Вампир подумал, что они блефуют — Клер увидела это в его глазах — но он не захотел проверять свою удачу. Красавчик отпустил Майкла, его полные губы выгнулись в презрительной улыбке.
— Убери это, дурная девченка, — сказал он Еве и прежде, чем кто либо из них успел моргнуть, выбил нож из ее рук, выбил с такой силой, что нож перелетел через комнату и воткнулся в стену.
Ева схватилась за свою руку, прижала её к себе и отошла от него подальше.
— Извинись, — сказал ей вампир. Вымаливай моё прощение за то, что угрожала мне.
— Укуси меня в зад! — отрезала она.
Глаза вампира вспыхнули, как горячие кристаллы, и он бросился на Еву. Майкл двигался быстрее, чем когда-либо раньше. Клер не видела его двигающимся, только неясное размытое пятно, и потом чужак полетел на плиту .Он оттолкнул себя обоими руками и она услышала шипение, когда обе его ладони попали на горелку, после чего последовал разьярённый крик боли.
Это всё очень, очень плохо закончится, и нельзя было уже ничего поделать.
Шейн схватил Еву за плечо, Клер за руку и толкнул их в угол у обеденного стола, где у них было хоть частичное прикрытие. Но это оставило Майкла одного, дерущегося не в своей весовой категории против кого-то больше похожего на дикую кошку, чем на мужчину.
Борьба не заняла много времени, может пару минут, силы Майкла иссякли, чужак бросил его на кухонный пол и оседлал, сверкая клыками. Температура на кухне упала до ледяного холода, достаточного чтобы Клер могла видеть собственное дыхание, когда она всхлипывала от страха. Тогда низкочастотное рычание началось опять звеня тарелками стаканами и кастрюлями.
Ева кричала и боролась, что бы высвободиться из хватки Шейна, хотя ничего не могла тут сделать.
Задняя дверь задрожала и вылетела под одним единственным неотвратимым ударом. Деревянные щепки полетели через комнату, и Клер услышала как сухим щелчком переломился замок.
Оливер, второй наиболее пугающий вампир в городе (иногда – первый) стоял у задней двери, уставившись внутрь. Он был высоким мужчиной, сложенным как бегун: жилистые мышцы и углы. Этой ночью он растался с маскировкой милого парня, одет был во все чёрное, а его волосы собраны назад в конский хвост. Лицо, под светом луны, выглядело как вырезанное из кости.
Он ударил раскрытой ладонью по пустому воздуху дверного проёма, и она ударилась в твёрдую преграду.
— Идиоты! — Закричал он. — Впустите меня!
Чужак засмеялся, и рывком посадил Майкла, приставив свои клыки прямо к его шее.
— Сделай это и я осушу его, сказал он. Ты знаешь, чем это кончится. Он слишком молодой.
Клер не знала, но она догадывалась, что ничем хорошим, может даже после этого нельзя выжить.
— Пригласи меня войти, — повторил Оливер мертвенно спокойным голосом. — Клер, сделай это сейчас же.
Она открыла рот, но была прервана.
— В этом нет нужды, — сказал холодный женский голос.
В конце то концов прибыла кавалерия.
Амелия подвинула Оливера в сторону и прошла через невидимый барьер, как будто его там не было — для неё и не было, поскольку технически Амелия была создателем и владельцем дома. Она была без своей обычной свиты и охраны, но как только Амелия перешагнула через порог, не было сомнений, кто здесь главный.
Как всегда Клер подумала о ней, как о королеве.
Амелия была одета в индивидуально сшитый жёлтый шёлковый костюм, светлые волосы уложены на затылке в гладкую корону и удерживались золотыми заколками с брилиантами. Она не была особо высокой, но аура, ею излучаемая, была силы невзорвавшейся бомбы. Глаза холодные и широко распахнутые полностью устремлены на нарушителя-вампира, который мучал Майкла.
— Оставь мальчика в покое, — сказала она.
Клер никогда не слышала что бы Амелия разговаривала с кем-то таким тоном.
