Лайра поежилась. Слава богам, что у ее родителей все было по-другому. Когда Лавр и Татьяна смотрели друг на друга, их ледяные хищные глаза невольно оттаивали. И Лайра им даже по-хорошему завидовала. Пока не встретила Тронгрейма. Жаль только, что родители так и не рассказали ей романтическую историю своего знакомства. Может потому, что романтики как раз не было? Зная Лавра и Татьяну - это более чем вероятно. Лайра даже не удивилась бы, если бы выяснила, что отрубленный кончик отцовского уха - это Татьяниных рук дело. Во всяком случае, магичка питала к покалеченному уху Лавра какую-то необъяснимую нежность, и предпочитала принародно целовать супруга именно туда. А уж с какой страстью и азартом они тренируются... посторонним на это лучше вообще не смотреть. Кажется - поубивают друг друга к демонам. Вот только заканчивается все это безобразие обычно... гхм... в супружеской спальне. Лайра невольно тихонько хихикнула.
- Сидите в своей комнате, и не смейте оттуда даже носа показывать, пока эльфийка не будет поймана! - припечатала под конец королева. - Я пошлю письмо ее родителям. С этим бардаком пора заканчивать! Любопытно, сколько дней им понадобится, чтобы добраться до нашего королевского замка?
На самом деле Лавр с Татьяной находились куда ближе к территории Светлых, чем думала королева. Как только Лайра не вернулась с охоты вовремя, магичка сразу поняла, что здесь что-то не так. И отправилась на разведку. Надо ли говорить, что Лавр тоже не пожелал остаться в стороне? Парочка готова была прошерстить все Пустоши, но... далеко ехать им не пришлось. Поскольку первое, на что они наткнулись, были трупы Грума и Грима с эльфийскими стрелами между глаз.
- Эльтерейсарра... - констатировала факт Татьяна.
- Судя по всему, Лайра, в очередной раз, не взяла с собой артефакт с телепортом, - сорвался Лавр, пнув подвернувшийся под ногу камень. - Сколько раз ей можно говорить, что на Пустошах небезопасно?!
- Тш-ш-ш... - погладила его по плечу Татьяна. - Успокойся. Нам нужно подумать, как спасти нашу дочь. У меня есть маячок для телепорта прямо во дворец к Светлым.
- Прекрасно! Но нам нужно вооружиться... - потер виски эльф, пытаясь взять себя в руки и начать мыслить рационально.
- Сопровождение возьмем, или...?
- Или! - рыкнул Лавр. - Если эта стерва хоть пальцем коснулась моей дочери... я ее растерзаю!
- Ее в любом случае нужно убить, - нахмурилась Татьяна. - Эльтерейсарра дроу. А они упертые донельзя. Раз уж королева решила разобраться с нашей семьей... она не остановится.
- Согласен, - кивнул Лавр. - Возвращаемся!
Сборы были недолгими. Несмотря на то, что эльф с магичкой (как настоящие профессионалы) собирались неторопливо, основательно и профессионально, много времени у них на это не ушло. Куртки из плотной кожи, мечи, арбалеты, удобные сапоги, набор артефактов... Лавр с Татьяной действовали почти механически. Они слишком давно работали в паре, и понимали друг друга без слов.
- Татьяна, Лавр, остановитесь! - приказала появившаяся из ниоткуда Властительница. - Я запрещаю вам убивать Эльтерейсарру. Я сама с ней поговорю, и она отпустит Лайру.
- И что будет дальше? Она убьет нашу дочь или кого-то из нас потом, чуть позже? - язвительно поинтересовалась Татьяна, не прекращая вооружаться. - Королева стала для нас опасна. Следовательно, ее нужно уничтожить.
- Ты что, не слышала, что я сказала? - возмутилась Виммла. - Я запрещаю!!!
- Запрещай, - пожал плечами Лавр. - Кто тебе мешает?
- Да как ты... - задохнулась от возмущения Властительница и... замолчала, почувствовав у горла холодную сталь.
- Похоже, Виммла, ты забыла, с кем ты имеешь дело, - почти промурлыкала Властительнице в ухо Татьяна. - Позволь, я тебе кое-что объясню. Когда-то ты спасла наши жизни, назначив цену в виде усиления Нейтральных земель. Мы оплатили по счетам. Даже с излишком. И готовы были платить дальше. Но ты позволила Эльтерейсарре похитить нашу дочь. А Лайра - это гораздо больше, чем наши жизни. Поэтому с этого момента мы тебе ничего не должны. Мы свободны.
