Но сегодня, повторюсь, каждый человек является субъектом права. А животные — не являются, о чём нам прямо говорит ст. 137 Гражданского кодекса РФ: «К животным применяются общие правила об имуществе…». То есть животные — не субъекты права, а имущество, поэтому никаких прав и обязанностей у них быть не может.
Помимо людей, существуют и другие субъекты права — разного рода организации, созданные людьми.
В частности, это юридические лица — организации, которые люди создают для ведения бизнеса или достижения полезных целей. Примеры юридических лиц — акционерные общества, производственные кооперативы, благотворительные фонды, профсоюзы, религиозные организации, политические партии.
Термин «юридическое лицо», к сожалению, не все понимают правильно. Многих запутала знаменитая цитата из классики, некорректная с правовой точки зрения: «Я пришел к вам, как юридическое лицо к юридическому лицу» (И. Ильф, Е. Петров «Золотой теленок»). На одном интернет-форуме я даже видел тему с заголовком «А почему физическое лицо не является юридическим?» Видимо, автор вопроса думал, что юридические лица — это лица, которые имеют юридические обязанности, и не понимал, почему люди к таковым не относятся.
Между тем, понятие «юридическое лицо» возникло именно для обозначения тех субъектов права, которые не являются людьми. Люди издавна создавали организации, а эти организации уже заключали сделки, приобретали имущество, участвовали в судебных процессах, платили налоги. Конечно, всё это делали конкретные люди, работавшие в этих организациях. Но делали они это от имени организаций, и официально именно организации несли все права и обязанности. И вот в какой-то момент получилось, что такие организации с точки зрения закона стали очень похожи на людей.
В Средние Века даже возник богословский спор: можно ли корпорацию (то самое юридическое лицо) отлучить от церкви. Папа Римский Иннокентий IV в 1245 г. по этому поводу заявил, что всякое отлучение распространяется на душу и совесть и что поэтому не могут быть отлучаемы от церкви корпорации, у которых нет ни души, ни совести, ни воли, ни сознания и которые являются лишь отвлечёнными понятиями, правовыми наименованиями и фиктивными лицами.
Чтобы различать людей и созданные ими организации, и придумали два термина: «физическое лицо» и «юридическое лицо». «Физическое лицо» — это физически существующий человек, которого можно увидеть и потрогать. А «юридическое лицо» — это организация, существующая только на бумаге и в сознании людей, то самое «отвлечённое понятие», по выражению Иннокентия IV. Увидеть и потрогать можно только имущество, принадлежащее юридическому лицу, и людей, которые в ней работают. Тем не менее, по закону юридическое лицо имеет многие из тех прав и обязанностей, которые есть и у человека.
Физические и юридические лица сокращённо называют «физлицами» и «юрлицами», а на профессиональном жаргоне — «физиками» и «юриками». Пример из речи юристов: «Это договор между физиком и юриком или между двумя юриками?».
Также стоит упомянуть об индивидуальных предпринимателях (ИП). Это понятие многие путают с юрлицами, но индивидуальный предприниматель — это не организация, а человек, просто с особым статусом. Такой статус даёт ему некоторые дополнительные права (заниматься бизнесом, выбрать один из нескольких налоговых режимов и др.) и налагает на него некоторые обязанности (отчитываться о доходах, платить взносы во внебюджетные фонды и др.). Подобные права и обязанности действительно сближают ИП с юридическим лицом, однако человеком от этого он быть не перестаёт.
Важный вид организаций, созданных людьми, — это государство. В чём-то оно похоже на юридическое лицо и тоже существует лишь на бумаге и в сознании людей. Мы можем увидеть и потрогать территорию, которую контролирует это государство, людей, которые в нём живут, имущество, которое ему принадлежит, но самого его физически тоже не существует.