Я поставил пистолет на предохранитель, убрал его за пазуху и вытащил большой охотничий нож. Первым делом я подошёл к человеку с ружьём. Попал ему в грудь и руку. Он был не в состоянии поднять ружьё или оказать какое-либо ещё сопротивление из-за полученных ран. Я вырвал из его обессиленных рук оружие, а затем наклонился. Он злобно посмотрел на меня с прищуром и сказал:
– Ты же сказал, что не вооружён…
Я не стал отвечать ему и без лишних слов перерезал глотку, после чего снял с покойника куртку и сапоги. Затем поднялся и подошёл к мёртвому мужчине. Брать у него было нечего, кроме ломика и плоти. Я взял в руки ломик и подошёл к вопящей от боли женщине. Она пыталась уползти, но у неё этого не вышло.
– Где ваше убежище? – хладнокровно спросил я, когда приблизился достаточно близко.
– Да пошёл ты! – истошно крикнула она.
Я хмыкнул и сломал ломиком ей вторую ногу. Она завопила ещё громче. Мне даже показалось, словно ей удалось разбудить призраков этих руин. Жалкая иллюзия!
– Где?
Женщина показала дрожащим пальцем в сторону школы.
– Там!
Я взял её за волосы.
– Если соврала, пожалеешь.
Мы пошли в сторону школы. Ну как пошли – я потащил её за волосы в нужную сторону. Она поначалу брыкалась и сопротивлялась, пока я ей не пнул по животу. Оставшуюся дорогу она мне не мешала, лишь либо волокла, либо просто дёргала повреждёнными ногами и кровоточила.
Мы вошли в школу. Меня сразу же встретили тёплые воспоминания из далёкого детства, но я не дал им себя опьянить. Не позволял изменившийся мир. По сути, смысл в заложнице пропал, ведь я прекрасно помнил эти коридоры, однако меня одолевало желание, чтобы жертва сама привела к месту их выживания и запасам еды.
– Куда дальше?
В этот момент со второго этажа послышался шум. Он меня серьёзно напряг и рассердил.
– Ах ты дрянь! – прошептал я и вонзил нож в горло женщине, из-за чего она за минуту захлебнулась кровью. Очевидно, она привела меня в засаду. Хотела бы жить – сказала, что у них есть ещё люди.
Я снял с предохранителя трофейное ружьё и пошёл на источник шума. Это было на втором этаже. Там, где мне когда-то преподавали физику или химию. Надо же! Забыл! Но не забыл, что в этом кабинете есть ещё дверь в лаборантскую, у которой, как я заметил ранее, не заколоченное окно. Надо быть осторожней!
Я очень осторожно подкрался к двери в кабинет. Приготовился убить всё живое внутри. А шум продолжался как ни в чём не бывало. Я улыбнулся, предвкушая кровавую баню, и выбил дверь ногой.
Но там были не мародёры.
Там был ребёнок. Мальчик.
На вид ребёнку восемь или девять лет. Он был раздетым, только лёгкие штаны и тоненькая кофта спасали его от смерти, и привязанным верёвкой к батарее. Ему очень холодно. Не мудрено, учитывая, как он одет. Я растерялся, так как уже давно не видел детей. Он ёрзал и дёргал батарею, пытаясь освободиться от холодной и одновременно жгучей верёвки. Вот отчего шёл шум. Увидев меня, ребёнок замер.
Мы немного так простояли, в неловкой тишине, пока я не опустил ружьё и не снял с себя трофейную куртку.
– Холодно? – спросил я мальчика. Глупый вопрос: конечно холодно!
Но мальчик не ответил.
Я медленно двинулся в его сторону. Мальчик задёргался.
– Не бойся! Я тебя не обижу!
Подойдя вплотную, я накрыл его курткой. Он испуганно смотрел на меня, ожидая каких-то злых действий. Настолько ребёнок запуган.
– Ты один?
Ответа не последовало. Мальчик очень сильно боялся меня.
– У тебя есть родители? Мама? Папа?
Мальчик трижды кивнул.
– Где они?
Мальчик показал крохотным пальцем на дверь, ведущую в лаборантскую.
– Хорошо. Я сейчас посмотрю, что там, а ты грейся. Когда вернусь, освобожу тебя.
Я снял ещё одну свою куртку и укрыл мальчика. Мне самому стало холодно, однако я не мог оставить ребёнка мёрзнуть.
Вновь приготовив охотничье ружьё, я осторожно вошёл в лаборантскую. Да, те мародёры, что мне повстречались ранее, действительно были людоедами. Лаборантскую они использовали как холодильник для человеческого мяса, а класс физики или химии для стойла «скота». В той комнате на крюках свисали два человеческих тела со снятой кожей. У одного отсутствовали руки. Не трудно догадаться, что это были когда-то родители мальчика.