Карли перехватила взгляд Джонаса и, слава богу, это удержало его от ответа.
- Наверное вы знаете, что Джонас вызвался участвовать в рождественской благотворительной программе в Уайд-Споте. Тогда и только тогда я встречалась с ним за пределами этого офиса. Мы не обсуждали ничего, что касалось бы вашего примирения. В основном мы только обсуждали, какую елку спилить следующей.
- Если это правда, то почему вы не можете остаться нашим посредником? Сильвия не сводила глаз с лица Карли.
- Э... - Карли скрестила ноги, затем снова их выпрямила. Под обвиняющим взглядом Сильвии она чувствовала себя преступницей. - Потому что... я не...
- И как серьезно вы к нему относитесь?
- Серьезно? - воскликнула Карли. - Странный вопрос. Мы же только что познакомились.
Сильвия окинула ее таким же ироничным взглядом, как и Джонаса.
- Около месяца назад, Карли. За месяц многое может случиться.
- Ничего со мной не случилось, - ответила Карли, не зная, было ли это ложью. Именно этой мысли она упорно старалась избегать. И не собиралась размышлять вслух о своих чувствах к Джонасу перед ним и Сильвией. - Но я увидела другую сторону его натуры, э... - Ее щеки пылали. - Он умеет внушать любовь. То, как он ведет себя с детьми и пожилыми женщинами. Я начала лучше его узнавать. Вас я не знаю настолько хорошо. Поэтому мне кажется, что я не смогу продолжить.
Сильвия откинулась назад, но в ее позе не было и намека на расслабленность. Ее плечи были напряжены, руки скрещены на груди, ноги сплетены. Ее непреклонный взгляд пронзал Карли как рентгеновские лучи.
В конце концов Сильвия посмотрела на Джонаса.
- А что ты думаешь об этом, Джонас? - спросила она. - Вы ведь уже все обсудили, когда решили сплотиться вместе против меня.
- Ты недослушала, Сильвия, - ответил Джонас с иронией. - Мы с Карли не говорили ни о чем, кроме рождественских елок.
Карли вмешалась в спор, надеясь отразить главное обвинение.
- Мы не обсуждали ничего, что касалось бы вашего примирения. - Она повернулась к Джонасу. - Как по-твоему, Джонас? Ты считаешь... - Девушка отчаянно пыталась подобрать нужные слова, чтобы дать понять ему, что она не собиралась ничего рассказывать Сильвии. - Ты мог бы отделить твои переговоры с Сильвией от... ну, от... По-твоему, я могла бы остаться вашим посредником?
- Нет, - ответил Джонас. - Карли ни о чем меня не предупредила, Сильвия. Но я должен с ней согласиться. Мы оказались в очень неловкой ситуации. Это почти то же самое, как обратиться к посреднику в Бозмане. Я не хочу обсуждать наши дела с человеком, которого знаю лично.
- Лично? - переспросила Сильвия, повысив голос. - А как же наши личные отношения, Джонас? - Она моргнула, словно пытаясь смахнуть слезы. Джонас не шевельнулся, и она посмотрела на Карли. - Как я понимаю, теперь вы с Джонасом собираетесь продолжить эту "личную" связь?
- Это не связь, Сильвия! - протянул Джонас.
- Да, дорогой, - откликнулась она приторно-сладким голосом. - Можешь называть как хочешь эту измену.
- Черт побери, Сильвия... - начал Джонас.
Карли остановила его жестом.
- Джонас, прошу тебя.
Ей было жаль Сильвию, которая очевидно чувствовала себя подло обманутой. Карли хотелось бы встретиться с ней наедине и объяснить все с глазу на глаз.
- Сильвия, пожалуйста, не думайте, что вам что-то угрожает. Это никак не должно отразиться на ваших с Джонасом переговорах.
- Гмм... - буркнула Сильвия.
- Правда, - продолжила Карли. - Мы с Джонасом не собираемся встречаться до тех пор, пока вы улаживаете конфликт. И даже если это случится, мы никогда не станем обсуждать ваше примирение.
Но Сильвию это не успокоило, напротив, она выглядела еще более подозрительной.
- Я не могу сейчас говорить об этом с Джонасом. Я чувствую себя неловко, не зная о том, какие вас связывают отношения. - Она снова скрестила руки на груди. - Мне хотелось бы побеседовать с вами наедине, а только потом я смогу решить, что делать дальше. Я должна разобраться, что происходит, без этого человека, с которым у меня спор.
