-В третий раз я могу и не успеть, мессер, - кивнул на оглушенного юноша. - Не убегайте так быстро, сделайте милость.
Вместо ответа тот подошел почти вплотную и буквально обнюхал альбиноса.
-Эй, вы чего... - попятился тот.
-Ты не из наших, - удовлетворенно констатировал Дамиано, отступая. - Что-то в тебе не так, я это сразу почуял, так что прости мне мою подозрительность, сам видишь, приходится быть начеку, - и он пнул ногой лежащего. - Но ты не наш, не наш...
-Так вы... - и Амадей присмотрелся к толстячку.
Тот в ответ подмигнул, и из его лица буквально выглянула морда толстой, откормленной крысы. Амадей отшатнулся. Зрелище это кого угодно привело бы в смятение: разодетая в бархат, декольтированная пухлая дамочка с крысиной мордой вместо лица.
-Советую держать мой секрет при себе. Тебе от него никакого проку, а мне могут выйти лишние хлопоты. - Дамиано с сожалением осмотрел разорванный корсаж. - Проклятие, такое шитье испортил, болван.
-А принц знает?
-Знает, на то он и принц. А вот его спутники - нет. - Дамиано принялся вылезать из платья. - Помоги, сделай милость.
Придерживая широкую юбку, Амадей, с трудом сдерживая смех, наблюдал, как толстячок выпутывается из бархатного плена.
-Почему вы так беспечны, мессер? Ловушки и потайные ходы это здорово, но вооруженная охрана еще лучше, разве нет? И ради всех богов, как вы влезли в это платье?!
-Нет. - Отрезал Дамиано, пыхтя и отфыркиваясь. - Мне лишнее внимание ни к чему. Прознают про охрану - сразу поймут, что мне есть, что прятать. И все мои слуги, кроме кухарки и прачки, бывшие солдаты, в их руках и метла - оружие.
-И где же были сегодня их метлы? - Съязвил Амадей.
-Как где? Уделали еще двоих. Обычно я справляюсь сам, но сегодня что-то многовато гостей набежало. А что касается платья, - толстяк переступил через груду тяжелой ткани, - то это вопрос практики. Ну что, мой спаситель, - и Дамиано отвесил неожиданно изящный поклон, - вы позволите мне проводить вас в вашу комнату?
-Еще чего. - Выпалил Амадей. - Да ни за что. Я хочу видеть все, что здесь есть - да при свете, мессер. Вы мне жизнью обязаны, как ни крути. Показывайте ваши сокровища.
-Покажу. - Улыбнулся Дамиано. - Обещаю тебе весь завтрашний день.
-Обманете ведь.
-На этот раз - не обману. Да и не получится сейчас все показать, сам посмотри - здесь ни канделябра, ни подсвечника. Сюда запрещено вносить огонь даже мне самому.
-Воля ваша, мессер. Куда мне повесить это? - Амадей снял плащ, взятый для маскировки, и протянул его хозяину.
-Нет-нет, оставь себе. Ни в коем случае нельзя расставаться с пришедшими вот так вещами. Завтра я непременно расскажу тебе историю этого плаща, это, конечно, копия, но копия отменная. Пойдем, мой спаситель. А все-таки что ты забыл ночью в саду?
-Простите, мессер, - смутился Амадей, - ваши сладости не пошли мне впрок. Я наблевал в клумбу и не успел за собой убрать. Можете проверить. И прекратите меня подозревать, это уже обидно.
-Подумать только, - покачал головой Дамиано, - от какой случайности, оказывается, порой зависит твоя жизнь!
Вопреки опасениям Амадея, Дамиано его не обманул. Он так расписал своим гостям охоту в ближних лесах, что принц с друзьями сразу же после удручающе сладкого завтрака собрались и уехали на весь день. Звали и Амадея, но он отказался, сославшись на бессонную ночь и болящий живот.
Дверь в сокровищницу нарядов была спрятана среди деревянных панелей, видимо, Дамиано редко с кем делился своими тайнами.
-Прошу, - и он широким жестом пригласил Амадея в залитый солнечным светом зал.
Амадей вошел, и вновь, как и прошлой ночью, песнь роскошного платья нахлынула на него, подхватила и увлекла прочь от берегов привычного. Он и подумать не мог, что существует столько оттенков цвета, столько фактур и фасонов, столько изящества, бросающего дерзкий вызов человеческому убожеству. Дамиано неслышно закрыл дверь и прошел в центр зала.
-Добро пожаловать, мой друг! Я вижу, ты в состоянии оценить мою коллекцию. Все эти вещи я сделал сам, - и он поклонился в ответ на искреннее изумление юноши. - Да-да, вот этими самыми руками. Амадей, именно ты, как никто другой можешь понять, каково это - быть белой вороной. В моей семье все сплошь торговцы да банкиры, иные занятия даже не принимаются как возможные. Существам моей расы предписано превыше всего любить деньги, да еще море. И свой корабль, если вдруг захочется нежности.
-А кто вы? - Амадей, предчувствуя долгий разговор, присел на низкий подоконник.