Следует отметить, что, несмотря на репутацию черносотенца, Антоний пользовался большой популярностью в церковной среде. При личной встрече он производил благоприятное впечатление даже на людей противоположных взглядов. На Поместном Соборе при выборе кандидатов на патриарший престол Антоний получил наибольшее число голосов. А в мае 1918 г. в условиях нарастания национального и церковного сепаратизма на Украине он смог одержать победу на выборах Киевского митрополита.
О ситуации в Саратовской епархии, откуда было уволено сразу два архиерея, рассказано выше. После этого временно управляющим епархией был назначен епископ Досифей (Протопопов), бывший одним из викариев и пользовавшийся большим авторитетом среди духовенства. Отвечая на вопрос корреспондента «Епархиальных ведомостей» о возможности своего избрания, Досифей сказал, что «самостоятельную кафедру не искал... однако в настоящее время мое давнишнее желание уйти на покой могло быть истолковано как несочувствие новому строю и новому порядку управления». Синод благословил проведение выборов, которые и состоялись 14 августа. На епархиальном соборе, собравшемся для выборов, присутствовало 277 делегатов, представителей клира и мирян. Наибольшее количество голосов (248) получил временно управляющий епархией епископ Досифей. Далее с большим отрывом следовали: епископ Гермоген — 18 голосов, архимандрит Борис — 4, архиепископ Серафим — 2, мирянин Апиров — 2, епископ Домениан — 1 и епископ Дионисий — 1. Участники собора обратились в Синод с просьбой о возведении епископа Досифея в сан архиепископа. По их мнению, «выдающееся положение Саратовской епархии. где имеются высшие учебные заведения», требует соответственного отличия для местного архиерея. Синод утвердил прошедшие выборы, но последнее ходатайство постановил отклонить.
Владимирского архиепископа Алексия (Дородницына) уволили на покой, как уже отмечалось, за поднесение Распутину собственной книги с дарственной надписью: «Благословенному старцу Григорию на молитвенную память». Официально Алексий был уволен на покой только 1 августа. В епархии стали готовиться к выборам. Так как Алексия уволили по подозрению в связях с Распутиным, зазвучали пожелания о том, что в «прошлом кандидата не должно быть места для подозрения в каких-либо сношениях с темными силами». Временно управляющий епархией епископ Евгений просил Синод дать возможность избрать епископа до открытия Поместного собора, чтобы новый Владимирский архиерей смог участвовать в его работе.
Такое разрешение было дано. Для участия в избрании преосвященного Синод командировал во Владимир Московского архиепископа Тихона. 8 августа начал свою работу чрезвычайный съезд духовенства и мирян. Основных кандидатов на вдовствующую кафедру было два: протоиерей Тимофей (Налимов) и архиепископ Сергий (Страгородский). (Протоиерей Т.А. Налимов был преподавателем Санкт-Петербургской духовной академии. В 1906 году был выбран ректором Академии, но не утвержден Синодом. Впоследствии был священником в одном из госпиталей действующей армии. Служил в Казанском соборе. Являлся духовником Петроградского митрополита Вениамина и известного историка и философа Г.П. Федотова.)
Оба дали свое согласие баллотироваться. «Весьма сочувственно» было встречено предложение выдвинуть кандидатуру епископа Андрея (Ухтомского). Прибыл во Владимир и бывший епархиальный владыка Алексий. Как писали «Епархиальные ведомости», в среде его «поклонников и особенно поклонниц началась агитация в пользу выставления его кандидатуры».
Когда на съезде началась полемика по кандидатурам, студент Семенов выступил с пространной речью против архиепископа Сергия. Он напомнил собранию «о прежней», видимо, «реакционной» деятельности владыки. В вину Сергию ставился совместный с Петроградским митрополитом отрицательный отзыв на диссертацию профессора Покровского, в трудах которого почтенные иерархи обнаружили «демократические» тенденции. Зато кандидатура протоиерея Тимофея Налимова, брата покойного Владимирского архиерея Николая (Налимова), была встречена «полным сочувствием».
Предварительное голосование дало такие результаты: протоиерей Тимофей Налимов — 207 голосов, Сергий — 187. За остальных кандидатов голосовало значительно меньше выборщиков. Так, например, всего три записки получил архиепископ Алексий. Однако на следующий день, во втором туре, Сергий получил уже 307 голосов, а Налимов — 204. «Очевидно, — писали в «Епархиальных ведомостях», — за ночь настроение части депутатов изменилось». Объясняли это тем, что кандидатура епископа Андрея была во втором туре снята и «бывшие его кандидаты голосовали за Сергия».