, как Судья выходит из экипажа, расплачивается с возницей и направляется к центральному входу одного из красивых домов.
Решимость покончить со всем никуда не делась, но сейчас нуара чувствовала сомнения. Оказалось чрезвычайно сложно заставить себя сделать шаг, чтобы подойти к Дэжару и напомнить об их знакомстве. Девушка кусала губы, наблюдая, как мужчина неспешно подходит к высокому крыльцу. Она вдруг отчетливо поняла, что если не сделает этого сейчас, то потом решиться будет значительно сложнее. Не давая себе времени передумать, Викта стремительно пересекла площадь, бесшумно двигаясь так, чтобы не попадать в пятна света уличных фонарей.
«Странно, - отметила краем сознания танцовщица, когда мужчина повернул ключ в замке, - почему он открывает сам, а не позвонит прислуге?»
- Может, подойдешь, раз пришла? - внезапно произнес Судья, даже не повернувшись. Викта вздрогнула от неожиданности. Ведь она была уверена, что здесь, в темноте ночи, ее почти невозможно разглядеть.
Нуара замерла в нерешительности, готовая в любой момент отскочить. Это было скорее инстинктивное желание, потому что умом она понимала: отступать ей поздно. Но и принять неожиданное предложение тоже было несколько боязно. Тот факт, что он ее почуял, настораживал. Неужели до сих пор чувствует в ней магию и потому заметил? Да и приглашение - это своего рода проявление доверия. А уж никак не его она ожидала, когда шла сюда.
Все так же не оборачиваясь, Судья вошел в дом, где тут же щелкнул выключатель, заполняя холл мягким светом небольшой люстры. Нуара вздохнула, еще раз мысленно перебрала те доводы, которые приводила сама себе во время многочасового лежания на крыше, затем живо вспомнила проведенное в резервации время и уже значительно уверенней сделала шаг вперед, переступая порог дома Дэжара.
Прихожая встретила приглушенным электрическим светом. Викта несколько ошарашенно моргнула, осматриваясь. Место было шикарным. Полукруглый холл радовал глаз великолепием наборного, отполированного до блеска паркета, тепло-коричневыми резными деревянными панелями на стенах и тяжелыми бронзовыми подсвечниками нарочито грубой ковки. Из прихожей расходилось несколько дверей, все они были закрыты, и девушка могла лишь гадать, куда они ведут. В центре же, прямо напротив двери, находилась широкая мраморная лестница на второй этаж. Цвет камня был не белоснежным, как на облицовке дома, а чуть желтоватым, будто слоновая кость. Хозяин дома ждал ее на ступеньках.
Викта поднималась следом за мужчиной, внутренне дивясь его спокойствию. Просто впустить в дом неизвестную девицу, которая еще и следила за ним весь вечер... Так вести себя мог бы либо полный идиот, не заботящийся о своей безопасности, либо очень опасный противник, который прекрасно осознавал собственное превосходство. Недооценивать Судью она не собиралась. Все так же молча они прошли по небольшому коридору, и наконец хозяин дома остановился у одной из дверей, открыл ее и вошел, не глядя, следует ли за ним нуара.
«Его кабинет», - поняла девушка, оглядывая комнату. Полки с книгами, массивный стол и пара кресел, секретер в углу и тяжелые, темно-зеленые бархатные портьеры, сейчас плотно задернутые - вот и вся обстановка этой очень мужской комнаты. Девушке подумалось, что она очень соответствует своему хозяину - здесь не было ничего лишнего, как и в облике Судьи. Безукоризненная строгость, неумолимая четкость линий, холод во взгляде... Танцовщица почувствовала себя неуютно, когда Дэжар, спокойно обогнув стол, сел в кресло и в упор посмотрел на нежданную гостью. У Викты нынешней он уже не вызывал того безотчетного страха, который пришлось пережить в ночь первой встречи, но все равно девушка ощущала властность и силу этого мужчины.
- Что привело тебя ко мне? - голос хозяина дома звучал равнодушно.
- Когда-то ты предложил помощь, - она была немного растеряна, но принципиально не стала обращаться на «вы», хотя первый порыв был именно таков. К тому же измененная не кривила душой, озвучивая эту фразу. Помощь ей вполне была бы полезна.