10 марта.
Я не бедняк, но эти головорезы точно разорят меня. За ту цену, что они заламывают, они должны приводить ко мне не нищих, а принцев и королей. Нет, так не пойдёт. Сегодня я попробую раздобыть материал самостоятельно.
Как оказалось, это совсем не сложно. Достаточно уличному бродяге увидеть золотой кругляшок у вас в руке, и он пойдёт за вами хоть на край света. А дома с благодарностью съест и выпьет всё, что окажется перед ним на столе. К счастью, у меня в закромах нашлась пара склянок снотворного.
Снова неудача. Я что-то делаю неправильно. Вот только что именно?
12 марта.
Вот так выходки судьбы! Кто бы мог подумать, что посещение бесполезного светского приёма даст толчок моим исследованиям! Джеммел Вирслав уговорил нас опробовать технику йоги, которой научился во время своей недавней поездки на восток. Уверял, что она якобы приводит разум в порядок и что-то там ещё. И стоило мне настроиться на состояние транса, как я почувствовал свою кровь! Не знаю, как описать это словами, но я как будто разговаривал с ней и даже мог ей повелевать.
Вернувшись домой, сразу повторил инструкции Джеммела и вновь вошёл в контакт с кровью. Мои догадки были верны, я и правда способен управлять ей! Простой мысленной командой заставил кровь быстрее бежать по телу, и моё сердцебиение действительно ускорилось. Затем сделал наоборот и замедлил кровь. Чуть не отключился.
14 марта.
Мне уже давно было известно, что моя кровь, покидая тело, испаряется в воздухе, а на месте раны очень быстро свёртывается. Теперь же выяснилось, что я могу управлять этим паром, заставляя его двигаться в нужном направлении. Простой эксперимент на старых добрых крысах показал, что этот пар имеет усыпляющее воздействие на живые организмы при попадании в дыхательные пути.
17 марта.
После ряда тренировок наконец научился напрямую устанавливать контакт с кровью, без необходимости вставать во всякие дурацкие позы. Также выяснил, что для распыления пара, образуемого моей кровью, даже не обязательно наносить себе раны. Оказалось, он может выходить наружу прямо так, просачиваясь сквозь поры кожи.
19 марта.
Никаких продвижений. Проводил эксперименты и на животных, и на людях. Привёл домой ещё двух бездомных, в этот раз усыпив их уже не дурманом, а при помощи своих новых талантов. Удобно, да, но неужели это всё, на что способна моя уникальная кровь? Все эти исследования лишь ради какой-то усыпляющей магии?
– Я смотрю, ты всерьёз заинтересовался некромантией? – одобрительно сказала Шенни, убрав руки с лица Дмитра, только что ставшего полноценным призванным. Двигаясь уже самостоятельно, без помощи хозяйки, разбойник отошёл в сторонку и встал рядом с Виртоном, который первым благополучно прошёл третью стадию ритуала.
– Меня удивляет то, что здесь написано, – ответил Дариан. – Больше похоже на научные исследования, а не на создание заклинаний.
– Ну да, так оно и было. – Некромантка подозвала к себе Хэнри. По его неестественной походке, задействующей только ноги, было понятно, что сейчас некромант управляет им вручную. Дариан отметил, что за вчерашний день она управилась со второй стадией сразу для девяти призванных, а ведь ещё пару недель назад столько же времени ушло на привыкание к одному Ортею. – А ты что ожидал увидеть?
– В общине считали, что это тёмные боги дали вам способность поднимать мертвецов. – Поймав прожигающий взгляд, Дариан поспешил поправиться: – Призванных… А по этим записям выходит, что Хорвет просто обнаружил в себе особую кровь и поначалу вообще не представлял, что с ней делать. Там, до куда я успел дочитать, ни о каких ходоках ещё не идёт и речи. Ты знала, как протекали его исследования?
– Откуда бы, ведь записи Аллианов так и не были найдены. А когда Хорвет демонстрировал публике своё открытие, то сразу представил готовую инструкцию по призыву и не стал распространяться обо всех тонкостях ритуала.
– Получается, некроманты используют свою силу, даже не зная в точности, как она работает?
– А когда ты машешь кинжалом, то задумываешься, как и из чего он изготовлен? – с ухмылкой парировала Шенни. Не найдя, что ответить, Дариан вернулся к чтению, а девушка обхватила ладонями лицо Хэнри и приступила к частичному возврату его разума.
20 марта.
Не слишком полезное наблюдение: превращая кровь в пар, я могу не только выводить её наружу, но и загонять обратно в кровеносные сосуды. Будет полезно в случае ранений, грозящих большой кровопотерей. Постойте, а что, если…
Догадки оказались верны: я могу вводить кровяной пар в чужие тела напрямую, не прибегая к классическому переливанию. Возникла ещё одна проблема: объём пара, выделяемый через поры, слишком слаб и не может проникнуть подопытному под кожу, поэтому пришлось, как раньше, порезать себе руку, чтобы получить достаточно плотный поток кровяного пара. Вот только результат от этого не изменился: подопытный умер. Сердце не принимает чужую кровь, что приводит к его остановке. Есть ещё одна идея, проверю на втором оставшемся бездомном.
Бинго! В этот раз я направил кровь не в вены и артерии, а напрямую в самые важные органы: сердце и мозг. Отторжения не произошло, и подопытный остался жив. Вот только теперь он не двигается и не реагирует на внешние раздражители. Проще говоря, стал овощем.
21 марта.
Это невероятно… Я могу управлять этим человеком! В прямом смысле! Задавать движения рук, ног, пальцев, лицевых мышц.
Под конец дня я уже научился управлять его телом, как своим собственным. Под моими командами подопытный встаёт, ходит и выполняет простейшие действия. Вот только говорить у него не получается.
Всё ясно: он же не дышит.
Ха, оказывается, заставить человека вдохнуть воздух и что-нибудь произнести, напрямую управляя каждым мельчайшим движением – та ещё задачка. Я с этим так и не справился. В конце концов, не так уж это и важно: я и без того нахожусь на пороге научного прорыва.
***
– Наконец-то всё! – Шенни устало плюхнулась на скамейку напротив Дариана. Повернувшись налево, юноша увидел разбойников, сгрудившихся плотной кучей. Из-за своей неподвижности они походили на партию манекенов, убранных в кладовую до востребования. Решив придать новым рекрутам презентабельный вид, некромантка серией мысленных команд заставила их построиться. Поначалу путаясь и натыкаясь друг на друга, через минуту призванные всё-таки сумели образовать две аккуратные шеренги, но из-за нечётного числа в переднем ряду осталось одно незанятое место. Быстро оглянувшись по сторонам, Шенни отправила туда Ортея, до этого стоявшего в стороне от разбойников. Удовлетворившись результатом, она повернулась к Дариану. – Ну как, много узнал интересного?
– Достаточно, чтобы свести на нет всё, что я раньше знал о вашей братии. Выходит, некромантия – это и не магия никакая вовсе. То, что написано в этом дневнике, больше напоминает научные опыты, а не занятия волшебством.
– Так оно и бывает. Магия – очень гибкий термин. Сегодня какое-нибудь явление считается волшебством, а завтра ему дадут вполне научное объяснение. Кстати, некромантия пока что официально относится к магическим искусствам. А ты – второй человек после Хорвета Аллиана, знающий правду.
– Тогда уж третий. Торнео наверняка прочитал эту книжку от корки до корки.
– Мне и самой не терпится в неё заглянуть, ты меня заинтриговал.