- Имя? — громко спросил старик. Присутствующие озадаченно переглянулись.
- Берта! — сказал от двери смуглый юноша. Все расхохотались.
- Ты не против? — спросил старик. Берта покачала головой:
- Не против.
- А хозяин не против? — еще раз спросил старик. Хозяин против не был.
- Нарекается Бертой! — сказал старик и подсунул новорожденную к ищущим ноздрям кобылы — облизать.
- Это — настоящая венгерская принцесса, — сказал он Берте, когда они вернулись к своим шашлыкам, — я дарю ее тебе. Теперь ее полное имя — Берта-Лотта Холо-Мештерхази.
- Спасибо.
- Это королевский подарок, — заметила Таня. — Таких лошадей рождается пара тысяч в год во всем мире.
- А людей — десять миллионов, — ухмыльнулся он. — Большинство из которых не стоит навоза от нее. А от этой кобылки даже навоз — большая ценность. Береги ее.
- Буду беречь, — кивнула Берта. — Она очень красивая.
- В отличие от человеческих младенцев, — он ухмыльнулся еще шире. — Ни одно живое существо не рождается на свет таким отвратительным, как человек, - он расхохотался, — который становится, по мере взросления, еще гаже.
- Отчего ты так не любишь человеческих младенцев? — спросила Берта.
- Оттого, что я слишком много видел их, завернутых в газету и выброшенных на помойку, — переставая смеяться, ответил он.
Глава 29
- Я кончил деда Мороза, — сказал лысый.
Бородатый любил забираться под землю, но на этот раз они прогуливались по живописному берегу лесного озера.
- Как ты на него вышел?
- Через агентуру.
- Ты, конечно, не сообщишь мне имена своей агентуры?
- Конечно, нет.
- Что он за тип?
- Ничего особенного. Бывший прапорщик внутренних войск. Сам родом из Житомира, но служил здесь, в Горловке.
- В зоне, что ли?
- Точно, в зоне.
- А что за бригада?
- Сборная бригада. Состав менялся от акции к акции — бандюки, в общем.
- Гастролеры?
- Гастролеры. Но здесь он набрал в группу еще и местных, бывших сослуживцев.
- Как ты можешь быть уверен, что он — дед Мороз?
- У меня есть вещественные доказательства.
- Где они?
- Мы к ним идем.
Они продрались через заросли орешника, среди кустов стояли два автомобиля — помятый микроавтобус «Фольксваген» без лобового стекла и джип «Судзуки», оба побитые пулями.
- Кому принадлежат машины? — спросил бородатый, внимательно рассматривая житомирские номера.
- Какое-то ЛТД, подстава, вероятней всего, — лысый со скрежетом отодвинул дверь «фольксвагена». — Смотри.
В углу салона валялись разорванные ящики из-под медикаментов и куча индивидуальных пакетов.
- Это их оружие, — лысый сдернул запятнанную кровью мешковину со стволов, лежавших на полу.
- А это что? — бородатый ткнул пальцем в туго набитый мешок.
- Это их головы. Хочешь посмотреть?
- На хрена они мне? — бородатый брезгливо скривил губы, — Я их что, в лицо знаю?
- Их документы в джипе.
- Ладно, закрывай, воняет уже. Сколько их было всего?
- Здесь семеро, — усмехнулся лысый, — и четверо сгорели в «Ниве».
- Ты их что, на дороге прихватил?
- На дороге.
- А где товар?
- Не у кого было спросить. Но я буду искать.
- Ладно. Чего ты хочешь?
- Ты имеешь в виду — в качестве премии за работу?
- Да.
- Цыганский поселок в Холодной Балке.
- Ты хочешь, чтобы он был твой?
- Да.
- Не многовато будет?
- По-моему — в самый раз. Бородатый почесал бороду.
- Ну, ладно. Но тогда ты мне будешь должен еще сорок ящиков водки.
- Спиртом возьмешь?
- Возьму. Хороший спирт?
- Лучше не бывает. Я его сам делаю.
Освободившись от бородатого, он вернулся в лисье логово, его встретил смуглый юноша.
- К нам пришел какой-то человек от Тани. Ждет тебя.
Он прошел в дом. Незнакомец поднялся ему навстречу из-за стола — высокий, широкоплечий, рыжие усы скобкой — такие усы были в моде у десантников, до войны.
- Здравствуйте.
Они пожали друг другу руки.
- Есть хотите?
- Спасибо, меня уже накормили.
- Ну, тогда рассказывайте.
Они сели за стол друг напротив друга.
- Меня называют Большой Бум, — сказал незнакомец и усмехнулся, зубы у него были на редкость белые и ровные. — Можно просто — Бум. Вообще-то я инженер-ракетчик, но могу взорвать все, научился. Вот и взрывал, пока не прихватили.