В России обряд освящения воды служил утверждению самодержавия. Так, в Москве иордань устраивалась на Москве-реке около Кремля. После молебна в кремлевских соборах к иордани устраивался крестный ход, во главе которого шли царь, митрополит, высшее духовенство и знать. Около иордани строились два шатра - для царя и митрополита. В церемонии участвовали войска, которые выстраивались вокруг иордани. После водосвятия в молебнах прославлялась царская власть, а войска окроплялись святой водой. Находились фанатики, которые купались в «святой» воде, крестились в иордани. Как для них оборачивалось это купание, неизвестно.
Мы уже отмечали ранее, что крещение Руси было насильственным. Очевидно, что это был длительный процесс борьбы между православием, насаждавшимся князьями с помощью силы, и племенными верованиями простого народа. Так, автор «Слова о том, како первое погани сущи, языци кланялися идолами» пишет в XI веке: «…и ныне по украинам молятся ему, проклятому Перуну и Хорсу, и Мокши и Вилам и то творят отай». А по свидетельству летописи, в XI веке в Новгороде произошло следующее: народ восстал против православного епископа и хотел его убить. Епископ с крестом вышел к восставшим вместе с кня-зем и его дружиной и обратился к народу: «Иже хощеть веру яти волхву, то да идеть за ны аще ли верует кто, то ко кресту да идеть». В результате князь и дружина пошли за епископом, а народ - за волхвом.
Православие, став господствующей религией, было вынуждено включить в культ некоторые славянские обряды, пользовавшиеся популярностью у населения Руси: христианское рождество сопровождалось «языческими» обрядами в честь Коляды, святочными гаданиями. Весенний праздник славян масленица существовал, несмотря на попытки борьбы с ним. Праздник лета остался в народе как праздник Ивана Купалы и сопровождался обрядовыми действиями, ничего общего не имеющими с христианством, и так далее. Так что действительно народ сохранил, несмотря на почти тысячелетнее господство православия в России, народные обычаи и праздники дохристианские, связанные с культом природы, с хозяйственной жизнью землепашцев.
Но к народным традициям и обычаям никак нельзя отнести обряд, или таинство, как его называют православные богословы, крещения, поскольку и содержание и форма этого обряда целиком отражают лишь мистические представления христианства, ничего общего не имеющие с реальными потребностями человека.
Православие, навязанное силой русскому народу, затем силою же поддерживалось самодержавием. Так, в 1649 году вышло «Уложение государя, царя и великого князя Алексея Михайловича», свод законов, в котором 1-я глава называлась «О богохульниках и церковных мятежниках», а первая статья гласила: «Будет кто иноверцы, какия ни будь веры, или Русской человек, возложит хулу на господа бога и спаса нашего Иисуса Христа, или на рождшую его пречистую владычицу нашу богородицу и приснодеву Марию, или на честный крест, или на святых его угодников: и про то сыскивать сыски накрепка. Да будет то сыщется про то до пряма: и того богохульника обличив, казнить, сжечь». Как видим, царизм в духе того времени не останавливался перед физическим уничтожением выступавших против религии. Но, может быть, «просвещенные» монархи изменили отношение к православию? Посмотрим «Свод законов уголовных» Российской империи 1857 - 1866 годов, действовавший вплоть до Великой Октябрьской революции. Статья 176 гласит: «Кто дерзнет публично в церкви с умыслом возложить хулу на славимого в единосущной троице бога, или на пречистую владычицу нашу богородицу и приснодеву Марию, или на честный крест господа бога и спаса нашего Иисуса Христа, или на бесплотные силы небесные, или на святых угодников божиих и их изображения, тот подвергается: лишению всех прав состояния и ссылке в каторжную работу в рудниках на время от 12 лет», а статья 177 предусматривает за то же преступление, совершенное «хотя и не публично и не в многолюдном собрании, но однако же при свидетелях», к лишению всех прав состояния и ссылке на поселение в отдаленнейшие места Сибири.