Они оба прекрасно знали, как именно отнесется к подобной затее Айвер, а потому не спешили посвящать его в свои планы. Викта понимала, что потом придется услышать много нелицеприятного о себе, но упустить такую, скорее всего, единственную в жизни возможность побывать на балу высокородных, не могла. Пара часов здесь стоила длительных нравоучений.
- Потанцуем? - улыбнулся ее спутник. Мужчина, и без того красивый, сегодня превзошел сам себя. В черном фраке с серебряной отделкой, он выглядел сногсшибательно. «Странно, - отметила про себя Викта, присаживаясь в реверансе, а затем подавая руку кавалеру, - они с Айвером невероятно похожи, но старший никогда не бывал таким... располагающим». Если вслед Веллару оборачивались, одаривая искренними восхищенными улыбками, то старший Дэжар скорее вызывал желание поклониться и как можно быстрее исчезнуть с его пути.
Викта с восторгом отдавалась музыке, позволяя партнеру вести. Она так давно не танцевала среди кружащих под звуки вальса красивых пар, а не просто для себя, в тишине дома Судьи. Это само по себе было волшебством, чарующим потоком, которому хотелось отдаться полностью, забыв себя. Все окружающее потускнело, отступило куда-то на второй план и девушке даже на миг показалось, что не было ни изменения, ни последовавших за ним событий, а она все так же танцует в своем маленьком танц-классе, а вокруг нее кружатся ее ученицы, пестрые и легкие, как бабочки.
Увы, эта феерия красок и ощущений продолжалась не долго. В какой-то момент ее взгляд зацепился за высокую мрачную фигуру, стоящую неподалеку. Здесь многие мужчины были одеты в строгие темные фраки, но Айвер выделялся даже среди них. Веллар мгновенно отреагировал на то, как напряглась в его руках партнерша, и проследил за взглядом нуары.
- Как же ты не вовремя, дорогой братец, - прошипел сквозь зубы младший Дэжар.
Танец они, тем не менее, закончили, хотя настроение основательно испортилось. Впрочем, в глубине души Викта была горда собой и своей выходкой, так что повыше вздернула подбородок, направляясь к Судье.
Айвер Дэжар беседовал с какой-то женщиной, которую нуара видела впервые. Дама в роскошном платье и драгоценностях была уже не молода, но держалась настолько величественно, что нуара, сама того не желая, присела в реверансе, пробормотав слова приветствия.
- Госпожа графиня, прошу меня простить, - чарующим голосом произнес Дэжар и коснулся губами запястья, которое дама протянула для поцелуя.
- Не стоит тратить время на старуху, когда рядом есть столь прекрасная юная особа, - лукаво усмехнулась графиня. - Была рада видеть, господа, - и хозяйка вечера, приветливо кивнув оторопевшей девушке, отошла к другой группке гостей.
- Прекрасно выглядишь, дорогая, - светским тоном произнес Судья.
- Спасибо, - несколько растерянно отозвалась измененная, ожидающая от него каких угодно слов, кроме комплимента.
- Позволишь? - он легко поклонился и протянул ей руку, приглашая на танец.
Викта не нашлась с ответом, только растерянно кивнула, принимая приглашение. Ее откровенно ошарашило подобное поведение. Стоило признать, Судья в очередной раз сумел удивить.
- Ты великолепно танцуешь, - наклонившись к ушку партнерши, шепнул Дэжар, заставив Викту смутиться. Жест вышел слишком личным, но девушка не сочла его фамильярным.
- Спасибо, - искренне улыбнулась нуара, ощутив прилив гордости. Что ж, похоже, она тоже смогла его удивить. - Ты не сердишься? - неуверенно поинтересовалась Викта через пару мгновений.
- Я очень удивился, не застав никого дома, - он произнес это таким тоном, что девушка ощутила, как запылали от стыда кончики ее ушей.
- Извини, я немного... - попыталась оправдаться она.
- Тише, - по-доброму усмехнулся Судья. - Уверен, тебе просто хотелось потанцевать.
- Я думала, ты отреагируешь иначе, - наконец произнесла Викта, поднимая на него взгляд, - и заранее готовилась к неприятностям.
- Они вполне могли начаться, если бы я не пришел, - поделился соображениями Судья. - Думаю, нам пора, пока никто не заметил цвет твоих глаз. Большинство этих снобов не оценят шутки моего брата.
Нуара была вынуждена признать его правоту, так как именно в этот момент заметила стоящих в стороне от танцующих двоих мужчин. Они о чем-то перешептывались, при этом постоянно косясь на нее и Дэжара. Выяснять, чья именно персона стала объектом столь пристального внимания, она не стала, здраво рассудив, что пора отбывать восвояси. Благо, удовольствие от вечера танцовщица уже успела получить.