Сергей с некоторым удивлением посмотрел на приятеля.
– Это женщина, ее зовут Анастасия Смирнова, – продолжал Игорь, потянувшись за бумагой с ручкой. – Она живет в деревне под Омском. Я ей позвоню, и она тебя примет…
Сергей, чуть не поперхнувшись кофе, закашлялся. Он никогда не слышал ни о каком маркетологе, способном творить чудеса. Женщина, живущая в сибирской деревне, – гуру маркетинга. Он, конечно, пользовался иногда услугами дорогих проституток, но ехать в Сибирь не собирался.
– Ты меня разыгрываешь?
– Я на полном серьезе, – посуровел Игорь. – Очень хороший специалист.
– Красивая? – совсем развеселившись, уточнил Сергей.
– Да, но я вижу, ты не понимаешь, – Игорь протянул ему листок с адресом. – Я не шучу. Мне однажды предлагали десять тысяч долларов за этот адрес. Именно этой женщине, я обязан тем, что сегодня владею сетью ресторанов.
х х х
Хромов добрался до своей квартиры в роскошном пентхаусе на Тверской в первом часу ночи.
Он залез под душ, обдумывая разговор с Игорем, просмотрел почту, отобрал письма, на которые нужно ответить, составил завтрашний распорядок дня и, наконец, растянулся на постели с бокалом старого доброго виски.
Нельзя сказать, что он не поверил Игорю. Но все-таки до чего же странным, несерьезным и непонятным казался его подарок. Съездить на праздники в глушь сибирскую, чтобы пообщаться с какой-то престарелой гуру, которая по совместительству тайный оракул маркетологов всего мира. Чушь. Он отбросил это предложение.
Утром как обычно он приехал к девяти в безлюдный офис. Каждый год с 28-го декабря Сергей отпускал всех работников на двухнедельные рождественские каникулы.
Сварив кофе, он принялся за работу, но сконцентрироваться так и не смог. Мысли все время упорно возвращались к вчерашнему разговору. Ему нужна одна блестящая идея, и он займет так нужную долю рынка, станет третьим игроком на российском рынке. Бизнесмен подумал, что это полный бред, но к обеду не в силах ни бороться, ни работать, он позвонил в аэропорт, и заказал билет до Омска.
х х х
Джип чудом стоял на обледенелой двухполосной колее, вокруг которой простирались полуметровые сугробы, сосновый лес и вокруг ни души.
Когда Сергей прилетел в аэропорт Омска, там было многолюдно и холодно. На улице с серого угрюмого неба падал снег, мгновенно заметая следы прохожих на обледенелом асфальте. Люди, кутаясь в дубленки и меховые шубы, быстрым шагом спешили укрыться от колкого, ледяного ветра. На голых замерзших ветках деревьев трепалась новогодняя мишура с редкими не включенными гирляндами.
Он тут же пожалел, что надел легкие зимние туфли и кашемировое пальто с каракулевым воротником. Температура на улице не обещала подняться выше минус тридцати градусов.
Добравшись до гостиницы, мужчина оставил вещи, купил в подарок дорогой многолетней выдержки коньяк, карту области и, взяв на прокат потрепанного вида джип, отправился в путь. Деревня по его расчетам находилась в трехстах километрах от города.
Трасса, на которую он выбрался к двум часам дня, хоть и была обледенелой, но вполне чистой. Поэтому за три часа езды бизнесмен имел возможность любоваться сибирскими красотами сосновых и березовых околков, мягкими покровами снежных полей с редкими не убранными стогами сена, постепенно тающими в рано гаснущем зимнем дне.
По дороге он обдумывал, что скажет при встрече. Ему не хотелось бы говорить о своем прошлом, о проблемах компании, о новинках. Он не знал насколько может доверять этому подозрительному гуру. Периодически он чертыхался про себя за то, что вообще решил-таки поехать в такую даль, да еще чуть ли не в канун нового года.
В полшестого вечера он свернул с дорожного полотна на проселочную дорогу и направился в темную глушь. Через час езды машина неожиданно стала глохнуть и забуксовала в снежном заносе.
Грязно выругавшись, Сергей вышел из нее и провалился по колено в снег. Тот щедро набился в итальянские туфли и начал таять. Он выругался еще раз, подумав, что, наверное, действительно сошел с ума, раз притащился сюда и теперь, стоя по колено в сугробе, чувствует, как замерзают его мокрые ноги.
Тем не менее, он заставил себя обойти джип, на каждом шагу проваливаясь по колено в снег, и осмотреть машину со всех сторон. Правая сторона джипа полностью съехала с колеи и глубоко увязла в сугробе. Мороз усиливался, а ветер, протяжно завывая, нес смертельный холод.
Чувствуя, что основательно озяб, мужчина залез в машину и вытащил окоченевшими пальцами из черного кожаного портфеля сотовый телефон. Судя по значку в верхнем левом углу дисплея, связь в этой зоне отсутствовала. Хромов попытался завести машину, но та заглохла намертво. Он достал карту, посветив дисплеем телефона, определил, что до нужного места идти еще около сорока километров.