Холл особняка был чист и убран, никак не напоминая о прошедшей когда-то бойне. На другом конце коридора отворилась дверь, заставив разбойников схватиться за оружие, но это оказалась всего лишь призванная-служанка с веником в руке, тут же скрывшаяся в двери напротив. Казалось, здесь тоже ничего не изменилось, и даже декоративные доспехи стояли на своих прежних местах. Памятуя о целях, в которых они использовались, Дариан предусмотрительно обходил каждый из них стороной. Сквозь тёмные щели ему не удалось разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри, но ни один из доспехов не пошевелился и не помешал отряду продвинуться по коридору.
– Здоровенная же домина, – присвистнул Лайкон. – Я б не отказался пожить в таких хоромах.
– Может, когда-нибудь и поживёшь, – ответил ему Дмитр. – Мы ещё не знаем, чем закончится сегодняшний день. Глядишь, Шеннария возьмёт да решит остаться в своих законных владениях.
– Давайте-ка разделимся, – предложил Торнео, оценив масштабы здания. – Шенни, где находится комната твоей матери?
– На втором этаже, в восточном крыле.
– Тогда бери Дариана с Ортеем и исследуй там всё, а мы займёмся остальными помещениями.
Сказав это, босс разбил оставшихся разбойников на три группы и распределил их по оставшимся частям здания, а некромантка с двумя охранниками прошла к лестнице и поднялась на второй этаж. Первым же делом, безошибочно ориентируясь в своём доме, она направилась в комнату матери.
Спальня, частично переоборудованная под рабочий кабинет, как и ожидалось, была пуста. Не говоря не слова, девушка вернулась в коридор и проверила свою комнату, а также остальные находящиеся поблизости помещения. На противоположном конце коридора, поднявшись по другой лестнице, Лысый, Дмитр и Лайкон также занимались обследованием, поочерёдно заглядывая в каждую из дверей.
– Никого нет, – разочарованно сообщила Шенни, осмотрев последнюю комнату.
– А чего ты ожидала? – надменно спросил Ортей. – Что Анжелия все эти полгода спокойно сидела у себя дома и дожидалась возвращения любимой дочурки? Естественно, её здесь нет и быть не может. Сейчас наша задача – внимательно осмотреть здание, найти все возможные улики и понять, где она может находиться.
– Можно подумать, мы и так не знаем, где она, – фыркнул Дариан. – Уже понятно, что Арганел здесь не живёт. А значит, и его самого, и его пленников следует искать у него дома.
– Тогда чего мы ждём? – нетерпеливо спросила Шенни, поглядывая на ведущую вниз лестницу.
– Не спеши, – осадил её наёмник. – Вторгнуться к Арганелу мы всегда успеем. Раз уж мы пришли сюда, то давайте всё же осмотрим дом как следует. Нас тут целая дюжина, управимся за каких-нибудь полчаса. Девочка, займись своей комнатой, ты там знаешь каждый угол, а мы с парнем осмотрим остальные.
– Тогда я в комнату Анжи, – сказал Дариан и отправился проводить осмотр.
Несколько месяцев назад юноше пришлось привыкать к своей новой комнате в штабе форта, куда более просторной и комфортной, чем его прежнее жилище, но даже она не шла ни в какое сравнение с апартаментами, в которых проживали Нориамские некроманты. Просторная комната, выполненная в белых тонах, была залита солнечным светом, беспрепятственно проникающим через высокие стеклянные окна. На огромной двуспальной кровати могло бы легко разместиться человек пять. Письменный стол из белого дерева, как и вся остальная мебель, красовался изысканной резьбой. Всё остальное: стены, обклеенные обоями, серебряные подсвечники и канделябры, ковёр с густым мягким ворсом – наглядно показывало, что Анжелия, хоть и оказалась по уши в долгах, не спешила расставаться с предметами роскоши и лишать их свою дочь.