- Значит, мне придется искать для Нейтральных земель других хозяев, - попыталась сохранить лицо Виммла.
- Ну-ну, попробуй. Посмотрим, найдется ли сумасшедший, который решится перейти нам дорогу... ведь ты же не надеешься, что мы уступим Нейтральные земли добровольно? - ехидно хмыкнул Лавр, связывая Виммле руки. Профессионально связывая, так, чтобы она не смогла колдовать. Бесцеремонно обыскав Властительницу, он избавил ее от всего, что показалось Татьяне подозрительным.
- Вы хотите убить меня? - испугалась Виммла.
- Пока нет, - спокойно ответила Татьяна. - Мне еще нужно выяснить у тебя кое-что. Где Тронгрейм и остальные? Что с ними? Почему я не могу с ними связаться?
- Я не стану разговаривать с вами, будучи связанной! - задрала нос Властительница.
- Неправильный ответ, - оповестила ее магичка, разрядив в плечо Виммлы небольшую шаровую молнию.
- Вы будете меня пытать?! - сама мысль об этом ужаснула Виммлу даже больше, чем возможность умереть. - Вы не можете этого сделать! Я Властительница!
- Да плевать мы на это хотели! - равнодушно пожал плечами Лавр. - А если ты будешь строить из себя героиню, к Татьяне присоединюсь я. И ты очень пожалеешь, что решила нас разозлить.
- Вы хотите занять мое место? - испуганно поинтересовалась Виммла.
- Вообще-то, об этом мы пока не думали, - дернула бровью Татьяна. - Но идея хорошая. Как ты, Лавр? Не хочешь попробовать себя в роли Властителя?
- Честно говоря, не очень. Играть чужими жизнями, конечно, интересно, но... всегда можно повстречать сильного противника. Вот Виммла, например, забыла, почему-то, что мы - не ее марионетки. Ты хочешь встретить в одном из миров противников, которые будут превосходить нас силой? - ехидно поинтересовался Лавр. - Избежать этого можно только одним способом - самим создать абсолютно подконтрольное и послушное нам измерение. Но... тебе это интересно?
- Пожалуй, нет, - согласилась с мужем Татьяна. - Что ж, Виммла, можешь быть спокойна. На семейном совете мы решили, что Властителями быть не хотим.
- Мне все равно. Вы же не оставите меня в живых. Зачем вам сильный противник, который будет мстить? - резонно поинтересовалась Виммла.
- Думаю, мы сообразим, как отбить у тебя охоту к мести, - ухмыльнулась Татьяна. - Если решим оставить тебя в живых.
- И какие демоны дернули меня пригласить вас в свой мир?! - вышла из себя Виммла. - Ведь я же знала! Знала, на что вы способны! Вы уже осмеливались угрожать Властителю! Я ведь знала, что вы - наглые, бесцеремонные, кровожадные хищники. Что вы не боитесь никого и ничего, в том числе и смерти. Вы пролили столько крови, что страшно представить! Вам даже орки не решаются противостоять!
- Так зачем же ты связалась с такими нехорошими нами, радость наша? - хмыкнула Татьяна. - Молчишь? Ну и молчи. Я знаю ответ. Мы тебе были нужны... и до сих пор нужны. Вопрос только в том, нужна ли ты нам?
- Хватит с ней сюсюкаться! - оборвал магичку Лавр. - Вполне возможно, что Лайре угрожает опасность. У нас нет времени.
- Если мы спасем нашу дочь, а Тронгрейм погибнет... боюсь, Лайра будет слегка недовольна, - вздохнула Татьяна. - Это же мы отправили орка совершать подвиги.
- Говори! - скомандовал эльф, прижав лезвие меча к горлу Виммлы.
- Они живы! Вся команда! Просто... этот мир не подчиняется мне полностью, поэтому кое-что пошло не так. Тронгрейм, Вейрер, Тайрон и Эрлайни оказались в подземельях. Артефакты рассыпались при неудачном переносе. Но дня через два они будут в Ратексе. И смогут связаться с Татьяной. Хуже всего дела у Трофима. Он попал в лапы к Святейшей Инквизиции. И если ему не помочь в течение дня... завтра будет уже поздно. Поэтому лучше вам меня отпустить. Все равно вы везде сразу не успеете.
- Нет, отпускать мы тебя не станем, - отрезала Татьяна. - Ты останешься связанная в нашем доме. Я приставлю к тебе охрану. Сбежать ты не сможешь, даже не надейся. Колдовать тоже. Об этом я позабочусь. А после того, как мы разрулим все свои проблемы... мы с Лавром решим, как с тобой поступить.