- Нет, - так же удивленно отозвался Дэжар.
- Пойду, посмотрю кто, - тяжело вздохнула нуара.
Отодвигая тяжелый засов, она внутренне готовилась к тому, что увидит на пороге либо пресловутую любовницу Судьи, либо, что еще хуже, каких-то иных посланников Аргэ, куда менее приятных. Да и в самом деле, кому придет в голову являться в гости незваным, да еще и так поздно вечером? Вот только за дверью ее ждал сюрприз.
На крыльце стоял красивый мужчина, разглядывающий нуару с не меньшим интересом, нежели она его. У Викты даже сомнения не возникло, что незваный гость приходится близким родственником Дэжару, до того они оказались похожи. Впрочем, незнакомец был явно младше хозяина дома, но не настолько, чтобы оказаться сыном Судьи.
- Проходите, - она отступила, давая гостю возможность сделать шаг через порог. Девушка логично рассудила, что братья сами должны решать любые вопросы, и вмешиваться в это не собиралась - у нее хватало собственных проблем.
- Благодарю, красавица, - лучезарно улыбнулся нежданный визитер, входя в холл и небрежно стряхивая с дорогого пальто снежинки. - Хозяин дома?
Викта только собралась ответить, но нужды в этом уже не было.
- Здравствуй, Веллар, - голос Дэжара был удивительно сух и официален.
- Ты как всегда более чем гостеприимен, - улыбнулся младший из мужчин.
Викта услыхала в этой фразе иронию, а судя по тому, как блеснули глаза гостя, она могла побиться об заклад, что теплых отношений между братьями не наблюдалось. Сразу захотелось оказаться где-то подальше. Только семейных разборок ей и не хватало для полноты впечатлений от сегодняшнего дня.
- А я в гости, - как ни в чем ни бывало, сообщил Веллар, и нуара украдкой вздохнула. Что-то подсказывало, что ничего хорошего ей это не сулит.
Часть 4
Чтобы выжить...
Несколько дней пролетели как один. Наличие еще одного жильца в доме мало изменило привычный график его обитателей, зато царившая в особняке атмосфера стала кардинально иной. Веллар вел себя достаточно доброжелательно по отношению к нуаре, но все их общение пока сводилось лишь к вежливому обмену дежурными фразами. Мужчина явно пытался определить для себя, каков ее статус в доме брата, и пока не особо преуспел с выводами. Викта же не собиралась упрощать ему задачу, по сути, сама затрудняясь дать вразумительный ответ на этот вопрос. Хозяин дома теперь был постоянно раздраженным, что в сочетании с его природной язвительностью давало весьма взрывоопасный эффект. Викта последнее время старалась пересекаться с ним исключительно за ужином, хотя проблема с ее новообретенной магией никуда не исчезла.
Именно с вечерней трапезой и вышел первый казус. На следующий по приезду Веллара вечер Викта привычно накрыла ужин на кухне, где уже ничего не напоминало об учиненном накануне погроме. Стоило девушке поставить на стол третий прибор, как вошедший Веллар, удивленно приподнял бровь и с едва заметной насмешкой полюбопытствовал:
- Я так понимаю, что ужинать в отведенной для этого комнате у вас не в почете?
Викте захотелось сквозь землю провалиться от осознания, что она просто забыла, как ценят условности благороднорожденные. У нее никогда не было отдельной столовой, последние полгода и вовсе подобный вопрос выглядел бы насмешкой. Самому Дэжару, как оказалось, было абсолютно все равно, где именно она накрывала на стол. Но вот привыкший вести светскую жизнь Веллар явно придерживался иного мнения.
- Если тебя что-то не устраивает, мы тебя не держим, - с каменным выражения лица произнес хозяин дома, опускаясь на свое место.
- Ты, как всегда, презираешь традиции, братец, - скривился младший из мужчин.
- Что-то не припомню, чтобы от них хоть раз был какой-то толк, - в тон Веллару отозвался старший, отворачиваясь и давая понять, что считает разговор оконченным.
В целом было очевидно, что рассчитывать на тихую и мирную жизнь не приходится. Викта и сама была бы уже рада трапезничать отдельно, но позорное бегство претило. А потому оставалось лишь терпеть и давиться собственноручно приготовленным ужином.
В тот вечер Веллар ушел, вернувшись только утром, когда... Айвера уже не было дома. Викта решила, что стоит хотя бы мысленно называть Судью по имени, чтобы самой не запутаться в братьях.
Веллар редко ночевал дома, почти ежевечерне отправляясь на какой-то прием, в оперу, либо же просто посидеть, как он выражался, «в салоне». Нуару такой распорядок вполне устраивал - братья почти не пересекались, что сводило к минимуму количество скандалов. Но сама девушка чувствовала себя неуютно, попав фактически меж двух огней.