Однако не успел юный дроу закончить, как к нему подскочил воспитатель и, под каким-то нелепым предлогом, увел в толпу.
- Значит, тебя зовут Сэрил? – Улыбнулась ребенку светлая эльфийка.
- Какой милый мальчик! Хочешь с нами поиграть?
Сэрил робко кивнул им, после чего эльфы взяли его за руки и утянули в сказочный водоворот радости и смеха.
Они провели вместе целый день.
Сэрил услышал от эльфов множество невероятных историй о мире на поверхности - историй о том, сколь прекрасна там жизнь. Они поведали, что подземелья ни за что не сравнятся с бесконечной красотой огромного горящего шара, висящего высоко над землей, и освещающего бескрайние зеленые долины.
Пара постоянно заверяла его в том, что он - самый лучший на всем белом свете, и что его ждет великое будущее...
Маленькому эльфу было так хорошо с ними! Вот какой должна быть настоящая жизнь!
Ему начало казаться, что они и есть его настоящие родители! В конце дня он даже случайно назвал эльфийку «Мамой», на что она нежно улыбнулась ему и погладила по голове.
Когда день закончился, пара сделала ему подарок: прекрасную голубую ленту из настоящего эльфийского шелка. Принимая ее, Сэрил не мог поверить, что это и правда происходит с ним. Ведь, последними, кто сделал ему подарок, были его родители…
Бережно завязанная, лента прекрасно смотрелась на его левой руке. Налюбовавшись ей, ребенок весело поднял голову, но в ступоре замер. Светлых эльфов не оказалось рядом! Они, весело махая ему, уже двигались в сторону выхода.
Осознав, что происходит, Сэрил бросился за ними со всех ног.
Догнав их, он попытался сорвать с руки ленту, чтобы отдать ее.
- Возьмите ее! Возьмите! Мне не нужно! – Кричал он с замутненными от подступающих слез глазами. - Только останьтесь! Пожалуйста, останьтесь!
Пара удивленно переглянулась. Эльфийка взяла Сэрила за руку, после чего присела и, обняв его, провела пальцами по пряди золотых волос.
Маленький эльф не понимал, почему они уезжают. Ведь он должен уехать с ними! Ему здесь не место! Он даже назвал ее Мамой!
В итоге, на шум сбежались воспитатели и, извинившись за произошедшее, проводили эльфов из зала…
И вновь длинный коридор.
Снова, железной хваткой, дроу тянет его за рукав.
Опять они в старом складском помещении. Воспитатель грубо стащил с Сэрила новую одежду и швырнул ему его грязные вонючие лохмотья.
Ребенок хотел было попытаться вернуть вещи, но неожиданно увидел Мота. Его друг лежал в дальнем углу – все его тело испещряли кровавые полосы от плетей.
- Что случилось?! – Вскрикнул маленький эльф, в ужасе осматривая раны.
- Это, наверное, моя расплата. – Мот поднял опухшее лицо. - Ведь ты ещё здесь... а я-то надеялся, что, может, эти эльфы - другие. Не такие как дроу...
- Мот, почему они уехали?! – Вдруг закричал Сэрил. - Когда они вернутся?!
- Сэрил, они не вернутся. – Голос дроу надломился.
- Ты врешь! Ты лжец! Это не правда! Они вернутся за мной! – Вне себя, эльф заколотил руками о стену.
- Раз в пару лет приезжает делегация, чтобы поздравить нас с праздником Черной луны. И каждый раз это новый состав. Говорят, что у Них очень почетно участвовать в подобном мероприятии.
Отстраненно взглянув на подаренную ленту, Сэрил собрался сказать ещё что-то своему другу, но в этот момент, сзади раздался хруст кнута, после чего тело пронзила волна боли.
Заскулив, мальчик чуть не завалился на пол.
- А ну пошел отсюда! - Закричал подошедший воспитатель.
Схватив ребенка за шиворот, он утащил его в камеру.
Когда заглох скрежет закрываемого замка, маленький эльф с трудом забрался на каменную койку и сжался маленьким калачиком.
Перед его глазами всплыла пара светлых эльфов, в которых он так хотел увидеть своих родителей.
И Сэрил заплакал.
Заплакал так горько, как никогда не плакал за все это время, проведенное в приюте.
Конец