Чед вскочил на ноги с громким “возражаю”, и судья был вынужден поддержать его. Неискренне извинившись, адвокат продолжила свое плетение защиты.
- Итак, ясно, что более одного человека могли войти в эту учетную запись.
- Возражаю! - Прокричал прокурор снова, едва успев сесть после последнего.
- Снято, ваша честь. - Ответила Стефани.
- Как ни странно, обвинение не упомянуло в своих бесчисленных документах и обвинениях, откуда был получен доступ к счету. Дамы и господа присяжные, я прошу вас задаться вопросом, почему это так. В конце концов, вы имеете право знать все обстоятельства этого дела. У меня все.
В зале суда поднялся шум, Стефани заняла свое место. Опустив плечи, Чет подтвердил, что у него больше нет вопросов от обвинения, что, по мнению Энди, имело смысл, учитывая, что любое обсуждение IP-адресов и доступа к учетной записи только ослабит его позицию.
Судья Кендалл отпустила Эмили с сочувственной улыбкой, прежде чем снова взмахнуть молотком. По меньшей мере, полдюжине зрителей пригрозили обвинениями за неуважение к суду, прежде чем в зале восстановилось хоть какое-то подобие порядка.
Прокурор неподвижно сидел за столом обвинения, и его некогда многообещающая карьера, несомненно, ускользала на его глазах. Он не проявил должной осмотрительности, проявляя рвение перед ФБР и прокуратурой США, желая добиться быстрого и громкого осуждения. Когда в зале воцарилась тишина, судья вызвал двух ведущих адвокатов на совещание. Хотя содержание разговора невозможно было подслушать, нельзя было не заметить раздражение судьи и все более отчаянные жесты обвинителя. Вскоре судья объявил перерыв.
Энди не была экспертом по правовым вопросам, пара занятий в колледже не подготовили ее к тонкостям дела против Миранды. В прессе все это разыгрывалось словно Злая Ведьма Верхнего Ист-Сайда наконец предстала перед судом, пойманная, потому что считала себя выше закона.
Энди была вынуждена признать, что Миранда, возможно, была права недели назад, когда они спорили о феминизме и пытались прекратить целовать друг друга, теперь, даже если обвинение будет снято, Миранда навсегда будет запятнана им. Может быть, в том, чтобы не втягивать Стивена в эту историю, был какой-то смысл, заключила Энди, чувствуя легкую тошноту.
Прошло совсем немного времени, прежде чем ведущие адвокаты с обеих сторон вышли из кабинета судьи, тихое самодовольство светилось на лице Джейка, в то время как бедный, глупый Чет выглядел почти зеленым. Энди, возможно, испытала бы некоторую жалость к молодому прокурору, если бы он не превратил прошедший месяц в цирк нападения на людей, которые ей небезразличны.
Судья снова призвал зал к порядку, и тишина мгновенно воцарилась, все в зале напряглись, чтобы услышать решение. Судья даже не пыталась скрыть свое презрение к тому, что тратит впустую свое драгоценное время, не говоря уже о времени всех остальных.
- Судя по всему, - начала судья Кендалл, - обвинение сочло разумным представить это дело в суд с крайне недостаточными доказательствами. Возможно, желание попасть в заголовки таблоидов перевешивало их внимание к процедуре уголовного дела, но теперь из показаний и собственного признания прокурора ясно, что у них нет доказательств, чтобы связать это действие с каким-либо одним человеком. Я надеюсь, что прокуратура США извлечет урок из этого злоключения, но мне остается только сообщить вам, мисс Пристли, что вы свободны. Обвинения против вас в этом деле сняты из-за недостаточности доказательств. Дамы и господа присяжные, суд благодарит вас за вашу службу.
Миранда поднялась со своего места, на мгновение раздвинув толпу вокруг себя, как благородный нос корабля. Энди поспешила к выходу, решив сделать первый шаг к переполненным ступенькам. Ее стратегия была отчаянной, сформированной на инстинкте и надежде, что она сохранит свой привилегированный статус с Мирандой, и поэтому Энди решила направиться прямо к ее машине. Возможно, если бы водитель был из ее знакомых, она бы даже попросилась сесть на заднее сиденье и подождать там Миранду.
