-О нет, любимая, нет!.. - Гилас, наконец, смог преодолеть мертвенное оцепенение; он бросился к умирающей, упал на колени... внезапно он замер, сжал руками голову и закричал - но не как от горя, а как от боли.
Когда кричащего, не сознающего себя короля унесли, королева, опустившаяся на траву рядом с самоубийцей, негромко скомандовала:
-Господин Хейм! - И королевский медик, бывший в тот вечер среди ее приглашенных, подошел к ней. - Мне нужен мой внук. Вы знаете, что нужно делать. Поспешите, пока ребенка еще можно спасти.
И медик Хейм сделал свою работу. Прямо на праздничном столе, скинув наземь стекло, серебро и цветы, своим походным скальпелем, неизменно хранимым в сафьяновом футляре у пояса, он вырезал ребенка из утробы умершей матери. Подхватив маленькое тельце, врач перерезал пуповину и окунул младенца в огромную чашу для омовения рук, в прохладную воду с плавающими цветочными лепестками. В ответ на такое обращение младенец возмущенно завопил.
-Славный мальчик, ваше величество! - Хейм держал на руках наследника престола, не зная, радоваться этому или ужасаться.
-Отличная работа, друг мой! А ну-ка, дайте его мне, - и королева приняла вопящего внука на руки. - Вы только посмотрите, какой чудесный малыш! Не плачь, мое сокровище... - И она принялась укачивать его, укутав в свою шелковую шаль. - Позаботьтесь, мессер, чтобы его мать подготовили к достойному погребению в королевской усыпальнице. И пришлите в мои покои кормилицу и няньку.
Гираут Завоеватель, мирно спящий в мраморном склепе, мог гордиться своей женой. Фьяметта перехватила упавшие было поводья королевской власти и правила уверенной и твердой рукой. Королева-регент при безумном короле и младенце-наследнике, она не позволила ни начаться смуте, укоротив всех засомневавшихся придворных ровно на голову, ни посягнуть на границы острова - все, попытавшиеся было урвать лакомый кусочек ее земель, остались и без добычи, и без рук. Она распорядилась похоронить мать ее внука в отдельной усыпальнице, выстроенной в королевском некрополе. Принцессу - неудавшуюся невесту королева не стала отправлять восвояси, поскольку кроме стыда и забвения ее в Суртоне ничего не ожидало. Девушка получила статус приемной дочери, жила вместе с сестрами Миорой и Филлис, а через пять лет вышла замуж за главу банкирского дома Квиати и уехала в Манору.
Что касается короля, то первый месяц после смерти Первоцвета он пролежал в нервной горячке, то проваливаясь в забытье и никак не реагируя на попытки врачей помочь ему, то тихо плача от невыносимых головных болей, то погружаясь в сон, наполненный кошмарами. По прошествии месяца он как будто пришел в себя - но лишь для того, чтобы навсегда с собой расстаться. Это был совсем другой Гилас. Прежний был отважен и умен - этот боялся собственной тени и не мог разобрать детской азбуки. Прежний был обходителен и приветлив - этот временами грубил как трудный подросток, а то прятался под стол, чтобы оказаться незамеченным. Порой с ним случались припадки, когда он становился зол и драчлив, угрожал своим домочадцам, мог наброситься с кулаками на прислугу. Гиласу отвели самые отдаленные покои в старом крыле дворца, где его могли навещать мать и сестры, и оставили доживать свой век королем без власти.
Его сына королева растила как законного наследника престола. Ни у кого не возникло сомнений в законности его происхождения; королевство народа холмов молчаливо признавалось куда более древним, чем династия Бреттиноро. Повзрослев, Дионин статью стал очень похож на своего молодого отца, но его глаза, печальные и нездешние, и неуловимая улыбка напоминали о матери.
-Так что сам понимаешь, парень, поводов для грусти у нашего принца хватает. - Рейнар ткнул кочергой в камин, разворошив прогорающие поленья. - Ну что, довольно с тебя на сегодня?
-Пожалуй, что да. Благодарю вас за рассказ, мессер, такое нельзя не знать, если собираешься служить принцу.
Амадей улучил момент, когда Рейнар остался один в каминном зале, и осторожно попросил рассказать о своем господине. Тот согласно кивнул и рассказал Амадею, знавшему историю правящей династии лишь по деяниям королей прошлого, невеселые подробности дня нынешнего.
-Мессер Рейнар, еще один вопрос, с вашего позволения. Вы носите ту же фамилию, что и его высочество?
-Ага. - Рыжий подмигнул собеседнику. - Моя мать - его родная тетушка, а сестры короля от родового имени не отказываются, мало ли что. Все потомки Аригетто - Бреттиноро навсегда, но править королевством может только потомок по мужской линии. Так что я легко отделался. Мы с Дионином подружились еще в детстве, я буду на пару лет постарше... не буду скрывать, было удобно иметь под рукой маленького принца, чтобы валить все на него. Но если кто-то пытался обидеть его - я в долгу не оставался.