— Я редко убиваю наших, но если ты будешь испытывать моё терпение, я уничтожу тебя и предупреждаю только один раз.
Вампир колебался только секунду, затем отпустил Майкла, который упал на пол, растянувшись в полный рост.
Франсуа встал одним гладким, изящным движением лицом к Амелии, а потом он поклонился. У Клер не было опыта в мужских поклонах, но она подумала, что этот поклон не был увыжительным.
— Госпожа Амелия, — сказал он и осмотрительно убрал клыки. — Мы вас ожидали.
— И развлекались за мой счёт, пока это делали, — ответила она.
Клер не думала, что она хотя бы моргнула.
— Пойдём. Я хочу поговорить с Мастером Бишопом.
Франсуа ухмыльнулся.
— Я уверен, что он также желает поговорить с вами. Сюда.
Она пронеслась мимо него.
— Я знаю свой собственный дом ,и мне не нужен проводник. — Быстрый взгляд назад через плечо ,туда где у двери до сих пор тихо стоял Оливер. — Входи Оливер. Я смогу возобновить защиту против тебя позже, от имени наших юных друзей.
Он вздёрнул свои брови и перешагнул порог.
Майкл просто сидел. Оливер протянул ему руку, но Майкл её не взял. Они обменялись взглядами, что заставили Клер задрожать.
Оливер пожал плечами, перешагнул через Майкла, и последовал за Амелией и Франсуа в другую комнату.
Когда дверь кухни захлопнулась, Клер с большим облегчением выдохнула, и услышала, как Ева и Шейн тоже вздохнули с облегчением. Майкл болезненно перекатился на ноги и опёрся о стену, тряся головой.
Шейн положил руку ему на плечо.
— Всё впорядке, парень?
Майкл ответил ему поднятым вверх большим пальцем, таким дрожащим, что было ясно: больше он ни на что не способен. Шейн похлопал его по спине и схватил Клер за воротник, когда та поспешила мимо него, направляясь к двери, ведущей из кухни.
— Вау вау, момент, куда ты идешь, как ты думаешь?
— Там мои родители!
— Амелия не позволит, чтобы с ними что-нибудь случилось, — успокоил ее Шейн. — Вздохни. Это не наша битва и ты это знаешь.
— Теперь Шейн начал говорить рассудительно? Вау. Это день противоречий? Но…
— С твоими родителями всё в порядке, но я не хочу чтобы ты торопилась туда. Поняла?
Она неуверенно кивнулаю
— Но…
— Майкл, помоги мне. Скажи ей.
Майкл конвульсивно пытался вдохнуть воздух, равносильно вампиру, но он кивнул, глаза мутные и несфокусированные.
— Да, — сказал он слабо. — С ними всё впорядке, это поэтому мы с Франсуа сцепились, потому что я встал между ним и твоей мамой.
— Он пошёл за моей мамой? Клер бросила себя в сторону кухонной двери, и на этот раз Шейн едва смог удержать её.
— Чувак, это не та помощь, которую я искал, — сказал Шейн Майклу и обхватил Клер обеими руками, что бы удержать её на месте. — Легче, легче, Амелия здесь, и ты знаешь, она держит всё под контролем.
После секундных размышлений, Клер стала вырываться еще сильнее. Она знала, что при необходимости, Амелия могла использовать ее родителей, как разменную монету.
Она рассматривала Клер как вещь длительного пользования, включая и выключая её. Но Шейн не выпускал её из своих объятий до тех пор, пока она не ткнула локтем назад и почувствовала, как он пошатнулся и отпустил хватку. Она не осознавала, что она сделала, пока не увидела тонкую полоску крови на его футболке. Шейн тяжело опустился на первый попавшийся стул.
Она ударила его в то место, где его порезали.
— Проклятье, — прошипела Ева, и рванула рубашку Шейна вверх оголив грудь и живот. Все увидели место ранения и белую повязку, испачканную свежей кровью. Клер даже почувствовала её запах…