Когда она вошла в приемную «Подиума», с ее ярким освещением и экзотическими цветами на каждой поверхности, Энди почувствовала явную слабость в коленях, которая не имела ничего общего с высотой каблуков ее слегка потертых Джимми Чу. Честно говоря, она и представить себе не могла, что когда-нибудь вернется сюда, особенно после Парижа и фонтана с очень мокрым мобильником.
Как будто размышления об этом инциденте с убийством телефона вызвали его к жизни, ее нынешний сотовый громко зазвонил, оглушительно на фоне испуганного шепота редакции. Выхватив телефон из сумки, Энди ответила прежде, чем получила выговор.
- Дуг, привет!
- Эй, Энди, я просто хотел сообщить тебе, что отправляю тебе по электронной почте кое-какие новости об этих цифрах.
Это на мгновение смутило Энди, зачем звонить, когда письмо появится на ее телефоне в любую минуту?
- Послушай… все знают, в какую беду попала Снежная королева. Генеральный директор и финансовый директор находятся под следствием, и все там не выглядит хорошо.
Дуг сделал паузу, и эхо фона подсказало Энди, что он прокрался в ванную, чтобы позвонить ей.
- И поскольку большая часть инвестиций была вложена крупными шишками из “Элиас-Кларка”, я думаю, что могу догадаться, каково твое отношение ко всему этому. Потом я увидел твою статью по дороге на работу.
Она услышала нотку обвинения в его тоне, и Энди вспомнила напряженный период их отношений после ее возвращения из Парижа, когда она потеряла своего парня и вынуждена была унижаться перед двумя своими лучшими друзьями. Лили почти сразу же простила ее, но Дугу было труднее преодолеть себя. Он так долго защищал Энди, когда все остальные начали злиться на нее, только для того, чтобы она все же порвала с Нейтом и нырнула в работу репортером так же, как ранее в работу ассистента.
- Дуг, это не то, что ты думаешь. Да, я использую свою старую жизнь, чтобы получить внутренний источник, но это хорошо для меня. Может быть даже мой большой прорыв.
Похоже, ее заверения его не убедили.
- Кажется, я припоминаю, как ты говорила это о работе ассистенткой два года назад, когда еще считала Дольче сортом мороженого.
Энди подавила стон раздражения. Как бы сильно она ни любила своих друзей, друзей, которые знали ее еще тогда, когда у нее были брекеты, все равно было неприятно, что все, что связано с Мирандой, должно было быть объяснено им. Разве Энди не взрослая женщина, способная сама принимать решения?
- Я очень ценю, что ты делаешь для меня, правда. Могу я позвонить тебе позже, чтобы все объяснить?
Это, казалось, поддержало мир, по крайней мере, временно. Дуг повесил трубку, без сомнения, спеша вернуться к своему столу, чтобы еще один день наслаждаться цифрами. Энди улыбнулась секретарше, которая не потрудилась ответить ей тем же. Она безразлично посмотрела на Энди и снова принялась подпиливать ногти, одновременно отвечая на звонки.
Решив не связываться с гламурной командой, Энди просто помахала рукой и пошла по коридору налево. Все дело было в том, чтобы выглядеть так, как будто она должна была быть там, и, конечно же, никто не задавал ей вопросов. Она добралась до знакомых стеклянных стен и увидела Найджела внутри, сгорбившегося над набором корректур с хмурым выражением лица. Энди постучала, хотя дверь была открыта.
Она могла бы обидеться, что Найджелу потребовалось некоторое время, чтобы узнать ее, но как только он сделал это, сокрушительное объятие поспешило дать ей компенсацию.
- Ну, поглядите-ка, разве это не маленькая шестерка. Что привело тебя обратно в самое счастливое место на земле?
Энди бросила сумку на огромный белый стол и с благодарностью взгромоздилась на стул. Прошло много времени с тех пор, как она проводила целый день на трехдюймовых каблуках, и сейчас ноги убивали ее.
- Я думаю, ты путаешь лучший в мире модный журнал с Диснейлендом. И я все еще четверка.
