Затем в знак того, что душа крещеного чиста, на него возлагаются белые одежды, т. е. ребенка после вынужденного купания заворачивают в чистую пеленку, а на шею ему вешается крест в знак того, что он христианин и спасается верою в распятого на кресте Иисуса. В последнем действии, как мы видим, нет ничего мистического. Крест означает, что человек крещен, а вот насчет спасения верою ребенка, который даже не понимает того, что с ним делают, по-видимому, слишком сильно сказано. В то же время ношение верующим креста имеет еще одно значение, о котором богослов умалчивает, крест выступает как магический предмет - амулет, якобы защищающий верующего от всяких бед, пока он носит его на шее. Поэтому он и носится постоянно. Здесь проявляется элемент первобытного верования - фетишизма. И наконец, крещеного ребенка трижды обносят вокруг купели. При описании таинства крещения в него включают как элемент еще одну процедуру. Священник состригает у ребенка несколько волосков, вминает их в воск и бросает в купель. Но эти действия не имеют никакого отношения к крещению. Таким образом священник якобы проверяет, долго ли будет жить младенец. Если волосы утонут, ребенок скоро умрет, а если будут плавать в купели, то ребенок будет жить долго. Здесь мы видим пример неприкрытого суеверия, гадания с заранее известным ответом, ведь воск в воде не тонет, а родители радуются такому предсказанию. Но ведь это заведомый обман, и надо быть ослепленным верой или невежеством, чтобы всерьез воспринимать этот трюк, тем более что вода в купели чище от такого гадания не делается, а священник выступает в роли языческого волхва.
Так выглядит таинство крещения в его, так сказать, классическом варианте. Но я присутствовал при крещении детей в одной из московских церквей. Обряд проводился не в самой церкви, а в специальном крестильном здании при ней. Крестили одновременно семерых детей в возрасте от одного до двух лет. Кстати, обряд обходится крестящим не дешево. Нужно заплатить за совершение обряда, купить свечи, крестики и т. п.
Итак, как происходило крещение? Детей раздели на специальных столах, расположенных вдоль стен кре-стильни, крестные взяли детей на руки, построились в ряд, и начался обряд крещения.
Священник обратился к крестным родителям, напомнив им, что раз они добровольно участвуют в обряде, то, конечно, являются примерными христианами и должны воспитывать своих крестников в духе веры в бога, а не просто присутствовать при крещении. Поскольку в качестве крестных в большинстве участвовали люди молодые, то, конечно, ни о каких знаниях, требующихся для свершения обряда, у них не могло быть и речи. Поэтому священник все те действия, которые должны были от имени крестников производить крестные, заменил собственной молитвой, сам дунул, плюнул и т. д. Затем он брал по очереди детей и, спросив имя, трижды окунал в купель. Окунув последнего ребенка, священник, также по очереди, совершил миропомазание, срезал прядь волос у каждого ребенка, смешал их с воском и бросил в купель, затем обвел крестных с детьми на руках и с зажженными свечами трижды вокруг купели. Как видим, крещение осуществлялось «на потоке».
Мы внимательно рассмотрели все элементы ритуального действия, называемого таинством крещения.
Что же в нем содержится такого, что можно было бы отнести к народным обычаям или традициям? Как видим, ничего. Весь обряд состоит из действий, имеющих целью показать, что во время крещения с помощью магических приемов и молитв священника происходит мистическое (таинственное) перерождение человека, осуществляется связь между человеком и сверхъестественными силами. Вся процедура ничего общего не имеет с реальной жизнью, с реальными потребностями человека. При этом никаких обязательств по сохранению жизни или здоровья человека, которого крестят, на эти сверхъестественные силы не налагается. Об этом даже не упоминается в течение всего обряда. Единственный обещаемый результат крещения - это очищение души человека от греха, к тому же греха первородного, к которому сам человек никакого отношения не имеет. Зато от лица крестника его крестные родители дают обязательство, что он будет верить во все то, что ему говорят священники от имени бога, и беспрекословно исполнять все, что от него потребуется. Ведь таинство крещения преследует цель, приобщив человека к религиозной вере, воспитать у него повиновение служителям церкви, смирение, внушить ему мысль о бессилии всех его попыток изменить что-либо в жизни без вмешательства всемогущего бога. Поэтому даже то слабое утешение для верующего, что якобы при крещении он как христианин получает заступничество со стороны бога, не имеет основания. В то же время купание маленького ребенка в той обстановке, в которой обычно производится крещение, вовсе не является такой уж безобидной процедурой, как это некоторым кажется. Ведь о выполнении санитарно-гигиенических требований при купании ребенка в данном случае говорить трудно. Особенно если производится крещение нескольких детей подряд в одной купели.