В современном православии клир делится на церковнослужителей: причетник, пономарь, псаломщик, которые выполняют хозяйственно-вспомогательные обязанности в церкви, и священнослужителей, участвующих в богослужении. Рукополагаются только священнослужители. Главных степеней священства в православии три: дьякон, священник и епископ. Кроме того, каждая степень имеет свои подразделения. Так, степень дьякона включает еще старшего дьякона - протодьякона и высшую степень - архидьякона. Соответственно священники делятся на иереев (пресвитеров, попов), протоиереев и архиереев, а епископы могут иметь сан архиепископа и митрополита. Высший чин - епископ может совершать все таинства, в том числе посвящать в священники, кроме того, он освящает миро, храмы и другие предметы богослужения. Священник может совершать все таинства, кроме таинства священства. Дьякон только помогает епископу или священнику при совершении богослужений.
Кроме того, все православное духовенство делится на черное, т. е. священников, принявших монашеский обет, и белое, к которым относятся священники, не связанные монашеским обетом ухода из мира. Белые священники имеют право жениться, иметь детей. Все высшие должности в православии занимает черное духовенство. Таким образом, создается сложная иерархическая система, во главе которой в православии стоит патриарх.
Посвящение в сан призвано произвести на верующих впечатление сверхъестественного действия, поэтому оно очень торжественно обставляется, причем сам обряд посвящения совершается по-разному в зависимости от того, в какой сан возводится посвящаемый. Наиболее пышно обставляется посвящение в епископы. Совершается оно несколькими епископами. Перед началом литургии посвящаемый громко произносит символ веры. Затем во время литургии он вводится в алтарь, становится на колени перед престолом, а участвующие в посвящении епископы кладут ему на голову правые руки. Над головой держат раскрытое Евангелие. Старший из епископов читает молитвы посвящения. После этого на посвященного надевают архиерейские одежды, и он вместе с рукополагавшими его епископами заканчивает литургию. По окончании литургии на посвященного надевается архиерейская мантия и ему вручается жезл.
Различие в рукоположении дьякона и священника заключается только во времени: священник посвящается до освящения даров, а дьякон - после этого. Посвящение производит один архиерей, который сидит в алтаре у левого угла престола. Посвящаемый через царские врата подводится к нему для благословения, а затем под пение хора обводится трижды вокруг престола и становится у правого угла престола на колени. Архиерей возлагает ему на голову край омофора и руку, молится о ниспослании на посвящаемого святого духа. В это время певчие поют по-гречески «Кирие элейсон» («Господи, помилуй»). На посвященного надеваются священнические одежды. При этом после надевания каждого предмета архиерей возглашает, а певчие поют «аксиос» - достоин.
Как видно из описания таинства, вся его суть сводится к тому, что при возложении руки старшего по степени священника на посвящаемого якобы сходит святой дух. Все остальные действия служат только для того, чтобы оказать психологическое воздействие на присутствующих верующих. На их глазах священник получает от бога таинственную силу, дающую ему возможность прощать грехи. Чем выше его сан, тем большей силой он обладает. Это подчеркивается и одеждой священника, которая отличает его от верующих и считается священной.
На дьякона надевается стихарь - длинная одежда с широкими рукавами. Поверх стихаря на левом плече носится орарь - длинная лента с нашитыми на ней крестами, а на руки надеваются поручи, которые символизируют веревки, связывавшие Христа. Священник надевает подризник (в просторечии - подрясник), тот же стихарь, но с узкими рукавами, а поверх него ризу (рясу), круглую, обычно парчовую одежду без рукавов. На шее носят епитрахиль, тот же орарь, но застегивающийся спереди на пуговицы, а на голове - камилавку - круглую бархатную шапку или скуфью - высокий головной убор из фиолетового бархата. И наконец, поверх епитрахили надевается пояс. Архиерей вместо ризы надевает саккос - короткий стихарь с широкими рукавами, а поверх саккоса - омофор, широкую ленту с изображением крестов, один конец которой опускается вперед, а другой назад, на голову надевается митра (от греческого «mitra» - «головная повязка»), символизирующая терновый венец Христа. Кроме того, архиерей получает посох и орлецы (коврики, на которых он стоит во время службы). И наконец, как отличительный признак священника - длинные волосы, борода и усы, так как в волосах якобы таится сила, которая исчезает, если их обрезать. По всей видимости, эта традиция восходит к ветхозаветной мифологической истории о том, как Далила, обрезав волосы у Самсона, лишила его силы, и он был побежден.