По крайней мере, Найджел заслужил полуулыбку. Он сел напротив нее, на время отбросив гранки, хотя Энди с того места, где она сидела, могла видеть в них много желтого. Миранда пришла бы в ужас, если бы они добрались до ее стола в таком состоянии.
- Серьезно, детка. С какой стати ты навлекаешь на себя гнев сама-знаешь-кого? Я удивлен, что она не держит снайперов на крыше с твоей фотографией после Парижа.
Энди закатила глаза.
- Эмили говорит, что я не настолько важная персона, чтобы считать меня угрозой. И мы оба знаем, что она сама задушила бы меня, если бы Миранда ее попросила.
- Кстати, о Миранде…
Сделав глубокий вдох, Энди постаралась сохранить нейтральное выражение лица. Во-первых, она не знала, насколько испортили отношения Найджела с Мирандой фиаско с Джеймсом Холтом. В своем недавнем набеге на все инет-новости, которые она могла найти, Энди видела, что Жаклин Фоллет уже была вытеснена, проработав менее года.
- Я стараюсь по возможности избегать этой темы, Найджел.
Он усмехнулся на это.
- Ой, да, пожалуйста, я уже слышал от Брэда и Эмили, что ты была там вчера вечером. И хочешь верь, хочешь нет, но некоторые люди в этом офисе действительно читают «Зеркало». Слава о твоем появлении на первой странице, возможно, уже обошла этажи.
По какой-то причине Энди почувствовала, что краснеет. Найджел всегда мог видеть ее насквозь.
- Она нуждалась в моей помощи, а я нуждался в ее, чтобы получить эксклюзив.
Найджел на мгновение задумался над ее простым объяснением, глядя на нее с выражением, которое Энди не могла понять.
- Ну, мы все знаем, что Миранда такая щедрая.
Они оба начали смеяться над этим, товарищество контуженных выживших так легко встало на свои места.
- Серьезно, Найджел. Она сказала, что я могу продолжать эту историю, это выглядело почти так, как будто она дала свое благословение.
Брови Найджела взлетели вверх от этого маленького заявления.
- Кто-нибудь действительно знает, что происходит? Я не говорю, что Миранда мошенница, но действительно ли подобная рискованная торговля акциями похожа на нее?
Найджел потянулся за карандашом и принялся рисовать каракули на чистом листе бумаги, явно размышляя о том, что сказала Энди.
- Это действительно кажется странным. Во-первых, она была замужем за человеком, который управляет собственной брокерской фирмой, зачем ей так грубо нарушать правила?
Они оба обдумывали свои ответы, вспоминая пренебрежение Миранды к правилам, отличным от ее собственных.
- Полагаю, Стивен это логичное начало, может быть, это ее способ добраться до него? И Ирв, опять же, потерял много денег, не продав акции так, как это сделала Миранда. Как только на них подали в суд, начался настоящий ад.
Энди вспомнила помощницу Ирва, Марджори, которая любила потчевать Энди рассказами о своих четырех кошках каждый раз, когда они разговаривали. К сожалению, Энди всегда была на дедлайне у Миранды и обычно просто хотела знать, свободен ли Ирв. Получение информации от этой женщины не было приятным опытом, но если она снова хочет оказаться на первой странице, она потерпит. Тем более что женщина, которая эффективно управляла жизнью Ирва Равица, была бы идеальным источником информации о его причастности. Компании все время терпели крах, но обычно ни одна из самых известных женщин Нью-Йорка не продавала свои акции всего за несколько часов до падения цен. Энди поняла, что она не получит ничего, кроме сплетен от персонала «Подиума», и решила двигаться дальше.
- Спасибо, Найджел. Ты всегда знал больше, чем все остальные.
Найджел встал, чтобы поцеловать ее в щеку, и в этом жесте была настоящая теплота.
- Лестью ты ничего не добьешься. Только не рискуй сейчас разозлить Миранду. Из-за папарацци и стресса она стала в сто раз более злобной, чем обычно.
Энди тоже встала, перекинув сумочку через плечо.