— Хочешь стать «филантропом всея Руси»? Смотри не прогадай. На Руси всегда были филантропы, в былые времена их называли миллионщиками, но всегда ненавидели, несмотря на все их благие деяния. Сегодня не принято, чтобы человек, обладающий твоими достоинствами и богатством, занимался подобными вещами… героев наша страна не особо жалует… скорее, восхищается ими, когда их уже нет в живых.
— Так я и есть другой человек, Алексей Белосельский разбился в аварии. Я — не он. Я изменился. И судить меня станут только по моим будущим поступкам.
— Все, ты ненормальный, но в твоих словах я вижу логику. Ты твердо стоишь на своем?
— Совершенно твердо.
Старик устремил свой тяжелый взгляд на почти бесстрастное, но полное благородной решимости лицо молодого человека.
— Я сделаю, как ты просишь!
Глава 7. В университете
В течение получаса профессор в потертом старомодном пиджачке вещал с кафедры студентам про социалистов-утопистов, затем отметил достоинства Томаса Мора, отказавшегося признавать Генриха VIII главой англиканской церкви, а после изящного спича перешел на сочинение под название «Похвала глупости» Эразма Роттердамского.
Белосельский присутствовал на лекции, и вопреки обыкновению достаточно внимательно слушал преподавателя, над которым всегда посмеивался и старался задеть. Внезапно профессор устремил на молодого человека взгляд, полный укоризны, и произнес:
— Что касается некоторых студентов, то я не уверен, что смогу их допустить до экзамена по причине их многочисленных пропусков.
Несколькими месяцами ранее Белосельский бы отделался шуточками, но теперь он встал и возразил:
— Даже если на это есть веская причина?
— Никакие причины не могут служить оправданием Вашего поведения.
— Вы ведь сейчас имеете в виду не мои пропуски, а мое поведение.
Профессор промолчал.
— Нет, давайте это обсудим. Я действительно пропустил лекции… Но ведь Томас Мор также пропустил некоторые заседания королевского совета по причине того, что сидел в тюрьме, я же был в больнице.
— Это понятно, но тот объем, который нужно подготовить к экзамену…
— Я даже буду готов сдать Вам несколько раньше, так как мне, по всей вероятности, придется уехать и оставить учебу.
— Разумеется, — съязвил профессор, — кому сейчас интересна философия… Ведь Вам, банкирам, куда милее бухгалтерский учет.
— Нет, Вы глубоко заблуждаетесь, — отвечал Белосельский, — Ваш предмет очень важен. Тем более что пример Томаса Мора, который остался верен своим убеждениям, является уникальным примером человека, пострадавшего за свои убеждения… Может быть, когда-нибудь Вы услышите обо мне, который также остался верен…
— Вы сравниваете себя с великими стоиками?
В голосе преподавателя явно ощущалась насмешка.
В зале раздался хохот. Студенты стали «чирикать» как стая птиц.
— Видите ли, молодой человек, — продолжал профессор, слегка почесывая седеющую бородку, — недостаточно владеть только лишь банком или предприятием. Важно еще правильно использовать средства…
— Кто Вам сказал, что я их буду неправильно использовать? — горячо возразил Белосельский. — Может, я тоже принадлежу к плеяде избранных, имена которых будут написаны золотыми буквами? Откуда Вы можете знать все это? Вы судите лишь с поверхностной точки зрения.
Профессор замолчал.
— Не спорь с ним, — шепнул на ухо Алексею Артем, единственный его приятель, к которому наш герой чувствовал симпатию.
В это время ученый спор был прерван, так как явился рыжеватый человек, похожий на взъерошенного попугая, и визгливым тоном заявил, что декан желает видеть Алексея Белосельского.
Декан — грузный мужчина лет сорока, без признака каких-либо волос на голове и затылке, поднял свои водянистые глаза, в которых наряду со строгостью была некая примесь раболепия.
— Я Вас позвал, чтобы решить вопрос о…
— Я знаю, что Вы хотите сказать, — прервал декана Алексей, — экзамены я, скорее всего, сдать не смогу, так как я уезжаю…
Лицо декана приобрело беловатый оттенок.
— Как уезжаете? А как же плата за…
— Не волнуйтесь, — несколько высокомерно отвечал Алексей, — Вы получите двойную сумму. Я позабочусь об этом. Вопрос с оплатой будет решен сегодня же. Не беспокойтесь, единственное, я хотел бы сдать экзамены раньше, чтобы получить диплом.