В этом таинстве масло применяется уже непосредственно с лечебной целью. Соборование производится как обряд, способствующий излечению больного с помощью «священного» масла - елея. Мы уже встречались с применением елея. Помните? Перед крещением священник «освящал» елеем воду в купели и ребенка. Правда, остается не совсем понятным, почему для освящения применялся елей, а не миро. Но уж такова особенность религиозных обрядов, а тем более таинств: чем непонятнее, тем сильнее воздействие на верующих. Теперь действие с елеем приобретает значение универсального средства от всех болезней. При елеосвящении «призывается на больного благодать божия, исцеляющая от болезней душевных и телесных». Следовательно, с точки зрения богословов, болезнь - это результат недостатка благодати, которую верующий получил при миропомазании, наказание за грехи, поэтому достаточно, чтобы бог дополнительно отпустил верующему благодати - и больной исцелится, а если и умрет, то безгрешным. Такое средневековое представление о болезни несовместимо с современным научным знанием, и, например, католицизм был вынужден отказаться от толкования елеосвящения как таинства, способствующего излечению больного, считая это обрядом церковного благословения умирающему, отпущения грехов.
Как и другие таинства, елеосвящение рассчитано на психологическое воздействие на верующего. С этой целью ритуал изобилует различными магическими действиями, которые должны вызвать у верующего представление о значимости обряда, его сверхъестественности. Перед началом таинства больной исповедуется и причащается, как говорят, «приобщается святых даров», т. е. над ним совершаются еще два таинства, во время которых он очищается от грехов с помощью святого духа, чтобы облегчить схождение на него благодати, т. е. того же святого духа, но уже в качестве целителя. В основе лечения с помощью елея лежит суеверное представление о том, что любая болезнь - это наказание божье. Бог разрешает дьяволам мучить провинившегося перед ним человека, вызывая этим болезнь. Поэтому магические действия священника направлены на изгнание дьяволов из больного с помощью святого духа.
Само таинство елеосвящения происходит следующим образом. Вначале в порядке подготовки к таинству освящают елей, что и дало название обряду. Священник ставит на стол блюдо с пшеницей. В центре блюда помещается сосуд с елеем - оливковым маслом, смешанным с красным вином, а вокруг сосуда ставится семь зажженных свечей и кладется семь палочек, обернутых ватой, - спичек. Разместив все эти предметы, священник молится об освящении елея, после чего освященный елей должен приобрести волшебную силу, необходимую для процедуры лечения. Освящение елея производится непосредственно у постели больного, по-видимому для того, чтобы у него не возникло сомнения в том, что елей действительно освященный.
Наступает очередь лечения больного. Священник читает отрывок из Евангелия, произносит молитву об исцелении больного от телесных и духовных немощей и, обмакнув ватку на спичке в елей, мажет крестообразно лоб, ноздри, щеки, губы, грудь и руки больного (при миропомазании мазались еще глаза, уши и ноги). Вся эта операция повторяется семь раз, поэтому-то и кладется семь спичек. И в заключение читается «разрешительная» молитва, т. е. больной «разрешается», освобождается от грехов. В это время на голову его кладется раскрытое Евангелие. Обряд совершается одинаково, независимо от того, какой болезнью болен человек, и может, по желанию больного, повторяться во время болезни.
Как можно видеть из описания таинства елеосвящения, оно не имеет никакого отношения к лечению больного. Это набор колдовских действий, в основу которых положено магическое число семь, связанное с семью днями творения мира богом: семь священников, семь свечей, семь спичек, семикратное повторение молитв. В то же время нельзя не отметить, что на больного человека, особенно в тяжелом состоянии, длительный обряд, во время которого он находится в нервном напряжении, может оказать отрицательное влияние, нанести ему вред. А. А. Осипов, бывший богослов, порвавший с религией, в книге «Катехизис без прикрас» пишет: «И немало больных ускорило свою кончину и потеряло в организме последние стимулы к сопротивлению болезни после совершения над ними древнего колдовства, подновленного христианством. На моих глазах люди после совершения таинства оставались в постели еле дышащими от духоты, напряжения и усталости».
Итак, оба таинства - миропомазание и елеосвящение - связаны с тем, что с помощью священного масла верующему сообщается благодать, очищающая его от грехов. Таинственность обрядов заключается в том, что под влиянием магических действий и молитв обычное оливковое масло (елей) с добавлением благовоний (миро) или с добавлением вина приобретает чудесное свойство влиять на духовную и телесную жизнь человека. При этом никакого разумного объяснения того, почему это происходит, церковь не дает, да и не может дать.