Перед любой другой аудиторией лектора бы сначала представили, перечислили бы его заслуги и достижения, указали на то, что он имеет право вам что-то втолковывать. Но с Исидором в этом не было необходимости, в нем чувствовались сила и безжалостность. В красных глазах, которыми он обвел присутствующих, таилась угроза и готовность убить. Сверхи сполна ощутили ауру древнего вампира, с легкостью подавляющую чужую волю. Старик с наслаждением, шумно втянул запах хвои и мороза. Запах нашего страха. Сейчас даже те, кого назначили сотниками с удовольствием стали бы рядовыми, лишь бы оказаться в своей комнате, а не под прессом воли чудовища. Но сердца темных трепетали не только от страха, отчаянная надежда стать равным ЕМУ заставляла их заискивающе ловить каждое движение губ, которых даже во время разговора не покидало недовольство и призрение к окружающим. Взгляд Исидора прошелся и по мне, казалось холод пробежал по позвоночнику, мое дыхание участилось, а волю словно парализовало. Но мгновение прошло и два горящих алым прожектора высветили потаенные страхи уже следующего сверха. Фух, я выдохнул сквозь стиснутые зубы и разжал кулаки. Внешне должно быть моя реакция на взгляд древнего вампира выглядела воинственной, но на деле моя душа только сейчас начала робко и неторопливо подниматься из пяток. К чести темных, ни один не упал в обморок, хотя многие были недалеко от этого.
— Сегодня, — торжественно произнес старик, после окончания осмотра. — Сегодня родится великий темный. Но даже, если среди вас нет Избранного, деритесь достойно и сохраните его для меня, и тогда вы не будете мною забыты.
Затем, он развернулся и неторопливо покинул зал. Никто не пошевелился, а некоторые даже не дышали до тех пор, пока он не удалился. И только тогда, настороженно, словно стряхивая с себя ледяную корку, темные пришли в движение. Но что делать дальше никто не знал и спросить, чувствуя на себе отголоски давления Исидора, не решались.
— А теперь поподробнее. Должности уже раздали? — бодро, как ни в чем не бывало, спросил Костя у инструкторов, на которых аура Исидора тоже произвела неизгладимое впечатление. На вопрос мага старшие сверхи лишь заторможено, вразнобой закивали.
— Итак, на сегодня намечена крупномасштабная акция. Поэтому никуда не уходим. Снаряжайтесь как на войну и в десять вечера будьте готовы к всеобщему сбору. Кто еще не понял, цель акции — выяснить, кто из вас или ваших подчиненных является Избранным. Пока отдыхайте, единственное задание, это довести данную информацию до личного состава. Разойтись. — Костю откровенно забавляло происходящее, и радостная улыбка никак не сходила с его лица. Но Крон нашел, как это изменить, он что-то шепнул магу, указав в мою сторону. Тот недовольно посмотрел на меня и поманил к себе.
— Через десять минут у меня в кабинете, — буркнул он тоном, не сулящим мне ничего хорошего. Крон повеселел.
Ну, а мне было откровенно все равно и на злорадство вампира и на недовольство мага. В желудке поселился противный ком, а колени отказывались уверенно держать тело. Сегодня! Блин-тарарам, я так ждал этого момента, но сейчас мне откровенно страшно. Сегодня мы должны убить Исидора, излечить меня и при этом остаться в живых. Надеюсь, мне удастся проснуться завтра и увидеть в воображаемом блокноте галочки напротив каждого пункта.
К двери кабинета мага я брел, ничего не замечая вокруг. Распахнул ее и тяжко вздохнул. Костя каким-то образом уже оказался там. Жаль, я сейчас с удовольствием устроил бы медитацию среди потоков тайного знания.
От недовольства Кости не осталось и следа. Он подошел и обнял меня.
— Эээ, ты чего? — не понял я.
— Сегодня, — выдохнул он торжественно. Ух, это слово уже успело достать меня за сего…тьфу, опять оно.
— На тебе лица нет, страшно?
— Угу, — нехотя согласился я. На душе так муторно, что от мага все равно не удалось бы укрыть эмоции, даже если постараться.
Тот закатал рукав черной рубашки и придвинул мне свое предплечье:
— Пей, тебе нужно взбодриться.