Он рисковала не получить цитату для статьи, которую требовало ее редакционное задание, но Энди не могла думать ни о чем другом. Она почти задыхалась, когда добралась до сверкающего серебристого мерседеса, хотя короткая пробежка нисколько ее не утомила. Нет, у нее сдавило грудь из-за явной нервозности при виде Миранды и от облегчения, которое она еще не нашла способа выразить.
Двери здания суда вскоре извергли из себя бурлящую массу тел представителей прессы, которые толкаясь, едва удерживались на ногах. Даже на другой стороне площади, на открытом воздухе и среди шума манхэттенского движения со всех сторон, Энди слышала нарастающий гомон, достигающий крещендо.
Когда репортеры, спотыкаясь и чуть ли не подпрыгивая, стали спускаться по каменной лестнице, вскоре знакомый отряд бодигардов выстроился в шеренгу, и вспышка серебристых волос среди них подтвердила присутствие Миранды. Энди почувствовала волну дрожи, которая начиналась где-то на уровне колен, проходя через все ее тело при мысли о том, чтобы быть рядом с Мирандой в момент ее триумфа.
Будет ли Миранда импульсивной и оттащит Андреа подальше от любопытных глаз для праздничного поцелуя? Нетерпеливо постукивая ногой по тротуару, Энди не могла скрыть разочарования от медленного продвижения толпы по мощеному пространству между зданием суда и машиной. Звуки камер были оглушительными, даже появление цифровых технологий не сделало эти чертовы штуки тихими, и казалось, что тысячи объективов были направлены на Миранду, когда она двигалась в ледяном темпе, который она так ненавидела, к ее автомобилю. Она не остановилась на лестнице, чтобы сделать заявление, что было необычно для того, кто был оправдан подобным образом. Энди прикусила губу, понимая, что это, вероятно, для того, чтобы уклониться от вопросов о Стивене, так как бульварная пресса, по крайней мере, немедленно ухватится за этот свежий скандал.
Толпа, наконец, дошла до ожидающей машины, водитель хорошо справлялся с тем, чтобы держать дверь открытой среди наступающей толпы. Энди ухватилась за этот шанс, проскользнула в дальний угол и распахнула дверь. Миранда не заметила ее, когда она нырнула на заднее сиденье мерседеса, и Энди с облегчением увидела, что никто из ее юридической команды не присоединился к ней. Ведь машины, как и лифты, обычно были тем местом, где Миранда предпочитала оставаться одна.
Не то чтобы Миранда была сейчас одна, но она не могла не осознать этого, когда Энди неловко приземлилась на сиденье рядом с ней. Миранда, казалось, ничуть не испугалась безумия, от которого только что сбежала, но ее ошеломленное молчание при виде нежданного гостя определенно указывало на то, что она немного не в своей тарелке.
Мгновение спустя водитель открыл свою собственную дверцу, широко раскрыв рот и глядя на второго пассажира, но когда они с Энди посмотрели на Миранду, ожидая хоть какого-то протеста, его не последовало. Чувствуя, что расспрашивать своего работодателя явно не стоит, молодой человек молча повернулся к рулю и плавно и быстро отъехал от тротуара.
Энди не стала дожидаться, пока тишина станет гнетущей, она уже несколько недель прикусывала язык, оставаясь наедине со своими мыслями. Миранда не ответила на те несколько звонков, которые сделала Энди, и ее электронные письма не получили даже уведомления о прочтении, не говоря уже об ответе. И вот теперь ей оставалось только молиться, чтобы Миранда не впала в негативизм и не вытолкнула свою бывшую ассистентку на проезжую часть.
- Поздравляю, наверное?
Миранда медленно повернула голову, приветствуя глупый комментарий Энди одним из своих холодных взглядов.
- Нет, спасибо тебе, Андреа.
Еще несколько часов назад девушка была бы возмущена отсутствием благодарности у Миранды, но сейчас это только оставило горький привкус во рту Энди. Разве у Миранды обычно не было достаточно веских причин настаивать на том, чтобы все делалось определенным образом? Мало того, что Энди наплевала на это в своем рвении спасать (еще одна жалкая попытка получить одобрение? Она не хотела останавливаться на этом), но она втянула Эмили, а заодно и Стефани в свой идиотский план.