В 1863 году из села Архангельского в село Устье был переведен священник Михаил Георгиевич Соколов. Время было очень не простое. После отмены крепостного права священник стоял между озлобленным помещиком и потерявшим голову от радости крестьянином, сдерживая их порывы. В селе Устье о. Михаил открыл школу и безвозмездно учил в ней детей.
В селе был еще один храм — ветхая кладбищенская церковь. Многие советовали продать эту ветхую церковь, как делали в некоторых других селах (Ильинское). Против продажи кладбищенской церкви был о. Михаил, заявляя, что не гоже оставлять могилы предков без храма. Напротив, надо отремонтировать кладбищенский храм. Собрав деньги с прихода, о. Михаил возглавил перестройку храма. В 1885 году кладбищенскую церковь освятили {СЕВ, 1889, № 7, стр. 339–343.}. В том же году священник Михаил Георгиевич Соколов был награжден камилавкою. 23 февраля 1889 года, на 71 году жизни умер священник Михаил Соколов.
В конце 1880-х годов настоятелем храма был священник Георгий Афонский.
На правом берегу реки Вазузы стоит село Соколино. Сейчас это довольно большое село, чего нельзя было сказать два с лишним века назад. В 1780 году в деревне насчитывалось всего 4 двора.
В 1847 году в селе была построена каменная Богоявленская церковь. Храм был построен в стиле позднего классицизма с присущей четкостью и геометризмом форм. К кубическому храму примыкают увенчанные фронтонами шестиколонные тосканские портики, а с запада двухъярусная колокольня. До настоящего времени в сводах храма сохранилась масляная живопись второй половины XIX века. В алтаре живопись воспроизводит «Тайную вечерю» Леонарда да Винчи.
В 1880-х годах настоятелем этого храма был священник Максим Соколов. До октябрьской революции 1917 года в соколинском храме служил священник Николай Назаревский, который до 9 июля 1915 года находился в должности Сычевского уездного благочинного.
ХРАМ БОГОЯВЛЕНИЯ, СЕЛО СОКОЛИНО
15 сентября 1848 года Сычевский городничий подполковник и кавалер Петр Гаврилович Мацкевич получил известие с приглашением 19 сентября приехать в село Хлепень на освящение придельного храма во имя Страстной Божией Матери «.„которую особенно почитают жители города Вашего и Уезда…», — было сказано в послании {ГАСО, ВФ, Ф.53, Оп.1, Св.2, Д.266, 1812.}. Подписали приглашение все священнослужители села Хлепень: священник Василий Федорович Рубцов, дьякон Матвей Евдокимов и пономарь Феодор Максимов. Так, в присутствии многочисленных гостей, в сентябре 1848 года был освящен придел хлепенской церкови Покрова Пресвятой Богородицы. Данных о нахождении в селе Хлепень церквей более раннего периода пока не найдено, но то, что храмы в селе были намного ранее середины XIX века — безусловно. Можно с уверенностью утверждать, что храм (или даже храмы) в селе Хлепень были еще в XV веке.
В 1880-х годов настоятелем храма Покрова Пресвятой Богородицы был священник Дмитрий Таиров.
У истоков реки Лосьмины, среди полей и перелесков, раскинулась деревня Бехтеево. Селом это поселение стало в 1863 году. Именно в этом году сюда был перенесен довольно старый, но еще крепкий деревянный храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Целью переноса и открытия храма в селении было желание Смоленского Епископа, Преосвященнейшего Антония создать светоч православной веры «среди самой гущи старообрядческих поселений». Был создан приход из 42 деревень, «почти сплошь населенных старообрядцами» {СЕВ, 1915, № 21, стр. 748.}. Первым служителем этой церкви был священник Сергей Ковалев. В 80-х годах XIX века в храме служил священник Михаил Эльманович. Стараниями этого священника 7 ноября 1884 года при церкви была открыта церковно-приходская 2-х классная школа. К 1889 году школа размещалась в 2-х этажном деревянном здании на каменном фундаменте. На строительство здания для школы Губернский предводитель дворянства Н.А. Хомяков пожертвовал 700 рублей. Содержалась же школа на средства Священного Синода — 750 рублей в год. В 1896/1897 учебном году в Бехтеевской школе обучалось 121 мальчик и 10 девочек. Под руководством жены священника девочки, в свободное от учебы время, охотно занимались рукоделием: вязанием чулок, рукавичек, вышивкой узоров, плетением кружев. При школе было устроено общежитие для детей из отдаленных деревень, в котором проживало 67 учеников {«Смоленские епархиальные ведомости», 1897, № 4, стр. 197.}.
