— Откуда тебе знать, — усмехнулся Силвермен. — Ты копаешься в грязи, как свинья, чтобы потом замарать честного человека.
— Послушайте, Силвермен, я искренне соболезную вам.
— Не кощунствуй! — прошипел Силвермен, подвигаясь ближе.
Сойер не сводил глаз с пистолета.
— Силвермен, да опустите вы пушку, мы ведь можем спокойно все обсудить. Я готов вас выслушать.
— Поздно! — Его голос треснул. — Она умерла. Бедная моя Эмили.
— Силвермен…
— Молчать! Нечего было соваться в мою личную жизнь.
Сойер перевел дыхание:
— Но ваша жена сама поручила мне расследование.
— А кто тебя заставлял показывать ей мои фотографии с голой девкой?
Ничего я ей не показывал, хотелось крикнуть Сойеру. Он перепоручил слежку за Силверменом другому отделу. Разумеется, в конечном счете он несет ответственность за все, что происходит в его агентстве. Сойер пожалел, что нарушил свое правило и взялся за дело о супружеской неверности. Эмили Силвермен чем-то его разжалобила.
Его сыщику не составило никакого труда раскопать все, что требовалось. Эмили сама настояла, чтобы ей показали снимки.
— Поймите, Силвермен, наше агентство занимается только тем, что ему поручают клиенты. Ваша жена подозревала, что вы ей изменяете.
— Будь ты проклят! — заорал Силвермен.
Джейн завизжала.
Силвермен, не сводя глаз с Сойера, потребовал:
— Не ори, дамочка, а то хуже будет.
— Силвермен, отпустите ее.
— Как бы не так! Тебе известно, что сделала моя жена, придя домой из твоей конторы?
Сойер отрицательно покачал головой:
— Она покончила с собой. Наглоталась снотворного.
Сойер содрогнулся. Ну и влип…
— Поверьте, мне очень жаль…
— «Жаль», — презрительно передразнил Силвермен. — Больше тебе нечего сказать. Ты ее убил и поплатишься жизнью.
— Ее убили вы, Силвермен.
— Ничего подобного. Мелкие интрижки еще никого не убивали. — Его голос дрогнул. — Я ее любил, мою дорогую Эмили.
— Отдайте мне оружие, Силвермен. Вашу жену уже не вернуть.
— Смерть за смерть, — повторил тот с маниакальной настойчивостью.
В эту минуту снаружи стали дергать ручку двери, а потом чей-то голос пробормотал:
— Что за черт? Почему заперто?
Неожиданное вмешательство заставило Силвермена на долю секунды отвести взгляд от Сойера. Этого оказалось достаточно. Сойер в мгновение ока прыгнул на Силвермена и выбил у него пистолет. Не успел тот опомниться, как получил страшный удар в лицо, отбросивший его к стене.
Скуля, как щенок, и слизывая кровь с разбитой губы, Силвермен сполз на пол. Снаружи продолжали дергать дверь.
— Отойдите от двери! — крикнул Сойер.
Наступила тишина.
Сойер скомандовал:
— Поднимайся, Силвермен.
С ужасом глядя на Сойера, Силвермен силился подняться. Из глаз у него текли слезы. Держась за стену, он поковылял к двери.
— Силвермен! — окликнул его Сойер.
Тот с трудом повернул шею.
— Только попадись мне еще раз. — Сойер говорил негромко, но не скрывал душившей его ярости. — Пожалеешь, что на свет родился. — Он сделал паузу, чтобы до Силвермена дошли его слова. — А теперь убирайся — и чтоб духу твоего здесь не было. Пошел вон!
Кадык на шее Силвермена ходил ходуном. Трясущиеся руки пытались открыть дверной замок. Когда он, наконец, справился с этой непосильной задачей, ноги сами понесли его прочь.
Сойер поднял с пола пистолет. Джейн истерически разрыдалась.
— Он… он мог вас убить, — всхлипывала она.
— Ну, не убил же, — Сойер неловко погладил ее по плечу.
— Ду… думаете, он еще вернется?
Сойер сжал губы:
— Кто его знает? От сумасшедших всего можно ожидать.
— Давайте позвоним в полицию, — Джейн едва могла говорить сквозь рыдания.
