Мы немного помолчали, вот так прощаясь без слов и даже без взгляда.
— До встречи?
— До встречи, — ответил я и повесил трубку.
— Артем, мы прорвемся, — сказал Костя. — Но если вдруг, со мной, что-то не то, бери свой десяток и сваливайте от туда.
— У нас все получится, — сказал я, но прозвучало это как-то неубедительно и даже чуть-чуть жалобно. — Какие у меня конкретно задачи и о каком десятке идет речь? — все же постарался взять себя в руки.
— Кроме пары вампиров, все остальные из твоего десятка преданы тебе. Это уже твоя личная власть и послушают они скорее тебя, чем любого из инструкторов. До них ты и должен довести общедоступную информацию. Формально, ты им не указ. Но я позаботился, что б другого командира над ними не назначали. Будете мне спину прикрывать. Все ясно?
— Так точно! Порвем их, — зло добавил я, наконец-то избавившись от пут страха и тоски. Конечно, мне по-прежнему дико хотелось жить, и предстоящее пугало меня. Но я старался брать пример с моих друзей — самоотверженность Кости и ответственность перед другими от Руса.
Когда я вернулся в комнату, мой десяток за исключением двух неблагонадежных вампиров и так уже собрался на месте. Яр и Слава как раз рассказывали, какие слухи ходят о разжалованном звере-десятнике.
— Говорю вам, — распинался Слава — те, кто поглупее, порадовались, что Артема сняли с должности, а другие — что поумнее, как один кирпичей наложили. Понимают, что он может к любому из них в «подчинение» попасть.
Темные и хотели бы посмеяться над шуткой, но тут заметили меня.
— Ой, вот только не говорите, что он за моей спиной, — не оборачиваясь, с обреченностью в голосе сказал светловолосый оборотень.
— Не был бы ты так напуган, уже почувствовал бы его дыхание на своей шее, — «поддержал» брата Яр.
— Продолжай, мне тоже интересно послушать, столько нового узнаю, — я спокойно сел на свою койку.
— Командир, да я все уже сказал. Чего деток пугать сильно, — не растерялся Слава.
— Артем, расскажи, что реально произошло, — попросил Леха.
— Сегодня — сказал я и поморщился, это слово уже откровенно начало раздражать, — будет мясо по сути, а формально поиск Избранного.
— На Избранного начхать, над нами поставили командира? — рептилоид не желал упускать инициативу, несмотря на то, что многие все же верили в легенду.
— Нет и вряд ли поставят, — ответил я. Леха кивнул, словно я лишь подтверждал его догадки.
— Тогда прошу принять надо мной командование или записать в свою банду, это уже что, тебе больше по вкусу, — к моему удивлению широко улыбнулся Леха.
— Лех, я чего-то не понял, а зачем тебе какие-то командиры, а тем более я.
— У кого имеются мозги уже смекнули, что становится все горячее с каждым днем, — начал Леха. Услышав фразу про мозги один из братьев по привычке хотел подколоть другого, но передумал и молча выдохнул, уже набранный для реплики воздух. — И что б там не случилось, но вместе больше шансов выстоять.
Макс, до этого внимательно слушавший наш диалог, кивнул.
— Так что считай, что я принес тебе присягу. Тебе доверяет Кайлеб и я тебе доверяю.
— Артем. Мы тоже… кхм, прими нас в стаю, — три оборотня встали и склонили голову. Скажу честно, на секунду, мне показалось, что это розыгрыш. Но нет, все было на полном серьезе. Тут я заметил, что оборотни ждут моего ответа.
Я молча подошел и крепко пожал каждому из них руку.
Макс встал и я думал, что он выйдет из комнаты. Но он расправил плечи:
— Если в штате есть вакансия для еще одного вампира, то прошу меня принять, — отчасти шутливо, но все же всерьез произнес он присягу.
— Конечно, есть. Будем с тобой судачить о своем, о вампирском, — улыбнулся я в ответ.
После этого взгляды новобранцев скрестились на братьях — вервольфах.
— Чего это они на нас так уставились? — спросил Яр Славу.
— Может голодные? — боязливо предположил тот.
Я улыбался, Леха смотрел снисходительно, а остальные с нетерпением.
