Св. Амвросий: «Кто приносит покаяние, тот не только должен омывать грех свой слезами, но покрывать прежние прегрешения лучшими делами, чтобы грех ему не вменился»...
3. Вера в Иисуса Христа и надежда на Его милосердие. Ибо о Нем ecu пророцы свидетельствуют, оставление грехов прияти Именем Его всякому верующему в Онъ (Деян. 10:43), и несть иного Имени под небесем данного в человецех, о нем же подобает спастися нам (Деян. 4:12). Он один примирил нас с Богом Своею крестной смертию (Рим. 5:1,2), один есть вечный наш Первосвященник, тем же и спасти до конца может приходящих через Него к Богу, всегда жив сый, во еже ходатайствовати о нас (Евр. 7:25). Следовательно, без веры в Христа Спасителя и надежды на Него, как бы ни было глубоко наше сокрушение о грехах и твердо наше намерение исправить свою жизнь, мы никогда не удостоились бы получить от Бога отпущение грехов.
4. Устное исповедание грехов перед священником. Необходимость этого исповедания сама собой очевидна из того, что разрешить грехи в таинстве покаяния должен священник, а чтобы разрешить или не разрешить какие-либо грехи, надобно наперед узнать их.
В Церкви постоянно существовало и соблюдаемо было это учреждение. Св. Ириней повествует, как некоторые жены, увлеченные в ересь и нечестие гностиками, при своем возвращении в Церковь исповедали и грехи свои, и заблуждения, а другие, не желая подвергнуться этому испытанию, впадали в отчаяние.
Святой Григорий Нисский внушает кающемуся: «Пролей предо мной горькие и обильные слезы, да и я соединю мои слезы с твоими: в соучастника и общника твоей скорби прими священника, как отца... Священник столько сокрушается о грехах того, кого имеет по вере вместо сына, сколько скорбел Иаков, узрев одежду Иосифа... Посему на родившего тебя в Боге ты должен полагаться более, нежели на родивших тебя по телу. Смело показывай ему свои сокровенности; открывай ему тайны духа, как тайные раны врачу: он позаботится и о твоем здравии».
Второе правило Лаодикийского собора гласит: «Впадающих в различные согрешения, и пребывающих в молитве, исповедании и покаянии, и от злых дел совершенно обращающихся после того, как по мере согрешения дано им время покаяния, ради милосердия и благости Божией вводите в общение».
В 102-м правиле собора Трульского читаем: «Приявшие от Бога власть решати и вязати должны рассматривати качество греха и готовность согрешившего к обращению и тако употребляти приличное недугу врачевание, дабы, не соблюдая меры в том и в другом, не утратить спасения недугующего».
Как начинается и чем поддерживается спасительное покаяние?
«Покаяние, — как учит преп. Исаак, — рождается от веры в Праведного Мздовоздаятеля и возбуждается страхом неминуемого суда Божия и заслуженных мук. Грешник ужасается страшной участи, уготованной нераскаянным, и решается обратиться от области сатаны к Богу — Отцу своему».
Тогда вот что происходит в душе начинающего покаяние, как описывает преп. Ефрем Сирин:
1. «Дьявол не дает нечестивым одуматься, представляя им суровость покаяния. А покаяние, видя хитрость его, подходит с лаской и говорит: «Приведите только себе на память Бога — и я потружусь за вас. Представь в уме Его милосердие — и я буду ходатайствовать за тебя с воздыханиями. Слегка только воздохните, грешники, в покаянии — и сделаю вас Божиими слугами. И пророк Исайя сказал: егда возвратився воздохнеши, тогда спасешися (Ис. 30:15). Вот, говорит покаяние, привожу тебе и свидетельство из Слова Божия, только покайся». «Если согрешивший воздохнет, — продолжает св. отец, — то с воздыханием отойдет от него и бремя, возложенное змием; по облегчении же ума отгонит он от себя и мглу неведения, и око душевное сделается ясным, и вскоре покаяние будет руководствовать душу ко спасению». Итак, вздох от глубины сердца — начало спасительного покаяния.
2. «Тогда, — продолжает преп. Ефрем, — грешник не только будет воздыхать, но и с великой скорбью проливать слезы. Почему же? Потому что душа после долговременного разлучения с Богом, увидев Его, как Отца, возбуждается к пролитию слез; от того, что наконец увидела Родителя, проливает она слезы и преклоняет к себе Бога, ибо любит Отеческое благословение, и таким образом очищается от всего, до чего доведена была змием». Эти слезы сердечного сокрушения не суть слезы пагубного отчаяния, а сладостные слезы умиления обратившейся к Богу души.