Зато после этой небольшой оплошности все у нас пошло как по маслу. Татьяна одну за другой подбрасывала новые темы для разговора, я радостно их подхватывала и развивала, а все остальные, даже Лев, вставляли словечко.
— Люсь, а ты, кажется, похудела, — неожиданно сказала Жанна елейным голоском.
«Вот стерва!» — подумала я.
— Нет, правда, — настойчиво продолжала Жанна, — ты теперь просто худышка! Сколько удалось сбросить: пять, десять кило?
Мне очень хотелось запустить в нее тарелкой с салатом.
— Если точно, то двадцать килограмм триста грамм, — сказала я.
— Подумать только! — вскинула брови Жанна. Взгляд у нее был холодный, как у лягушки.
В общем, девушку можно понять. Собственно, этой цели и служит данное мероприятие: подчеркнуть разницу между ней, красавицей, и нами, чудовищами. Но нельзя же так по-свински. Может быть, она еще собирается сказать Татьяне, что та растет не по дням, а по часам?
Тут, к счастью, к нашему столику подошел Юлий и пригласил Жанну танцевать. Едва они успели отойти, как Аида томным голоском обратилась к Котику:
— А вы, Лев, не хотите пригласить меня на танец?
Мужчина заметно испугался и поспешно сказал:
— С-сожалею, но я уже п-пригласил Т-таню.
Мы с Татьяной обменялись недоуменными взглядами. Девушке ничего не оставалось, как вместе со Львом присоединиться к нескольким парочкам, танцующим около оркестрика. А я напустилась на Аидку:
— Немедленно прекрати свои штучки! Если не знаешь, что сказать, то просто сиди молча!
— Ты ничего не понимаешь, — отрезала Макеева и надулась.
Пока наш единственный зритель отсутствовал, я решила позвонить. Меня терзало беспокойство: как там дети? Оставив Аиду одну за столом, я отправилась на поиски телефона.
Автомат обнаружился на улице у самого входа в ресторан. Я вставила телефонную карточку и набрала номер. Трубку долго не брали, затем ответил звонкий Олин голосок.
— Как вы там? Все нормально? — спросила я.
— Тетя Люся, ты только не волнуйся… — начала Оля, и мое сердце ухнуло вниз.
— Что случилось?! — завопила я. — С близнецами все в порядке?
— Ничего не случилось, со всеми все в порядке, — ответила девочка. — Так, небольшое происшествие. Но мы уже убираем следы.
— Какие следы? Говори толком! — потребовала я.
Выяснилось, что неугомонные дети решили выманить Черныша из-за плиты. Они налили в блюдечко валерьянку и поставили ее коту прямо перед носом. Естественно, он не удержался от такого искушения. Мгновенно вылакав пахучую жидкость, Черныш обезумел и стал кругами носиться по квартире. Игорек открыл крышку стиральной машины — и кот запрыгнул внутрь. Ребенок случайно нажал какую-то кнопку, и кота несколько раз прокрутило — до тех пор, пока Оля не остановила автомат. Когда Черныша выпустили из стиральной машины, его начало тошнить. Содержимым своего желудка он умудрился загадить всю ванную комнату и коридор. Непонятно, откуда столько могло взяться, если учесть, что уже сутки животное ничего не ело. И вот теперь дети совместными усилиями принялись отмывать квартиру.
— Убирать ничего не надо, немедленно ложитесь спать, — приказала я.
— Но…
— Никаких но! — отрезала я. — Всем спать!
Как говорил папа Павлика Морозова, с этими детьми нужно иметь железные нервы.
Когда я вернулась в зал, то обнаружила, что наша теплая компания увеличилась на одного человека. За столиком сидел Юлий. Богатырь явно чувствовал себя не в своей тарелке. Зато Лев, напротив, приободрился: подозвал официанта, заказал еще несколько бутылок вина, парочку новых блюд, а потом принялся громко травить анекдоты «с бородой» и первым же над ними смеяться.
Улучив момент, я шепотом поинтересовалась у Юлия:
— Что происходит?
— Ничего не понимаю, — зашептал он в ответ. — Сначала я танцевал с Жанной, довел ее до столика, а Лев стал настойчиво предлагать мне к вам присоединиться. Чуть ли не силком тащил. Ну, я и согласился. Желание клиента — закон.
Что за чушь! Наш клиент — вовсе не Котик, а Жанна. Но девушка, казалось, была совсем не против присутствия за столом еще одного мужчины. Она тоже оживилась и беззаботно хихикала над незамысловатыми шутками Котика. Хм, надеюсь, что она больше не будет приставать ко мне с похудением, иначе мои нервы могут не выдержать…
Вообще сегодняшнее представление «Красавицы и чудовищ» отошло от привычного сценария. То ли план был рассчитан неверно, то ли реакция Льва оказалась специфической, но ожидаемую ревность он так и не продемонстрировал. Мужчина встречал соперников радостно, словно дальних, но горячо любимых родственников. И настоятельно приглашал всех присоединиться к торжеству. Вскоре за нашим столом оказались и Олег с Михаилом.