Джеймс. А теперь вот что, Фолдер, бросьте все эти мысли и подумайте о своем будущем.
Фолдер (горячо). Хорошо, сэр, но вы не знаете, что такое тюрьма. Вот здесь она у меня! (Хватается за грудь.)
Коксон (Джеймсу, шепотом). Я говорил вам, что он голодает.
Уолтер. Мы понимаем вас, друг мой, но все это пройдет. Время милосердно.
Фолдер (лицо его дергается). Я надеюсь, сэр.
Джеймс (значительно мягче). Так вот, мой милый, все, что вам нужно сделать, это забыть свое прошлое и создать себе прочную репутацию. А это приводит меня ко второму вопросу. Речь идет о той женщине, которая была замешана в вашем деле. Видите ли, вам придется дать нам слово, что с этим покончено. У вас нет никакой надежды удержаться на прямом пути, если вы собираетесь начать новую жизнь, сохраняя такую связь.
Фолдер (испуганно переводя взгляд с одного из них на другого). Но, сэр... но, сэр... ведь все это время я думал только о ней. И она тоже - обо мне. И до вчерашнего вечера я не мог найти ее.
Во время этой и последующей сцены Коксон все более и более волнуется.
Джеймс. Это печально, Фолдер. Но вы сами должны понять, что такая фирма, как наша, не может на все закрывать глаза. Дайте нам это доказательство вашей готовности исправиться, и можете возвращаться на свое прежнее место в контору, но не иначе!
Фолдер (внимательно смотрит на Джеймса и затем говорит с внезапной решимостью). Не могу я отказаться от нее! Не могу! О сэр, у нее, кроме меня, никого нет. И она для меня - все.
Джеймс. Мне очень жаль, Фолдер, но я должен быть твердым. В конечном счете это послужит на пользу вам обоим. Такая связь ни к чему хорошему не приведет. Ведь она была причиной всех ваших несчастий.
Фолдер. Но, сэр, это означало бы, что я зря прошел через все страдания. Меня сломили, нервы мои пришли в ужасное состояние. Все это ради нее.
Джеймс. Успокойтесь. Если она хоть сколько-нибудь достойна названия женщины, она сама все поймет. Она не захочет дальше тянуть вас в пропасть. Если бы у вас была какая-нибудь надежда жениться на ней, тогда другое дело.
Фолдер. Я же не виноват, сэр, что она не может избавиться от этого человека. Она бы развелась с ним при малейшей возможности. В этом была вся беда с самого начала. (Взглянув на Уолтера.) Вот если бы кто-нибудь помог ей в этом!.. Я уверен, что теперь дело только в деньгах.
Коксон (вступает в разговор, в то время как Уолтер колеблется и собирается заговорить). Не думаю, чтобы нам следовало обсуждать сейчас этот вопрос. Это нас далеко заведет.
Фолдер (Уолтеру, умоляюще). С тех пор ее муж, наверное, дал ей достаточно поводов требовать развода. И ведь это он довел ее до того, что она вынуждена была уйти. Она может это доказать.
Уолтер. Я склонен сделать то, о чем вы просите, Фолдер, если это возможно.
Фолдер. О сэр. (Идет к окну и смотрит на улицу.)
Коксон (поспешно). Вы не обратили внимания на мои слова, мистер Уолтер, а у меня есть основания.
Фолдер (стоя у окна). Она на улице, сэр. Может быть, вы хотите поговорить с ней? Я могу позвать ее отсюда.
Уолтер колеблется и переводит взгляд с Джеймса на Коксона.
Джеймс (решительно кивая головой). Да, пусть она войдет.
Фолдер в окно делает Руфи знаки.
Коксон (тихим, взволнованным голосом говорит Джеймсу и Уолтеру). Нет, мистер Джеймс! Пока молодой человек отсутствовал, она вела себя не так, как следовало. Теперь ходатайство о разводе уже невозможно. И нам не к лицу давать советы, как обмануть закон.
Фолдер отходит от окна. Три его собеседника смотрят на него с молчаливым
сожалением.
Фолдер (инстинктивно чувствуя какую-то перемену, переводит взгляд с одного на другого). Между нами не было ничего такого, что могло бы помешать ей требовать развода. То, что я сказал на суде, было правдой. А вчера мы только посидели в парке.
Через дверь приемной входит Суидл.
Коксон. В чем дело?
Суидл. Миссис Ханиуил.
Пауза.
Джеймс. Проведи ее сюда!
Руфь медленно входит и решительно становится рядом с Фолдером напротив трех других действующих лиц. Все молчат. Коксон оборачивается к своему столу, склоняясь над бумагами, словно тяжесть создавшегося положения вынуждает его
искать привычную колею.
(Сурово). Закрой дверь!
Суидл закрывает дверь.
Мы просили вас прийти сюда, потому что в интересующем нас деле есть факты, с которыми необходимо считаться. Насколько мне известно, вы только вчера снова встретились с Фолдером?
Руфь. Да, только вчера.
Джеймс. Он рассказал нам о себе, и мы ему очень сочувствуем. Я обещал принять его обратно на службу, если он начнет новую жизнь. (Внимательно глядит на Руфь.) Тут встает вопрос, который требует мужества, сударыня.
Руфь смотрит на Фолдера и начинает сплетать и расплетать пальцы, как бы
предчувствуя катастрофу.
Фолдер. Мистер Уолтер Хау был так добр, что обещал помочь тебе добиться развода.
Руфь, пораженная, быстро взглядывает на Джеймса и Уолтера.
Джеймс. Я думаю, что это неосуществимо, Фолдер.
Фолдер. Но как же, сэр!..
Джеймс (решительно). Так вот, миссис Ханиуил, вы хотите ему добра?
Руфь. Да, сэр, я люблю его! (С тоской смотрит на Фолдера.)
Джеймс. Значит, вы не захотите стоять на его пути, не так ли?
Руфь (слабым голосом). Я могла бы позаботиться о нем.
Джеймс. Лучший способ для вас позаботиться о нем - это расстаться с ним.
Фолдер. Ничто не заставит меня отказаться от тебя! Ты можешь получить развод. Ведь между нами ничего не было, правда?
Руфь (скорбно качает головой, не глядя на него). Нет.
Фолдер. Мы не будем встречаться, сэр, пока она не получит развода. Только помогите нам, и мы обещаем вам это.
Джеймс (Руфи). Вы ясно представляете себе дело, не так ли? И понимаете, что я имею в виду?
Руфь (почти шепотом). Да.
Коксон (про себя). Славная женщина!
Джеймс. Положение безвыходное.
Руфь. Я должна решать, сэр?
Джеймс (заставляя себя взглянуть на нее). Я предоставляю решать вам, сударыня. Его будущее в ваших руках.
Руфь (печально). Я хочу сделать так, чтобы ему было хорошо.
Джеймс (слегка осипшим голосом). Вот это правильно, это правильно!
Фолдер. Я не понимаю. Неужели ты откажешься от меня после всего? Тут что-то... кроется. (Делая движение в сторону Джеймса.) Сэр, я честью клянусь вам, что между нами ничего не было.
Джеймс. Я верю вам, Фолдер. Ну, дружок, будьте таким же мужественным, как она.
Фолдер. Вы только что соглашались помочь нам! (Пристально смотрит на Руфь, которая стоит не шевелясь. Его лицо искажается, а руки судорожно дрожат, он начинает догадываться о случившемся.) Что это? Неужели ты была...