- Как спалось? - ехидно поинтересовался хозяин дома, как ни в чем ни бывало прихлебывая темно-пурпурный напиток. На невнятное бурчание нуары он лишь усмехнулся.
- Твоими молитвами, - все же более четко высказалась она. Настроение, и без того не радужное, стремительно ползло вниз. - Слушай, тебе на работу не пора? - наконец не выдержала Викта, сверля Дэжара недружелюбным взглядом.
- У меня выходной, - с деланным безразличием пожал плечами мужчина, и нуаре окончательно взгрустнулось. Похоже, допрос с пристрастием состоится значительно раньше, чем она думала.
Последующий поступок Судьи, самолично намазавшего ей бутерброд, стал очередной странностью и без того необычно начавшегося дня.
- Сомневаюсь, что ты захочешь что-либо иное, - прокомментировал он.
Ей даже дали время дожевать, хотя Викта так и не почувствовала вкуса, судорожно пытаясь вспомнить, что именно успела сболтнуть вчера.
- Итак, маленькая нуара, я внимательно тебя слушаю, - карие глаза Дэжара больше не смеялись, мужчина цепко следил за каждым ее движением. - Расскажи, будь так любезна, о том, с какой такой радости я, по твоему мнению, должен быть уже мертв?
Викта тяжело вздохнула и бросила на него настороженный взгляд. Все чистосердечно рассказать? Она сомневалась, что Судья удовлетворится меньшим. Вот только как это сделать, если сама не понимала, что именно происходит с нею и как.
- Я убивала каждого предыдущего любовника, - наконец выдавила измененная. - Не знаю почему. Не могу себя контролировать.
- Подробнее, - тут же отреагировал мужчина, чуть прищуриваясь. - Что значит «не могу контролировать»? Как именно убивала? Что становилось поводом, просто сам факт близости или же что-то иное?
- Когти отрастают, - она демонстративно постучала ногтиками по столу, затрудняясь дать ответ относительно остального. - По-разному было.
- Ладно, попробуем с другой стороны, - вздохнул Дэжар. - Что ты чувствовала потом? Я имею ввиду не эмоционально, а физически. Что-то необычное было?
- На изнанку меня выворачивало, - зло бросила Викта - этот допрос ее смущал и раздражал. - А второго я придушила бы и без этих... способностей.
- Значит, первого ты убила случайно, - задумчиво протянул Судья, поглаживая бородку. - А второй тебя просто разозлил. Катастрофически мало данных для анализа, Викта.
- Вот на тебе думала попрактиковаться, - прошипела девушка. Он говорил о ней таким тоном, словно вся ее жизнь - сплошной эксперимент. Чувствовать себя ущербной, не человеком - с этим она смирилась. Но не подопытной же мышкой!
- Не знаю, как тебе, а мне понравилось, - как ни в чем ни бывало сообщил мужчина. - Ты натолкнула меня на парочку весьма занимательных соображений...
- Ты гад! - вспылила нуара. - Я не лабораторный материал, чтобы «наталкивать на соображения»! Я живая, слышишь, ты?! И если думаешь, что я согласилась на твои эксперименты чистого мазохизма ради, то ты сильно заблуждаешься!
- О твоих мотивах мы поговорим отдельно, - в голос Судьи послышались неприятные металлические нотки, а одного взгляда карих глаз хватило, чтобы вскочившая нуара плюхнулась обратно на табуретку.
- Ну хоть скажи, что мне теперь с магией делать, - как-то жалобно попросила она, потупясь. Ей было стыдно за собственную вспышку, а еще измененная внезапно вспомнила, что сидящий перед ней мужчина, - это отнюдь не кабатчик Рене, которого можно было легко заставить замолчать.
- Ничего не делать, - пожал плечами собеседник, которого мало занимали мысли нуары. - Это не твоя магия была, так что забудь.
- Как это, не моя? - оторопело моргнула девушка. - Чья тогда?
- Моя, - равнодушно сообщил Дэжар, наливая себе еще чаю. Складывалось впечатление, что он окончательно потерял интерес к диалогу.
- Что? - тупо переспросила девушка, до которой суть его слов дошла не сразу.
Мужчина фыркнул, словно она созналась в тугодумии, и затем принялся рассказывать:
- Ты подумала, что тот разряд тока мог на тебя повлиять? Так ведь? - танцовщица кивнула. - Но он был таким крошечным, что не повредил бы совершенно. Зато дал возможность просканировать тебя. Я маг, Викта.
Измененная посмотрела на него, как на умалишенного, но комментировать не стала. Просто слов не было. Хотя где-то на краю сознания забрезжила циничная, но вполне обоснованная мыслишка, что будь это правдой, все то, в чем ее убеждали с детства - наглая и беспардонная ложь. Этот червячок сомнений, некогда поселенный в ее душе самим Дэжаром и получивший негаданную пищу в резервации, теперь окончательно окреп и принялся с остервенением догрызать остатки веры.