Я отправляюсь в Сочи в отель «Рэдиссон Лазурная» и показываю обслуживающему персоналу фотографии Насти Фокиной, в которой все опознают госпожу Усову.
Вам было нужно алиби, и вы неожиданно из высокомерной Елены Усовой превратились в благотворительницу. Вероятно, вызвав на душевный разговор Настю Фокину, вы, растрогавшись, предлагаете ей, уставшей от жизни и бедности, отдохнуть вместо вас в шикарном отеле, и — кто знает, — может быть, там найти свое счастье. Сами же, смею предположить, говорите, что давно мечтаете навестить свою подругу в Саратове, но муж вас не пускает, считая такое знакомство слишком ничтожным, и, чтобы как-то сгладить свой отказ, он навязал вам отдых в Сочи. А теперь, благодаря невинной женской хитрости, вы поедете в Саратов, Настя — в Сочи, а муж ничего не узнает. Потому что, если вдруг он позвонит в отель, портье ему ответит, что действительно госпожа Усова проживает у них. Вы советуете Насте перекрасить волосы под блондинку, чтобы хоть отчасти походить на Вашу фотографию в паспорте. О, Настя согласна на все! Однако на другой же день по прибытии в отель она перекрашивает волосы в привычный для нее цвет, что подтвердил парикмахер, обслуживавший ее.
— Итак, — пристально посмотрел Кирилл на Елену Усову, — вас нет в Москве, нет в Сочи, нет и в Саратове…
Она хотела что-то возразить, но поостереглась.
— Вы — в Барнауле, у своей школьной подруги Ларисы Григоровой.
Вадим в удивлении развел руками.
— Да, да, — согласился Кирилл, — я тоже думал, что всю свою жизнь вплоть до замужества Елена Усова провела в Саратове. Оказалось же, что через пять лет после рождения Елены Всеволодовны ее отец, кадровый военный, получает направление в Барнаул. И именно в Барнауле прошли школьные годы Елены Усовой.
— У вашей подруги сохранилось множество фотографий тех лет, — счел нужным пояснить госпоже Усовой Кирилл. И там же, в Барнауле, Елена Усова, впоследствии кандидат в мастера спорта по плаванию, увлекается спуском на лодках по Катуни. Уже став студенткой, и живя в Саратове, куда вновь был переведен ее отец, она продолжает каждое лето приезжать на Катунь.
Однако, выйдя замуж, Елена Усова уже, естественно, предпочитает другие виды отдыха и теряет связь со своей барнаульской подругой. Совершенно случайно год назад ей на глаза попадаются красочные проспекты фирмы «Каскад». Несомненно, они напомнили ей юность и, может быть, впервые натолкнули на мысль о возможности осуществления ее туманной мечты: стать вдовой. Конечно, вначале она не отнеслась серьезно к своим мыслям, но тем не менее приобрела путевку и по фальшивому паспорту отправилась в Барнаул, сказав мужу, что едет к родственникам в Саратов. Здесь я должен оговориться и объяснить, что между Еленой Усовой и ее мужем сложилось определенное правило: во время своих отъездов она сама должна была ставить его в известность о себе.
Со своей подругой Елена Усова не была слишком откровенна и умолчала о себе настолько, насколько ей это было нужно. Единственное, что она сочла возможным поведать о себе, это то, что она замужем и имеет собственное дело.
Елена Усова отправляется на Катунь и вот там-то, глядя на быстрые перекаты реки, разрабатывает до мельчайших деталей план убийства, который, как она тогда полагала, вряд ли решится когда-либо привести в исполнение. Сколько еще предстоит сомнений… Ей их хватило ровно на год, спустя который Елена Усова твердо решает убить своего мужа. Для этого надо было как-то заманить Виктора на Катунь. В этом ей невольно помогает Вадим Савин, который уже давно мечтал о подобном авантюрном путешествии по реке. В один прекрасный день на его рабочем столе появляются зазывные проспекты фирмы «Каскад». Вадим не стал допытываться, откуда они взялись, полагая, что их вместе с почтой принесла секретарша. Елена Усова, несомненно, нервничала: подействует ли должным образом ее приманка. На ее удачу, как она полагала тогда, приманка подействовала, и муж объявил ей, что вместе с Вадимом он уезжает на Катунь. «Отлично!» мысленно похвалила она его и приступила к осуществлению своего плана.
Отправив вместо себя в Сочи Настю Фокину, она, опять же по фальшивому паспорту, приезжает к своей подруге в Барнаул и от всего сердца предлагает ей путевку фирмы «Каскад». Она уговаривает свою подругу принять этот подарок, который по ее нынешним средствам ей ничего не стоит, а для одинокой Ларисы это будет такая возможность познакомиться с интересным и состоятельным мужчиной. Милосердие Елены Усовой не знает границ, она с радостью соглашается остаться с маленькой дочерью Ларисы на все время ее отсутствия.