- А что, по имени ты меня будешь называть только в постели? - вопрос догнал ее уже у самого входа. Викта замерла, про себя кляня его на все лады. Лучше б он не заметил этой ее оговорки! Но нет же, этот ехидный гад не мог промолчать.
- Это было всего один раз, и больше не повторится, - она заставила себя быть спокойной и максимально вежливой, когда развернулась лицом к Судье.
- Я пока что не разучился считать, - светским тоном сообщил мужчина, намазывая масло на булочку. - И могу с уверенностью поручиться за два.
Девушка вздрогнула, как от пощечины, и уже не скрывая злости, вскинула подбородок.
- Как это мило с вашей стороны, господин Судья, - процедила она. - Но не думаю, что вам и далее стоит утруждать себя подсчетами.
- Викта, - мужчина отложил еду и внимательно посмотрел на нуару, - ну что опять стряслось?
- Ровным счетом ничего, - прошипела измененная, раздраженно махнув хвостом. - Приятного аппетита, и не обращайте на меня внимания, я уже ухожу.
- Это приступ ревности? - поинтересовался Айвер, ухватив уже направившуюся к двери девушку за хвост. Подобной выходки она никак не ожидала и едва не потеряла равновесие.
- С чего вы взяли? - попыталась совладать с голосом Викта, но получилось не ахти, особенно если учесть, что ее все еще удерживали. - Да отпустите же вы!
- Ну, нет, милочка, так дело не пойдет, - решительно поднялся с табурета Судья, покрепче сжав в кулаке пушистую кисточку.
- Дэжар, я не твоя собственность, - она попятилась, насколько это позволяла ситуация.
- А я и не утверждал обратного, - заметил приблизившийся почти вплотную мужчина. - Но ты сейчас успокоишься и расскажешь, с какой радости пребываешь в дурном расположении духа, причем настолько, что опять непроизвольно колдуешь.
Викта недоуменно вскинула брови. Это заявление несколько остудило ее злость.
- И что я уже... сотворила? - опасливо поинтересовалась девушка.
Айвер молча указал на свою тарелку, в которой сейчас булькало нечто явно отличное от того, что сама нуара готовила каких-то пару часов назад.
- И с Амантой я расстался, - проницательно заметил мужчина, не дожидаясь от собеседницы какой-либо реакции.
- А... - оторопевшая танцовщица хлопнула ресницами. - А зачем ты мне это говоришь? - наконец выдавила она. Понимать, что движет этим человеком, она перестала окончательно.
- Чтобы иметь возможность нормально поужинать, - фыркнул Дэжар, поигрывая кисточкой ее хвоста. - Думаю, стоит начать тебя учить магии, а то эта твоя способность выкачивать мои резервы в итоге может обернуться неприятностями.
- Разве я все еще выкачиваю силу? - ухватилась за последнюю фразу девушка. - Я думала, что это прошло, как только ко мне вернулась магия.
- Я абсолютно уверен, - Айвер произнес эту фразу негромко, но от его мурлыкающего тона у Викты по позвоночнику пробежали мурашки.
- И что с этим делать? - тихонько спросила танцовщица, у которой внезапно пересохло во рту.
- Учиться, - склонившись еще ниже, произнес Дэжар.
У нее возникло подозрение, что сейчас Айвер говорил совсем не о магии, но ничего против не имела. Недавно принятое решение никогда более не позволить этому мужчине коснуться себя, сейчас казалось по крайней мере поспешным.
- Я не хочу быть одной из, - смутившись, призналась она наконец.
- Знаю, - мягко улыбнулся ее соблазнитель, легко целуя в уголок рта.
Викта не стала отвечать на эту фразу, а просто обняла Судью за шею.
Свет многочисленных ламп отражался в больших зеркалах, дробился на тысячи маленьких радуг или распадался мириадами сияющих искр. Огни были повсюду: горели настенные бра и огромные люстры под потолком, они вспыхивали и танцевали на драгоценностях богато одетых людей, на ободках бокалов, полных игристого вина, и кромках начищенных до блеска серебряных подносов в руках снующей среди гостей прислуги. Столько света Викта не видела еще никогда. И хотя по вполне понятным причинам она не любила электричество, сейчас вся эта красота ее завораживала.
- Тебе нравится? - прошептал Веллар, галантно целуя своей спутнице ручку, затянутую в кремового цвета перчатку.
- Не то слово, - так же шепотом отозвалась нуара, оглядываясь вокруг. Младший Дэжар таки уговорил ее составить ему компанию, и теперь они рука об руку шли по бальному залу в поместье одного из самых влиятельных дворян города.
Признаться, девушка приняла приглашение скорее в шутку, чем намереваясь и вправду побывать на светском рауте. Но любые сомнения в серьезности его намерений отпали, стоило лишь Веллару явиться к ней в комнату с огромной коробкой, внутри которой обнаружилось шикарное платье цвета топленого молока с более темной отделкой. Длинные пышные юбки полностью закрывали способный выдать нуару хвост, а неестественный для человека отблеск в глазах скрыла приколотая к маленькой шляпке вуаль. Ко всей этой роскоши также прилагались великолепной работы туфельки, в которые девушка буквально влюбилась с первого взгляда.