— Парни, тут и обсуждать нечего, — наконец посерьезнел Слава — Принимай пополнение. Меня коком, а этого можно шутом.
Грянул смех под возмущенные вопли Яра, о том, что его брат создан для должности золотаря, зато он сам идеальный бодигард.
— Да, ты же за каждой красоткой бегаешь, про меня мигом забудешь, — подначил я его.
— Вот, — назидательно поднял палец вверх Яр. — Будем вместе по бабам ходить, и ни один враг не сможет предугадать, где будет ночевать командир. Ооо, тактика.
— Нуда, кобелиная тактика, — не мог остаться в стороне Слава.
Глава 48
К вечеру все шутки стихли, тягостное ожидание стало утомлять даже неунывающих братьев — вервольфов. Наконец в девять впервые за все мое пребывание в здании бывшей школы раздалась трель звонка. Странный и неуместный звук заставил некоторых из нас вздрогнуть.
К этому времени, мы уже были готовы к маленькой войне. На мне снова был спортивный костюм со спрятанной кобурой. Остальные тоже не отставали. Вервольфы шли налегке шорты и майки, даже при частичной трансформации, далеко не каждая одежда могла остаться на теле и при этом не стеснять движений. Леха оделся в подобном им стиле, отчего у меня в голову закралась догадка, что его боевая форма тоже может быть куда более ярко выраженной, чем он демонстрировал обычно. Макс же оделся примерно как я.
Темных по очереди грузили в автобусы и увозили. Нас же ждало уже привычное «пежо» с не менее привычным водителем, невозмутимостью, превосходящим даже Леху. Тут же оказался и Костя.
— Хо-хо-хо, ребятишки. Хорошо ли вы вели себя в этом году? — спросил он, подражая Санта-клаусу. В его руках был красный мешок.
— Блииин, так даже мы не можем, — чуть ли не хором вздохнули братья, опешив от легкомысленности Кости перед сложнейшей схваткой.
— Артем, нужно поговорить, а это вам, — сказал маг, вмиг став серьезным. Я кивнул Лехе на сумку, тот понятливо забрал ее и полез внутрь авто. Сам же отошел вместе с Костей в сторону.
— Ты все им не рассказывай. Доверять нельзя никому, — сказал маг, предварительно сделав жест, после которого нас окружили полог из потоков тайного знания, подобный тому, что использовал Рус в поезде. — Но постарайся, что б они выжили. Хорошие ребята.
— Кость, что рассказывать то? Я сам ничего не знаю.
— Я тоже, — сделав большие глаза, «по секрету» сказал колдун.
— Маг.
— Ау?
— Ты береги себя. Не дай, что б тебя эмоции захватили.
— Спасибо. Меня весь день штормит, держаться сложно. Так заметно?
— Да, — просто кивнул я.
Мы пожали друг другу руки и разошлись.
В «пежо» Леха передал мне пакет, на котором было написано мое имя. Я развернул его.
— О, а у вас с Лехой больше, чем у нас, — возмутился Слава.
— Ну, а всем то зачем об этом рассказывать? — сделал я удивленное лицо.
— Он про количество эликсиров, — пришел Яр на выручку опешившему брату.
— Ах, вы об этом, — подыграл мне поразительно общительный Леха. — Мне особенности организма позволяют без серьезных побочных эффектов принимать больше эликсиров, да на меня меньшее количество вряд ли и подействует. А вот командир, это интересно.
— Я тренированный, столько всякого выпил, что был бы человеком, печень отвалилась бы и убежала в панике. Ладно, дорога не такая длинная, так что слушайте. Наша первостепенная задача — охранять Кайлеба. Вторая, не менее важная, чем первая — всем выжить.
— Командир, все настолько плохо будет? — спросил Леха и остальные его молча поддержали. Я пожал плечами:
— Со всего города к нам на огонек сбегутся светлые. Так что драка выйдет знатная.
— Но откуда они узнают? — спросил Саня — один из вервольфов.
— Правильно, нас автобусов десять везут, — кто-нибудь из светлых, да заметит, — вслух размышлял Леха.
— А мы еще слышали, что некоторым, кто не появился на базе, высылали смс с требованием явиться сегодня, — сказал Слава.
— И если темный которому, пришло сообщение в руках светляков, то они будут в курсе намечающегося кипиша. — развил его мысль Яр.