— Да вы совсем там обнаглели что… ли… ой… здравствуйте, Ольга Георгиевна, — Жизнетленов подскочил и раскланялся.
Младшая дочь Императора не удостоила эрцгерцога ни словом, ни даже взглядом. Она молча вошла и молча села в кресло. Следом за ней в кабинет сразу же проследовал опричник.
— Ольга Георгиевна, что-то случилось?
— Случилось, — ответила Ковинская, глядя в стену напротив себя. — Сегодня отцу доложили о том, что некий помещик из Торжка вместе со своим другом герцогом присвоили себе заводик в Твери. Пустячок, казалось бы, да? А вот отец почему-то взбесился. Вы случайно не догадываетесь почему, Евгений Евгеньевич?
— О боги…
Рука опричника на лоб, огоньки тьмы из глаз и громогласный голос:
— ОБЪЯСНИСЬ.
— Я… Я… Ваше Величество, вы говорили, что ни одна ниточка не должна вести к нам, помните? Вы говорили сделать всё чужими руками, а я… я нанял лучших людей, которых только можно было нанять за деньги! Я заплатил им очень приличную сумму, и они должны были… Они…
— ОНИ МЕРТВЫ.
— Что? Но как⁉
— ТЫ НЕ СПРАВИЛСЯ.
— Ваше Величество, я всё исправлю в кратчайшие же сроки! Если понадобится, то я самолично…
— НЕ НАДО, — сказал Император. — С ТОБОЙ ВСЁ. ТЫ НЕРАБОТАЮЩАЯ ВЕЩЬ.
Опричник убрал руку со лба Ольги Ковинской и шагнул в сторону Жизнетленова.
— О боги, нет! Прошу, пожалуйста, не надо!
Но поздно. Чёрная рука коснулась Евгения Евгеньевича и тот застыл, как вкопанный. Теперь Императорская тьма струилась из его глаз.
— ОЛЕНЬКА.
— Да, отец?
— ЭТИМ ИДИОТАМ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ ПОРУЧИТЬ.
— Да, отец.
— ПОЭТОМУ Я ПРОШУ ТЕБЯ, СДЕЛАЙ ВСЁ САМА.
— Мне нужно убить помещика?
Георгий Ковинский довольно долго пытался ответить себе на этот вопрос. Прямухин казался ему хитрым, скользким и беспринципным ублюдком, да притом до чёртиков везучим. С одной стороны, такие люди нужны Империи. А с другой, слишком много чести для малолетнего сопляка, и как бы его не занесло от внезапной Императорской милости.
Но в любом случае, попробовать стоит. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, так ведь? Тогда от них гораздо проще избавиться.
— ПОКА ЧТО НЕ УБИВАЙ, — сказал Император.
— Тогда что мне нужно сделать, отец?
— ПРЕДЛОЖИ ЕМУ МЕСТО ЕВГЕНИЯ ЕВГЕНЬЕВИЧА.
— Как скажешь, отец.
— НЕ СРАЗУ, КОНЕЧНО ЖЕ, И НЕ ЗАПРОСТО ТАК. ЗАВЕРБУЙ ЕГО. ЗАСТАВЬ ПОДЧИНИТЬСЯ. ПРОВЕРЬ, НА ЧТО ОН БУДЕТ ГОТОВ РАДИ ДЕНЕГ И ТИТУЛА.
— Ты придумал что-то конкретное, отец?
— НЕТ, — ответил Император. — Я ПОРУЧАЮ ЭТО ТЕБЕ. ТЫ У МЕНЯ УМНАЯ ДЕВОЧКА И ФАНТАЗИИ ТЕБЕ НЕ ЗАНИМАТЬ.
С тем опричник отпустил Евгения Евгеньевича Жизнетленова. Приказ о назначении государственной пенсии по утрате кормильца для его жён был подписан ещё с утра…
Глава 4
Про сложные отношеньки
Вся эта тема с изгнанием Черенка и возвращением Романова прошла слишком гладко. О, да. Слишком.
Когда же я уже наконец-то пойму, что мне не светит простота? Ну не бывает со мной такого; не бывает, блядь, и всё тут! А с другой стороны, даже если я вытатуирую себе на внутренней стороне века напоминалку, мол: «Не расслабляйся, Илюша, с тобой всегда и всё идёт через жопу», то даже в таком случае — ну как я могу предвидеть вот такие повороты сюжета⁉ Да кто вообще мог предугадать, что всё обернётся именно так⁉
Снова лил дождь. А хотя нет… не «снова». Он не прекращался с тех самых пор, как мы гостили у ведьмы.
Промокший насквозь, я стоял на крыше гостиницы. Да, я снова был здесь, где несколько месяцев назад победил Жиранью; здание до сих пор сохранило отметины от её зубов. Я стоял и целился в Романова из муравьедомёта.
Танюха была рядом. Жужжащий шарик энергии уже готов был сорваться с рук девушки.
— Сдавайся! — крикнул я и выпустил очередь яиц прямо Романову под ноги.
Тот отступил на самый край крыши. Ещё шаг и сорвётся вниз. Вз-з-з-з, — Танькин снаряд пролетел в считанных сантиметрах от его головы. Ну и что ты теперь будешь делать, а? Куда ты теперь денешься?
— Вам не взять меня живым! — крикнул Романов.
Мы с сестрой приблизились ещё на пару шагов.
— Если ты думаешь, что я тебя не пристрелю, то ты глубоко ошибаешься! — надеюсь, он понимает, что всё это не игра.
— Чёрт, — Романов нахмурился и слез с края. — Я понимаю, что всё это игра. Стараюсь себя убедить, но ничего не получается. Не страшно, ну хоть ты тресни.
С тем он зашагал к нам. Я убрал муравьедомёт за спину, похлопал Анрюху по плечу и вместе мы поспешили скрыться в тепло и сухость.