— Нет, не нужно. Сейчас он до смерти перепуган — и поделом. — Смягчившись, Сойер переменил тему. — Не плачьте, а то вам станет плохо. Слушайте, что сейчас надо сделать. Позвоните Гарри, чтобы он за вами приехал. А ваша машина прекрасным образом переночует на стоянке. Поезжайте домой и как следует отдохните.
Джейн подняла на него залитые слезами глаза:
— А как же…
— Ни слова больше, — Сойер улыбнулся. — Кто здесь командует? Вот и подчиняйтесь. Звоните мужу.
Вскоре Сойер снова сидел за рабочим столом. Он не стал придавать огласке этот случай, чтобы понапрасну не тревожить своих сотрудников. Слава Богу, что Силвермен запер дверь. Войди кто-нибудь в приемную — вполне можно было получить пулю в лоб. Но, как Сойер и предполагал, Силвермен оказался трусом: дальше угроз дело не пошло.
Сойер решил позвонить Ральфу, но тут раздался телефонный звонок.
— Я слушаю.
— Что-то ты на взводе? — Это был Харлен.
Сойеру меньше всего хотелось сейчас с ним разговаривать.
— Вам это неинтересно. Что вы хотели?
— Хотел проверить, как подвигается дело Колсон.
— Подвигается, — сказал Сойер, а про себя добавил: только это не про твою честь. Вслух он сказать этого не мог. Пока не мог.
В трубке явственно послышалось тяжелое дыхание:
— Как ты разговариваешь?
— Послушайте, Харлен, вы хотите, чтобы поручение было выполнено?
— Разумеется, только…
— Вот и предоставьте мне действовать, как я считаю нужным.
— Надо понимать, ты еще не добился ровным счетом ничего.
— Надо понимать, я свое дело знаю.
— Засучи рукава, слышишь? И не отвлекайся ни на что другое.
Сойер держал трубку на некотором расстоянии от уха, чтобы не слышать, как орет Харлен. Воспользовавшись паузой, он сказал:
— Мне пора.
— Черт бы тебя подрал, Брок.
— Поговорим позже. — С этими словами Сойер бросил трубку. Он долго смотрел в одну точку, досадуя, что угодил в осиное гнездо.
Томас Дженнингс, помахивая легким чемоданом, приближался к задней двери своего дома. Вечерний ветерок шевелил его волосы, пока он возился с замком. Дом встретил хозяина гробовой тишиной. Он знал, что горничная, Флоренс, уже ушла к себе. Машина Аннетты стояла, как он заметил, в гараже; значит, жена должна быть дома. Томас прошел через кухню и остановился в дверях застекленной веранды, наблюдая, как жена открывает бар и наполняет высокий стакан.
— Уже приложилась, — сказал он ей в спину.
Аннетта вскрикнула от неожиданности и резко повернулась. Ее глаза горели злобой.
— А, великий проповедник вернулся. Прикажешь мне припасть к твоим стопам? — Она захихикала, проливая спиртное на пол. — Ой, это все из-за тебя.
Томас переступил через порог веранды.
— Господи, ну и лахудра.
Она засмеялась:
— Сам-то кто? Лицемер дешевый.
— Посмотри на себя в зеркало. Когда ты в последний раз была в парикмахерской или у косметички?
— А тебе какое дело? — огрызнулась Аннетта. — Ты все равно либо в отъезде, либо по шлюхам таскаешься. Либо и то, и другое.
Томас задержал на ней взгляд, полный отвращения.
— Я не собираюсь выслушивать эту ахинею. — Он повернулся и направился к двери.
— Кто такая Кейт Колсон?
Томас замер на полпути:
— Что ты сказала?
— Что слышал. Кто она такая? Непохоже, чтобы это была твоя девка. Она рангом повыше.
Томас приблизился к ней вплотную:
— Не советую играть со мной в эти игры. — Он сжал кулаки и раздул ноздри. — Ты меня знаешь.
Аннетта не шелохнулась:
— Ты не посмеешь меня ударить. Только попробуй — папа тебя убьет.
— Откуда ты знаешь Кейт Колсон?
Словно устав от словесной перепалки, Аннетта устало сообщила:
— Она к тебе приезжала.
Загорелое лицо Томаса вмиг побледнело.
— Что ей надо? — Голос его дрогнул.
Кейт Колсон набралась наглости явиться к нему домой. От этой гадины можно ожидать чего угодно.
Аннетта пожала цыплячьими плечиками.