Но такое положение с приходскими школами было далеко не всегда и не везде. Участие и роль духовенства в вопросах образования сельских детей — огромна. К середине 1860-х годов положение с церковно-приходскими школами было удручающим; собственные помещения для школ отсутствовали. Не было помещений для ночлега детей из отдаленных деревень, а по этой причине учиться они не могли. Средств для приобретения книг и школьных принадлежностей, а так же для платы за отопление не хватало. Многие родители не желали обучать своих детей грамоте. Ученик имел возможность прерывать учение «когда вздумается», а поэтому учение не достигает своей цели. Священники были удалены от наставнических должностей. Система, методы преподавания, предметы, время обучения не зависели от священников. Все было отдано в руки чиновников, которые были далеки от заботы за сельскими школами.
Не мало усилий было приложено духовенством для исправления этих существенных недостатков. Вблизи церквей строились здания, предназначенные под сельские школы и училища. При каждом училище строился дом для детей из дальних деревень, а беднейшим выдавался хлеб из общественных магазинов. Был определен срок, до истечения которого ученик не имел права оставлять учебу. Все это было сделано старанием священнослужителей. Основная цель духовенства — религиозно — нравственное образование народа! Так, на март 1865 года по Смоленской Епархии было 751 училище при приходских церквях, где обучалось 12038 мальчиков и 470 девочек {СЕВ, 1865, № 9, стр.155.}.
С 10 января 1897 года учителем в бехтеевскую школу был назначен Иван Беляев, а через два года еще и выпускник Смоленской духовной семинарии Александр Строганов. Помощником учителя была назначена Лидия Эльманович.
Вскоре храм обветшал полностью. Средств на строительство нового храма не было, так как приход был беден. Лишь в 1897 году началась заготовка материалов на новый каменный храм. Надеждам на обещанную финансовую поддержку одного из богатейших людей уезда, не суждено было сбыться, в связи с его смертью. Строительство храма началось только в 1901 году на средства в 2000 рублей, которые прислал протоиерей Кронштадский о. Иоанн Сергиев. В дальнейшем храм строился на средства прихожан и пожертвования благотворителей. В основном храм строился силами прихожан. Долгих 14 лет строился храм и 26 октября 1915 года он был освящен. Нужда в новом храме не позволила ожидать окончания строительства и ко дню освящения была не достроена колокольня, а из трех приделов был готов только средний. Освящение храма совершал благочинный о. Владимир Мясоедов в присутствии шести священников.
Современники начала XX века, посетившие эту церковь, отзывались о ней с восхищением и восторгом. Двухэтажный, прекрасно украшенный, с богатой, великолепной отделкой храм во имя Иоанна Предтечи, построенный в 1871 году в имении графа А.Д. Шереметьева в селе Высокое, не мог не вызывать превосходных чувств. Храм стоит на самом высоком месте усадьбы у крутого берега реки Вазузы. Проект церкви, как и всего усадебного ансамбля, был сделан известным архитектором Н.Л. Бенуа. Кирпичное здание пятиглавого храма с белокаменными деталями представляет собой образец русского стиля: к четверику храма с двумя рядами кокошников примыкает трапезная, а за ней трехъярусная колокольня. Некоторые архитектурные решения храма заимствованы из русского зодчества XVII века. До недавнего времени в храме сохранились фрагменты масляной росписи. Роспись стекол окон по рисункам Н.Л. Бенуа была изготовлена в Мюнхене на заводе «Русского живописца Сверчкова». Богатые иконостасы работы Г. Хоравского, а напрестольная сень — Г. Серебрякова. На колокольне были башенные часы, которые играли мелодию молитвы, переложенную М.А. Балакиревым для колоколов {«Свод памятников архитектуры и монументального искусства России», Смоленская область, М., «Наука», 2001, стр.493.}. По данным смоленского историка И.И. Орловского, в этом храме находилась икона, бывшая у главнокомандующего русской армией в Полтавском сражении генерал-фельдмаршала графа Бориса Петровича Шереметьева (1652–1719 г. г), особо чтимая не только прихожанами церкви, но и всеми православными России {ГАСО, ВФ, Ф.53, Оп.2, Св.21, Л.707, 1848.}. Церковь в селе Высоком — непревзойденный памятник русского стиля.