Высшая степень церковнослужителя – иподиакон, то есть помощник епископа во время богослужения.
Есть и высшие служения в Церкви. Это служение священнослужителя. То есть того человека, который совершает Святые Таинства.
Это диакон, пресвитер и епископ.
Диакон (греч. «служитель») – помощник пресвитера и епископа во время совершения Божественной литургии.
Пресвитер (греч. «старейшина»), или, как мы сегодня говорим, священник, – совершитель всех церковных Таинств и обрядов (кроме Таинства Священства).
Епископ (греч. «надзиратель») – по роду своего служения преемник апостолов Христовых. Епископ совершает все Таинства Церкви, осуществляет административную, каноническую власть над вверенной ему епархией.
Ну и наконец, о наградах. И диакон, и пресвитер, и епископ могут быть за особые заслуги в деле служения Церкви награждены особым чином, подчеркивающим их отличие от других. Для диакона такой наградой будет сан протодиакона («протос» в переводе с греческого – «первый»), то есть первого среди диаконов.
Так же и сан протоиерея означает, что этот священник – первый или старший среди остальных.
Епископ может стать последовательно архиепископом, митрополитом и патриархом.
Что такое рукоположение?
Это возложение рук епископа на того, кто поставляется на служение Церкви.
Чаще рукоположение называют просто посвящением.
Возлагать руки на преемников стали еще св. апостолы в I веке. Апостол Павел писал ученику Тимофею: Рук ни на кого не возлагай поспешно (1 Тим. 5, 22). То есть сначала проверь кандидата, испытай, а потом посвящай в сан.
Апостолы рукополагали преемников, те, в свою очередь, также рукополагали преемников. Цепочка рукоположений, ведущаяся от первых апостолов, не прервалась до сих пор.
Законное рукоположение, или, как говорят богословы, апостольское преемство, – гарантия того, что Церковь наша – не какое-то новообразование, религиозное движение, а именно Христова Церковь. Та Церковь, которую основал Христос Спаситель и о которой Он сказал: врата ада не одолеют ее(Мф. 16, 18)! Именно апостольское преемство дает право совершать Евхаристию, свидетельствующую о реальном присутствии Христа в мире.
Какие есть законные Церкви, то есть те, в которых сохранилось рукоположение?
Это Православная и Католическая Церкви. С некоторыми оговорками это можно сказать и об Англиканской Церкви. У протестантских общин апостольского преемства нет.
Можно кратко рассказать об истории Русской Церкви? Буквально основные этапы…
Если история Христианской Церкви насчитывает без малого два тысячелетия, то история Русской Православной Церкви ровно в два раза короче. И когда могущественная Византия, прошедшая через полосу догматических споров, Соборов, сформировавшая практически полностью Св. Предание и имевшая в своих святцах сотни святых подвижников, уже клонилась к закату, испытывая притеснения с Востока от арабов и с Запада от католиков, над огромными равнинами степей и необъятными лесами Древней Руси только восходила звезда христианского Боговедения.
Но тысяча лет – тоже срок, и путь за это время был пройден Русской Церковью немалый. И на Русской земле появились свои подвижники и мистики, свои ученые и богословы. В какое-то время даже казалось, что именно русское Православие – самое верное, самое правильное… А потом пришло время, когда православная Россия выступила и покровительницей Вселенского Православия…
Христианство на Русь проникло еще задолго до даты официального Крещения Руси. Древние предания говорят, что на территории Древней Руси побывал св. апостол Андрей Первозванный. Так это или нет, установить невозможно, однако известно, что ап. Андрей проповедовал в Скифии и на берегах Черного моря. В VIII–IX веках на Русь попадают купцы-христиане из Греции и с Запада. В 957 году христианство приняла княгиня Ольга, бабушка князя Владимира. Можно утверждать, что уже до Крещения Руси в Киеве имелись христианские семьи, храмы. Однако с 988 года (когда крестился князь Владимир) начинается процесс христианизации всей русской земли. Уже в X–XI веках в ряде русских городов появляются епископские кафедры, а в 1051 году был поставлен первый митрополит из русских, Илларион. В XI веке появляются прекрасные монастыри и очаги духовности (например, Киево-Печерский монастырь).