"Мальчик в сознании... он, наверное, знает, что лежит в автомеде... и думает, что самое страшное уже миновало".
Он снова подошел к окну, но ничего не увидел, так как пошел дождь.
"А может быть, попытаться... Я, собственно, с самого начала думал об этом, но боялся. Хотя действительно, если приказы от нервных центров ко всем органам идут в виде определенных рядов импульсов, то можно в поврежденный центр ввести электрод извне и оттуда посылать эти импульсы, так мы рассуждали тогда с Роном. Это было бы чем-то вроде искусственного дыхания".
- Ин!..
Она снова говорила по видеотелефону.
- ...да, скажите ему, чтобы он продолжал! Операция скоро окончится, и я выйду. Одну минуту! - Она кончила разговор и взглянула на Фара.
- Что ты хочешь делать?
- Буду стимулировать его дыхательный центр программой извне!
Она отвернулась от экранов и посмотрела на него очень серьезно.
- Ты? - спросила она наконец.
- Да.
- Но это абсурд... Тебе нельзя рисковать! Ты не имеешь права!
- Иначе он умрет.
- Ничего не поделаешь. Это не наша вина. Мы сделали все.
- Неважно, почему он разбился. Я врач, Ин.
Она уже не смотрела на него. Перевела взгляд на экраны, где извивались и переплетались кривые.
- Кто проведет операцию? - спросила она.
- Я.
- Сам?
- Да. Я сам.
"Неужели она действительно думает, что с этим электродом в мозгу я не смогу оперировать? Электроды ведь вообще не чувствуются".
- Я приготовлю тебе автомед, - сказала она.
- Ин! - окликнул Толев с экрана видеотелефона. - Ин, этот парень не мог больше ждать и полетел обратно на Спутник Шесть. Просил меня сообщить тебе, что вы летите на Марс. Его руководство согласилось...
"Так вот чего она ждала", - подумал Фар.
- Хорошо. Спасибо, - сказала Ин, даже не глядя на Толева. Встала и подошла к автомату. - Я приготовлю автомед, и мы сможем начать. Кроме того, я вызвала Рона. Он установит тебе электрод.
"Она нажала кнопку тревоги, и Рон сейчас прибежит, - подумал Фар. - Так всегда бывало. Мне никогда не удавалось предвидеть, что она сделает... Конечно, Рон сейчас бежит по коридору с другого конца клиники и думает, что случилось неизвестно что".
Когда Рон вбежал в кабинет, Ин не дала ему сказать ни слова.
- Установи Фару электроды в дыхательном центре, это очень срочно, потому я тебя и вызвала, - сказала она.
- Электроды? Фару? А что с ним случилось?
- Возбуждение нефункционирующего центра импульсами из здорового. Как в ваших опытах.
- Но Фар...
- Не спорь с ним, Рон. Мы уже спорили. Установи ему электроды.
Фар кивнул головой.
- Установи, - подтвердил он.
- Как хочешь, но ты ведь знаешь...
- Знаю. Я уже все обдумал.
Рон снова взглянул на Ин.
- Хорошо, - согласился он. - Выходи в операционную, Фар. Больно не будет, - добавил он, словно говоря с больным.
Кабина была маленькая. "Никогда не думал, глядя извне, что она действительно такая тесная", - подумал Фар. Операционный стол, прямоугольный, белый, как тот, на котором лежит юноша, большая, яркая лампа и ровно столько места, чтобы можно было улечься на стол.
Он улегся, автомат слегка прижал ему голову.
"Это анестезирующий электрод", - успел он еще подумать, а потом наступило короткое беспамятство. Короткое только для него, так как фактически прошли минуты, пока операция была выполнена.
Он вышел из кабины и подошел к пультам управления.
- Может быть, я сделаю это? - предложил Рон.
- Нет! - Фар сел перед экраном и смотрел прямо перед собой.
- Фар, что с тобой? - Ин положила ему руку на плечо.
- Ничего. Иди к гомотрону и перейди на контроль. Сейчас начнем.
Она отошла к автомеду.
"А потом она улетит на Марс, - подумал Фар. - Я буду получать открытки на Новый год, открытки с красной марсианской пустыней, когда у нас будет холодно и будет падать снег. А потом уже ничего не буду получать, потому что открытки посылаются не вечно..."
- Есть контроль, - произнесла Ин.
Фар выключил искусственное легкое и теперь думал только о серых тканях на экране, раздвигаемых концами электродов...
- Шевельнулись... мышцы шевельнулись, - сказала Ин.
"Значит, попал. Его центр реагирует, и мышцы двигаются, - подумал Фар. - Теперь маленькая поправка".
Он передвинул электрод на долю миллиметра.
- Лучше... теперь лучше. - Ин встала и подошла к нему. - Как ты себя чувствуешь?
- Вернись к пультам, - коротко сказал он.
Да, мышцы двигались, явственно увеличивая объем грудной клетки юноши.
- Посмотри на экране распределение напряжений...
- Были какие-то проблески, но погоди... - Она наклонилась к экрану. Какой-то перепад уже есть!
Фар разомкнул контур, и импульсы из его мозга больше не шли по проводам.
- Дышит, - произнес он.
- Дышит, вправду дышит! - повторила Ин, вглядывалась в экран, словно впервые видела такой процесс. - Он будет жить. Фар!
- Поздравляю. Удалось! - сказал Рон. - Теперь нужно передать его новые параметры гомотрону, а ты, Фар, возвращайся в операционную.
И снова Фар лежал в маленькой кабине на белом столе, под огромной лампой.
Выйдя оттуда, он снова взглянул на Ин и Рона, склонившихся над пультами.
По каменным ступеням он спустился на гелиодром. Дождь перестал, и на площадке блестели лужи. "Это была трудная для нашей группы операция, подумал он. - Жаль, что последняя".
Он повернулся к зданию и увидел Ин.
Перепрыгивая через лужи, она бежала к нему по серой площадке гелиодрома.