Рядом со смертным стояли две пустые бутылки из-под токайского. Если покойный выпил их в одиночестве, в его жилах течет не кровь, а коктейль.
Дракула бросил быстрый проницательный взгляд на гостей, но момент был выбран неудачно: мертвенно-бледные лица всех вампиров не выражали ничего, кроме жажды крови. Гости проголодались, и, что бы ни случилось, он не должен забывать о древнем долге гостеприимства.
Князь склонился над телом и вонзил клыки в жирную шею Иона Дебилеску. Так и есть: не кровь, а слабоалкогольный коктейль, но какой свежий! Ошибиться невозможно: еще два часа тому назад - то есть на закате - этот человек был жив и совершенно здоров. Сделав три больших глотка, Дракула не без легкого сожаления оторвался от тела. Хотя самая вкусная кровь - это, бесспорно, кровь живого человека, но и кровь трупа, вопреки легендам, вполне подходит вампиру - при условии, что с момента смерти прошло не более шести часов.
- Прошу вас, господа, - сделал приглашающий жест Дракула и отошел в сторонку, вытирая рот алым шелковым платочком. Пока гости завтракали, он размышлял, оценивая преступный потенциал каждого из них.
Первым после хозяина к трупу приник барон Жиль де Рэ. Чудный старик, бывший соратник Жанны д'Арк, эстет, эрудит, педофил, садист и чернокнижник. Обожает изображать дряхлого старика, хотя старше самого Дракулы на каких-то тридцать лет. Очень хитер. Подозрение вызывают два обстоятельства: именно он сообщил Дракуле об убийстве в девять вечера и очень оживился, узнав, что оставшиеся в подвале смертные ничего не помнят.
Солнце зашло в без семи минут девять. Допустим, графиня Эржебет проснулась на закате, допустим, она сразу заглянула в гроб возлюбленного, стоявший в одной комнате в ее гробом, увидела, что в гробу де Бризака нет, метнулась во двор и увидела жуткое зрелище. Допустим, барон последовал за графиней во двор, но как же он ухитрился за одну минуту добраться до хозяйских покоев? Даже летучей мыши это не под силу. А если он наблюдал за графиней из окна, то как он разглядел в полумраке, чье именно тело она нашла?
А вот и сама графиня Эржебет Батори впилась своими белоснежными зубками в горло незадачливого Иона. Хороша, чертовка, несмотря на свои четыреста пятьдесят лет: большие глаза, густые темно-рыжие волосы, тонкий стан, безукоризненный профиль. Садистка, серийная убийца, сексуальная маньячка и психопатка. Прославилась тем, что пила кровь девушек, еще не став вампиром.
Эржебет подозрительно быстро нашла останки своего возлюбленного, о котором, кстати, мало что известно. Эржебет первая бросилась на поиски Иона Дебилеску - и нашла его менее чем за час. А ведь она была в замке до этого лишь один раз, и то двести лет тому назад. Поразительная интуиция, сверхъестественная удача... или знание, где искать?
Следом за Эржебет склонилась над телом еще одна графиня - Кармилла фон Карнштейн. Эта эффектная брюнетка принадлежит к так называемым вампирам нового поколения: кичится своим "экологическим сознанием" и знанием современных технологий. Перед тем, как начать завтрак, она не преминула напомнить присутствующим, что пьет кровь человека только потому, что он уже мертв. Авантюристка и активная лесбиянка. По слухам, неравнодушна к Эржебет, но получила от ворот поворот.
Но это слухи. А вот ее загадочная осведомленность о делах блогеров и пригласившей их турфирме - реальность.
Кармилла управилась быстро, и двое оставшихся вампиров - Лестат с Рутвеном - начали китайские церемонии, пропуская один другого к телу. "После вас, милорд..." "Нет, только после вас". В состязании вежливости победил англичанин, и Лестат де Лионкур впился зубами в останки блогера.
Лестат. Француз до мозга костей. Добился, что все считают его маркизом, хотя не имеет никаких прав на этот титул, будучи всего лишь седьмым сыном. Отличается крайним имморализмом. Гордится своей нетрадиционной ориентацией и, в частности, тем, что первым среди вампиров вступил в однополый брак с Луи де Пон дю Лаком. По слухам, был неравнодушен к де Бризаку.