Но в комнату он пришёл не за этим. Плохо представляя, что вообще должен здесь найти, Дариан принялся внимательно осматривать пол, мебель, стены, а также содержимое тумбы, письменного стола и книжного шкафа. В другие времена он не заметил бы ничего подозрительного, но благодаря нескольким дням, проведённым в библиотеке Торнео, обратил внимание, что книги на полках стояли вперемешку, не соблюдая ни алфавитный порядок, ни жанровую принадлежность. Даже книги одной серии и одинакового оформления иногда оказывались растыканы по разным местам. Здесь явно кто-то рылся, а не найдя нужной книги, просто наугад распихал всё обратно на полки. В остальном комната выглядела абсолютно нормально, больше ничем не выдавая проведённого здесь обыска. Либо люди Арганела действовали аккуратно и не стали устраивать погром, либо как следует прибрались после себя.
Подвергнув такому же тщательному осмотру остальные комнаты, отряд собрался в холле на первом этаже для подведения итогов. Дариан сообщил о своих наблюдениях, разбойники сказали, что наткнулись ещё на пару призванных, ответственных за уборку и охрану особняка, а также заметили несколько неотмытых следов крови на полу, но в остальном дом выглядел вполне обычно и не помогал пролить свет на события, произошедшие здесь полгода тому назад.
– Полагаю, в таком случае нам остаётся только одно, – заключил Торнео.
– Надо было сразу идти к Арганелу, – проворчал Лысый. – Мне уже не терпится отблагодарить его за то замечательное вино. Чёрт, надо было взять одну бутылку с собой и залить ему прямо в глотку.
– Забей, у него вполне может иметься противоядие, – возразил Фарио. – Лучше засунем в его глотку меч, так будет надёжнее.
– Я так понимаю, что без драки уже не обойдётся? – раздосадованно проговорил Дмитр.
– А тебе какая разница? Мы так и так уже мертвецы, – ответил ему Лайкон.
– Не забывайте, для чего мы здесь, – оборвал их Торнео. – Наша главная задача – найти и освободить Анжелию, а с Арганелом уже как получится. Всё равно он не превратит нас обратно в людей. Пошли. Дмитр, показывай дорогу.
***
В особняке Кориусов, когда их семьи ещё дружили друг с другом, Шенни доводилось бывать всего пару раз, но дорогу она помнила. Дмитр, много раз бывавший в городе, и Ортей, некогда служивший у Арганела, тоже хорошо знали, куда идти. Путь, как и прежде, прошёл без приключений, но никто не сомневался, что к этому времени стражники уже сообщили властям о подозрительном отряде призванных с клеймом исчезнувшего рода, разгуливающем по городу.
– Пришли, – сообщил Дмитр, когда отряд остановился перед воротами особняка, также имевшего два этажа и окружённого по всему периметру каменной оградой, но выполненного в другом архитектурном стиле. – Каков план действий? – спросил разбойник, обращаясь к боссу.
– Так, для начала давайте разделимся. Внутри такой толпой мы будем только мешаться друг другу. Ортей, сколько всего выходов у этого дома?
– Из известных мне – два. Парадный, перед которым мы стоим, и чёрный выход с противоположной стороны.
– Ясно. Тогда поступаем так: Фарио, Хэнри, Зенан – оставайтесь тут и будьте наготове. Если внутри поднимется шум, нападёте на наёмников Арганела с тыла и поможете нам с отходом. Дмитр, Агер – на вас чёрный ход, инструкции те же. Все остальные – внутрь. Заходим и ищем Арганела. Или Анжелию, смотря кого найдём первым. За оружие раньше времени не хватайтесь, лишний шум нам ни к чему. И напоминаю ещё раз: мы здесь для того, чтобы вытащить мать Шенни. Как только найдём её, сразу же уходим из города и возвращаемся в форт. Если получится по пути прирезать Арганела, то хорошо, если нет – значит нет. Не рискуйте без необходимости и не делайте глупостей. Всем всё ясно?
Разбойники кивнули в знак согласия, некоторые с заметным разочарованием.
– Я пойду вперёд, – заявил Ортей. – Я знаю планировку особняка и расстановку охраны.
– Торнео, мы вообще можем ему доверять? – засомневался Лысый.
– Не беспокойся, Арганел мне уже полгода как не платит, – заверил его наёмник. – К тому же, я теперь, как ты знаешь, полностью зависим от девчонки, и не в моих интересах подставлять её.
– Ладно, пусть идёт с нами, – сказал Торнео, затем повернулся к Шенни. – Но если что, будь готова остановить его.