Патриарх IX века из Антиохии Феодор Вальсамон более категорично ставит вопрос о соблюдении апостольского поста: «За семь дней и больше до праздника Петра и Павла все верные, то есть мирские и монахи, обязаны поститься, а непостящиеся да будут отлучены от сообщения православных христиан».
Блаженный же Симеон Фессалоникийский говорит, что пост был установлен в честь апостолов, ведь именно через них мы достигли многих благ, именно они стали нашими учителями, учителями поста, почитания и воздержания.
Окончательно этот пост устоялся во времена постройки храмов имени первоверховных апостолов Петра и Павла в Константинополе и Риме. Храм в Константинополе был освящен в день памяти Петра и Павла 29 июня (или 12 июля, по новому стилю), и с этих времен эта дата приобрела статус торжественного праздника, как на Востоке, так и на Западе. Православная Церковь взывает к прихожанам о подготовке к этому празднеству с молитвой и постом. Этот день — день завершения Петрова поста, неизменная его дата. Что касается дня начала поста, то она чрезвычайно подвижна, так как зависит от времени празднования Пасхи, так что пост длится от недели и одного дня до шести недель.
Петров пост начинается после окончания Триоди, или же за неделей Пятидесятницы. Заканчивается он 28 июня (при условии, что день святых Петра и Павла не попадает на среду или пятницу).
В народе Апостольский пост получил название «Петровка» или «Петровка-голодовка». Причиной такому названию послужила сама жизнь народа: Петров пост попадает на начало лета, когда прошлый урожай уже подошел к концу, а новый еще не успел созреть.
Именование этого поста Апостольским неудивительно, ведь апостолы всегда готовили себя к службе тщательным постом и воздержанием.
«Но Иисус, взяв его за руку, поднял его; и он встал. И как вошел [Иисус] в дом, ученики Его спрашивали Его наедине: почему мы не могли изгнать его? И сказал им: сей род (злой дух) не может выйти иначе, как от молитвы и поста» (Марк, 9:29). Словосочетание «Петропавловский пост» было неудобным для произношения, поэтому название Апостольского поста сократили до «Петров пост».
О первоверховных апостолах Петре и Павле
Апостолы Петр и Павел называются первоверховными. Церковь прославляет святого Петра как исповедника Иисуса Христа, сына Божьего и святого Павла как трудившегося больше прочих и причисленного к лику высших из апостолов Святым Духом. Первого Церковь славит за твердость, второго — за мудрость.
Апостолы Петр и Павел были совершенно разными. Петр был старшим братом апостола Андрея Первозванного. Простой, необразованный рыбак, Петр отличался от Павла, сына зажиточных родителей, римского жителя и ученика «книжника и фарисея» Гамалиила.
Апостол Петр до своего призвания носил имя Симон, был обычным рыбаком, имел дом, жену и двух детей. Как говорил святой Иоанн Златоуст, это был простой, неимущий, некнижный человек, но страстный и убедительный. К Господу его привел его младший брат Андрей, и Господь дал ему имя Кифа, или по-гречески Петр, что означало «камень». После избрания Петра и включения его в число учеников божьих, Иисус посетил дом Петра и исцелил его больную тещу.
«Выйдя вскоре из синагоги, пришли в дом Симона и Андрея, с Иаковом и Иоанном. Теща же Симонова лежала в горячке; и тотчас говорят Ему о ней. Подойдя, Он поднял ее, взяв ее за руку; и горячка тотчас оставила ее, и она стала служить им» (Мк. 1:29–31).
Апостол Петр стал одним из трех учеников, удостоившихся того, чтобы узреть Божественную силу во время воскрешения дочери Иаира, Божественную славу на горе Фавор и человеческое унижение в Гефсиманском саду.
Петр отрекся от Иисуса и омыл свое отречение горькими слезами, он первым вошел в усыпальницу Христа при Его воскрешении и первым из учеников увидел воскресшего Учителя.
Петр был прекрасным проповедником и оратором. Он обращал ко Христу тысячи человек. При его словах падали замертво обличенные преступники, воскресали умершие и калеки вылечивались от одной только тени апостола. Святой Петр проделал пять путешествий, во время которых он проповедовал, распространял Евангелие и обращал новых прихожан. Среди прочих его деяний известно обличение Петром обманщика Симона волхва, выдающего себя за Иисуса и обращение в Христову веру двух любимых жен Нерона.