К большому сожалению, рассказывать было нечего. Кроме старика они никого не видели. Обидно: уже полдня мотаемся по городу, а никаких успехов пока не видать.
- Маркел! - Ору я во все горло, распугав местных ворон, мирно возившихся в остатках мусора. - Как твой нос?
Братан осторожно пощупал побитые народом ноздри.
- Вроде ничего. Уже не болит.
- Чем пахнет? - Сунул ему кулак. Раскрыл ладонь.
- Кожанным портмоне. Бутик "Глаголица", четырнадцать двадцать. В "Новом" дешевле.
Талант!
- Ну-ка, нюхай давай. - Заставил его присесть на карачки и подвел к месту, где последний раз видел переодетую в мужчину девушку.
Могло быть так, что девчонка эта и вовсе не причем, но других зацепок нет, да и команда деморализована отсутствием успехов. Попробуем проработать последний вариант.
Действовать нужно осторожно, чтобы взволнованный нашим необычным поведением городской люд не вызвал психбригаду. Для начала нужно опробовать маршрут, по которому девица слиняла, если не удастся - вернемся.
Маркел побежал впереди, как гусь, перебирая согнутые лапы: опускаться на колени я ему пока не велю, это на крайний случай, если будет потерян след. Слышно его томное посапывание - до асфальта великовато расстояние и приходится с шумом всасывать воздух.
Выскочили мы из двора снова на улицу. Девчонка проделала почти тот же маршрут, только не дойдя до банка, свернула в безлюдный проулок.
- Здесь стояла машина, но она не садилась в нее. - доложил Маркел, принюхиваясь к масляным пятнам. - очевидно с кем-то говорила. Вот окурок. Наверное собеседника.
Я взял бычок и приобщил его к первому.
- Молодец. Давай дальше.
- Подзаправиться бы.
- Денег нет. И времени тоже мало. Давай, давай. Потом гулять будем.
Маркел озабоченно поцарапал в затылке, вздохнул и гонка продолжилась.
Каких-то пять минут, а мы уже без остановки пропахали два квартала. Надо сказать, люди здесь до обидного нелюбопытные: никто на нас не обращает внимания, никто пальцем на Маркела не тычет. Деловые какие-то.
А бабочка эта, юнная, любительница прогулок, оказывается. Это очень даже хорошо. Даже здорово. Что бы мы делали, если бы она села в машину и упорхнула в неихвестном направлении? Я не ручаюсь, конечно, но думаю, что Маркел смог бы и по запаху покрышек отыскать машину, но тогда бы нас точно загребли в дурдом. Я там пару раз уже был и, следует отметить, ничего хорошего не обнаружил.
Ну вот, наконец-то, хоть один нормальный человек: миллиционер с перекрестка идет наперерез, перебирая белыми, немозолистыми пальцами, толстый свисток, свисавший с могучей шеи на грязном шнурке.
- Сержант Перебаба. Прошу обяснить, что происходит. Почему ваш товарищ ползает, как собака? Гражданин, я вас слушаю. -перестав басить, он наклонился к Маркелу.
Я только собрался раскрыть рот и сказать, что Маркел обронил монетку и поэтому так старательно присматривается к каждой ямочке, но не успел: мой молочный брат оказывается стал неиспарвимым правдолюбом.
- Да бабу мы одну вынюхиваем, сержант. Отойди, как бы след не потерять.
Эн и Хулейкин загрустили. Они тоже поняли, чем нам грозит такой ответ. Я рискнул замять неудобную ситуацию.
- Сержант, отойдем на минутку. - любезно прошу я.
- Понимаешь, он не пьян. Это у него болезнь такая. Собакой себя представляет. Ты не подумай чего - он не опасен. Скажу тебе по секрету, это родной племянник префекта нашего округа. А мы его вывели на прогулку. Охраняем, чтобы чужие собаки не обидели.
На легенду миллиционер охотно клюнул и милостиво позволил нам следовать дальше.
- Совсем оборзели власть имущие, - донеслось до меня его гневное бормотание.
Теперь конечно пойдут слухи по родственников префекта, которым место за решеткой психушки, но это меня особо не волнует.
К своей чести, Маркел быстро вернулся в колею. Мы пересекли дорогу, предварительно, как законопослушные люди и собаки, дождавшись зеленого сигнала светофора.