- О, это очень разумно, - сказала Карли, снова входя в свою привычную роль. - Часто, когда переговоры заходят в тупик, личная встреча с посредником может помочь сдвинуть дело с мертвой точки. Вы хотите побеседовать со мной прямо сейчас? Уверена, что Джонас согласится подождать в магазине.
- Нет, - ответила Сильвия, взглянув на часы. - У меня встреча в Западном Йеллоустоне. Нет времени. - Она вынула из сумочки календарик и погрузилась в его изучение. - Как насчет следующего понедельника?
- Прекрасно, - согласилась Карли.
- И до тех пор вы с Джонасом не... - она помахала рукой.
- Не очень понимаю, что вы имеете в виду, - чопорно сказала Карли. Ее задело, что Сильвия пытается контролировать каждый шаг Джонаса. - Нам нужно рубить елки, развозить их...
- О, не мелочитесь, - заявила Сильвия. - Вы не должны продолжать ваши личные отношения, пока я не встречусь с вами.
- Нет, конечно нет, - ответила Карли. - Я и не собиралась.
Сильвия встала.
- Отлично. Пойдем, Джонас.
Он не сдвинулся с места.
- Думаю, я побеседую с мисс Андербрук прямо сейчас, Сильвия. Так как ты не можешь. В конце концов мою роль в этой проблеме тоже следует обсудить.
Сильвия издала вздох разочарования.
- Я...
- Ты на машине, - сказал Джонас. - Лучше отправляйся на свою встречу. Я вернусь в Бозман вовремя, чтобы заняться отправкой товара.
- Надеюсь на это, - заметила Сильвия. - Это очень важно.
Казалось, Джонас хотел выдать какое-то ироничное замечание, но удержался. Его осанка стала более расслабленной, морщины разгладились.
- Я знаю, Сильвия. О делах я не забываю. И остаюсь я не для того, чтобы подкапываться под тебя. Просто я хочу разъяснить свою позицию.
Он встал и подал Сильвии ее пальто.
- Позвони мне по сотовому, когда освободишься, и расскажи, что там было.
Казалось, это слегка успокоило Сильвию. Она оделась и открыла дверь.
- Ты вернешься в офис вовремя?
- Уверен, что да.
Джонас закрыл за ней дверь и вернулся к своему креслу. Карли наблюдала их разговор, не вставая с места. Лучше бы он тоже ушел. Она не хотела нарушить свое обещание, данное Сильвии.
Джонас снова встал и начал блуждать по комнате.
- Что-то произошло, Шелк?
- Пожалуйста, Джонас, здесь не надо так меня называть. Я говорю с тобой как посредник. Нам нужно обсудить окончание наших деловых отношений.
- Фигушки! - протянул Джонас. - А я собираюсь обсуждать наши личные отношения, которые чертовски интереснее, чем...
- Джонас, прекрати! Сейчас нам нельзя говорить об этом. Пока твой спор не улажен. И особенно пока я не встречусь с Сильвией и не объясню ей все.
Джонас облокотился о спинку кресла, стоящего напротив Карли. Его темные глаза смеялись, на лице появилась широкая улыбка.
- И что вы собираетесь ей объяснять, мисс Андербрук? Как мы... встретились? Хотел бы я услышать этот разговор.
- Нет. - Карли отвернулась, чтобы не заразиться его весельем. Воспоминания о той ночи вызывали в ней улыбку даже в самые неподходящие моменты.
- Мне было очень интересно слушать, как ты пытаешься рассказать Сильвии, что во мне такого привлекательного. - Джонас хохотнул. - То, как я веду себя с детьми и старушками. А как тебе нравится мое поведение с ровесницами, которых я хотел бы узнать поближе?
Карли взяла крекер, разломила его на две части и снова положила на тарелку.
- Ты затеял этот разговор, чтоб подразнить меня, Джонас? Или у тебя есть какая-то цель?
Он отодвинул кресло и сел.
- Моя цель состоит в том, чтобы предупредить тебя: ты дура, если надеешься легко отделаться. У Сильвии очень сильный инстинкт самосохранения. Она так просто не даст тебе уйти. Или даст, но взамен вынудит тебя уехать куда-нибудь к черту на кулички... теперь, когда она знает, что между нами что-то есть.