Между тем, партия в махшит приобретала для Дионина неутешительные перспективы - Горча разогнал его фигуры по краям игровой спирали, а самые важные намертво блокировал.
-Ки Стафида, - обратился Дионин к хозяйке, - я хотел спросить вас, вы всегда оставляете светильник на окне в такие ночи? Я заплутал в лесу и уже думал, что в нем и придется провести ночь, как вдруг увидел свет - он мелькал среди деревьев, мне поначалу показалось, что он движется... примерещилось, наверно. Так я и вышел к вашему дому.
-Мой молодой господин, - ответила Стафида, - это целая история, и я с радостью расскажу ее вам.
«Великолепно!» - Про себя отметил Амадей. - «Сказка на ночь - то, что надо, последнее слово в песне нынешнего вечера».
-Сегодня, как и в последние пять лет, светильник зажег Амадей. Он делает это в память того дня, когда пришел к нам. Шесть лет назад, в такую же скверную, холодную ночь дождь лил как из ведра и ветер норовил сорвать крышу с курятника. Я никогда не жаловалась на сон, мой господин, но в тот вечер никак не могла уснуть. Ну просто места себе не находила, словно потеряла что-то и не могла найти. А что успокаивает лучше работы? Вот я и раздула огонь в очаге, зажгла светильник и села перебирать каменную крупу, ведь мелкая галька не лучшая приправа в супе. Сижу я себе, камешки из мешка выбираю, как вдруг... - Стафида сделала большие глаза, отложила в сторону орехи и продолжила.
-Как вдруг слышу - стучится кто-то в дверь. Кого ветром принесло, спрашивается? Кликнула пса своего, и пошла посмотреть. Открываю дверь - а на пороге у меня мальчонка стоит, промокший насквозь, от холода трясется, а сам беленький весь, будто из первого снега слеплен. Я, признаться, поначалу его за хогмена приняла, они ведь затейники известные, могут и не так глаза отвести. Ну откуда посреди эдакой глуши ребенок мог взяться? Но пригляделась и вижу - нет, никакой он не хогмен, обычный человеческий сын, только белый не по-человечески. Спрашиваю его...
-Ты кто такой? Чего тебе надо? Откуда ты взялся? - Улыбаясь, повторил ее вопросы Амадей.
-А он мне отвечает, да так толково и честно, что сразу видно стало - будет из него толк. Вот так. И скажу я вам, мой господин, не было ни единого дня, чтобы я не порадовалась тому, что зажгла свет, и мальчик нашел дорогу к моему дому.
-А какими судьбами ты пришел сюда? - Спросил Дионин у Амадея.
-Такими же, какими и вы. Оказался один ночью в лесу, шел, куда глаза глядят - и вдруг увидел впереди свет. Если бы не бессонница ки Стафиды, к утру холод из меня всю жизнь бы выпил. Поэтому я этот день почитаю как день своего второго рождения... а первого я и не знаю.
-Получается, это твоя счастливая судьба привела меня сюда... - Дионин не удержался и сладко зевнул. Амадей только этого и ждал.
-Вечер всем хорош, особенно когда ведет в постель, - он встал и взял с окна светильник. - Позвольте, я провожу вас в вашу комнату.
-Да... пожалуй, неплохо бы и поспать... - Гость встал, поблагодарил хозяйку и старика, и пошел вслед за Амадеем, освещавшим ему дорогу.
В комнате Амадей помог Дионину снять сапоги, проверил ставни, взбил подушку.
-Спите спокойно, мой господин. Ставни крепко закрыты, дверь заприте изнутри. Вода в кувшине, свеча в изголовье. И вот вам компания, - с этими словами Амадей подпихнул ногой крутившегося рядом кота, - пустите его в ноги, он греет лучше любой грелки. Отдыхайте, мой господин, спите, сколько захотите, никто вас не потревожит, обещаю.
Дионин сидел на кровати, сонно щурясь на свечу. Было очевидно, что как только он разденется, зароется в одеяла и опустит голову на подушку - так тут же и уснет, сраженный наповал здоровым молодым сном.
-Доброй ночи, мой господин.
Амадей спускался вниз, в кухню, и сердце его пело. И снова он не просто встретил гостя, но смог дать ему именно то, чего жаждала его душа, о чем он мечтал втайне даже от себя самого. То, что Амадей мог чувствовать чужие мысли, понимал любого с полуслова, читал людей как яркие книги с картинками - это уже было для него осознаваемой силой. Как это получалось, объяснить было невозможно, но действовало безотказно.
В кухне, меж тем, кипела работа - Горча разделывал кролика, Стафида заливала теплой водой мясо в вечном котле.
-Не рановато ли? Еще пять дней до первых гостей, - спросил Амадей, вытягивая из-под лавки корзину с кореньями.
-За ним приедут, - пояснила хозяйка, кивнув в сторону комнат. - Скорее всего, уже завтра. Он потерялся ближе к вечеру, когда темнота льется как вода, вот они и потеряли его след в лесу. Но завтра точно найдут. К обеду и поспеют.