Я все беспокоился, что в большой толпе след затопчут, но братец не подводил. Иной раз сделает два круга на одном месте, носом по ветру поводит, я уже волноваться начинаю, а он резво срывается с места и мчится дальше.
- Уже совсем тепло. - Радостно запыхтел он, переходя на бег. Теперь он был в свободном полете, только успевал втягивать в себя встречный воздух.
- Вон она. - Он махнул рукой в направлении огромной лестницы, на вершине которой я заметил уже знакомую фигурку, замершую возле гранитной колонны.
- Всем тихо. Дествуем осторожно. - Я, на всякий случай, дал команду рассредоточится.
Хулейкина отправил с Маркелом, чтобы они поднялись по правому краю и зашли сзади, не предпринимая ничего без моего сигнала (особенно это касалось моего дурного братца), а мы с Эном двинулись по левой стороне: я иду чуть позади, чтобы остаться незамеченным.
Лестница довольно крутая и, преодолев половину пути я сбился с дыхания: ноги коротковаты для таких восхождений. Эн заботливо схватил меня за руку, помогая преодолеть остаток пути. Мы нырнули под свод колоннады и спрятались за полированым гранитным столбом. Обзор прекрасен.
Девица явно была чем-то озабочена. Стояла, прикусив губу, и осматривала каждого проходящего мужика внимательным взглядом. Обычно так поступают пришедшие на сидание с незнакомцем люди.
Один, крепко сбитый, но повыше меня, слишком медленно проходил мимо нашей барышни и она, сбитая с толку, пыталась завязать с ним разговор. До меня долетели лишь обрывки, но Эн, оказалось, умел читать по губам и ловко передал все ею сказанное.
- Спрашивает, не от Амбулатория Филлиповича ли будете? Такого, отвечает, не знаю. Извиняется.
Мужик еще недолго повертелся рядом с девушкой, но встречая только холодное равнодушие, удалился.
Она уже прекратила посматривать на крохотные часики и весь вид ее говорил о том, что готова уйти в любую секунду.
- Слушай, Эн. А ты мог бы сойти за человека Амбулатория Филлиповича?
- А если она догадается, что я ложный объект?
- А ты постарайся вести себя так, чтобы не выдать этого. Не отвечай прямо на вопросы, пусть она все выдает сама.
- Можно попробовать. - Эн пятерней расчесал взлохмаченные после погони волосы.
- Давай быстрей, пока не ушла. Отведи ее в сторонку у переговори. А мы еще здесь побудем. Может быть человек, которого она ждет опаздывает. Мы его постараемся вычислить и задержим.
- Ладно, иду.
Я занял позицию, так чтобы одновременно наблюдать за проходящими мимо и не выпускать из вида Эна, остановившего уходившую незнакомку за руку.
Я рискнул, решившись подобраться поближе, ведь мне жуть как хотелось услышать все сказанное из первых уст. Быстро сигналю Хулейкину и даю задание присматриваться к подозрительным типам.
Сам последовал за удаляющейся парочкой.
- ...Я уже и не надеялась, что вы придете.
- Прошу меня извинить, Тамара.
Значит уже познакомились.
- Я и не знала, что у Амбулатория Филипповича такие интеллигентные мужчины работают, - без всякой доли кокетства заявила она.
Эн молчит. Ждет когда Тамара перейдет к деловой части.
- Что же понадобилось на этот раз от меня вашему шефу? - начинает она.
- То же что и в прошлый раз, - не растерялся Эн.
- А, вы в курсе этого? - как-то скисла она, но тут же дерзко вскинула головку. - Нет. На это я не пойду. Никогда. Так и передайте. И вообще, я ненавижу вашего Амбулатория. Если бы не деньги, никогда бы не согласилась проделать, то что было.
Все это она произнесла зловещим шепотом, от которого не только у Эна, но и у меня поползли мурашки.
Боюсь связующая нить порвана, так холодна стала Тамара.
Эн сделал попытку растопить лед.
- Вы действительно так ненавидите его? - спросил он, взяв в кулак ее тонкое запястье.
- Да. Можете даже убить меня! - Сквозь слезы выпалила она, безуспешно пытаясь вырваться.