Раньше я всегда получал кровь мага из склянки или иной тары. Но противиться не стал. Терпкая жидкость спустилась в пищевод и разошлась по нутру благодатным теплом, как стакан рома морозным вечером. Я купался в этом ощущении, пока вероломный маг не отнял у меня свою руку силой. Я слегка дернулся вслед за отнятой пищей, но был остановлен возгласом:
— Но-но, ты, брат, соберись. Понимаю, что встреча с Исидором — это стресс. Но тебе нужен полный самоконтроль, а у тебя едва не истерика.
Слова Кости пристыдили меня, а кровь мага, наконец, отогрела позвоночник, заиндевевший от страха. Поэтому я спокойно откинулся на диван и спросил:
— У тебя салфетки не будет?
— Так то лучше — усмехнулся Костя и передал мне платок.
Я как аристократ после приема пищи промокнул губы и вернул, велев уничтожить. Что маг и провернул с ловкостью фокусника. Платок оказался скомкан и зажат в ладонь, а в следующее мгновение, она оказалась пуста.
— Кость, расскажи, что происходит и что обо мне тебе наболтал этот полудурок?
— Все просто замечательно. Сегодня (и снова это слово) все решится. Соберемся большой толпой на место проведения ритуала — это небезызвестное тебе кладбище, начнем ритуал, тут появятся светлые, ну а дальше сам знаешь.
По негласной договоренности более никто не говорил напрямую о том, что мы собираемся убить Исидора.
— А что касается тебя, то он наябедничал, что тебя выкинули из числа десятников.
Вот удот, хотя ничего страшного в этом нет, для нашего плана так даже удобнее. Хм, нам так удобнее…
— Костя?!
— Чего так кричать? Тут я. Слушаю тебя — заговорщицки подмигнул маг.
— Так ты сам спланировал мою отставку.
— А то, — горделиво поддакнул тот. — Крон такая мелочная, злобная тварь, что управлять им довольно легко.
— Очешуеть. — выдохнул я, но вспомнил о деле. — Так, а светлые откуда возьмутся?
— Когда все темные, разом куда-то уйдут, то кто-нибудь да проследит за нами, несмотря на все наши меры скрытности. Так что Исидор больше опасается ни того, что никто из светлых не узнает, куда и когда мы идем, а что это будет слишком явно и насторожит Люксена. Хотя и его подозрения тоже нестрашны для плана. За возможность не допустить в своем родном городе повторения событий прошлого ритуала, он готов сунуть не только свою голову в пасть льва, но и головы других светлых.
— Интриги, — тяжело вздохнул я. — Так, ставь задачи. И я воспользуюсь твоим ноутбуком. Разошлю всем сообщения, что б убирались из города. Можно?
Костя кивнул и разрешил мне сесть за его рабочий стол, где стоял ноутбук. Я зашел на страничку соцсети и быстро набрал несколько шаблонов сообщений, которые разослал по френдлисту. Смысл сводился к просьбе сегодня же покинуть город. Затем позвонил Руслану:
— Брат. Сегодня. Бери всех и уезжайте.
— Хорошо, мы с Лейсан увезли к Олегу почти всех наших. Через пару часов уедем и сами. Тём, поехали с нами, — почти взмолился он.
— Не могу… пока не могу.
— Давай я вернусь.
— Не надо, сам приеду, дорогу я знаю. А что с охотниками?
— А что с ними? Шизик они. Я и сам в какой-то момент, настоящим фанатиком становиться начал, валил любого сверха без разбору. Ааа, что теперь уж говорить. Самых адекватных с собой забрал. Кстати, оказывается им есть чему поучиться у Игната Велиславовича. Некоторые охотники взяли родственников и в другие города уехали. Но большинство тут остались. Перебьют дураков, жалко.
— Всех не спасешь.
— Знаю, говорю себе, что я прежде всего несу ответственность за Лейсан, Алену, даже Серегу и других, кто больше во мне нуждается. А все равно как то погано на душе, словно своих бросил. И с тобой сейчас такое чувство. У тебя ведь что-то непростое намечается, а я в деревне буду отсиживаться.
— Рус, я темный. И со мной будут такие же темные, среди них есть те, кому можно доверить спину, а тебе нужно защитить тех, кому кроме как на тебя не на кого рассчитывать. Ты передай всем нашим, что я их… передай им привет. Ладно?
— Ладно.