Прижимая к себе свою находку, Лонган оглянулся, замечая кружившую над морской гладью Звёздочку, что всматривалась в подводный лес, состоявший из разноцветных шершавых валунов, чьи верхушки порой торчали над водой. Вот драконица взмахнула своими крылышками и, прижимая их плотно к своему телу да набрав побольше воздуха в лёгкие, нырнула в тёплую морскую воду. Спустя несколько долгих секунд она вынырнула со своей находкой – плоским, ярко-жёлтым камнем со множеством неровных дырочек по всей поверхности, напоминавшем своей формой некоторые ракушки, которые так любили языками выскрёбывать морские драконы.
— Фьюрк! Домой? — улыбнулся подплывающей к нему ночной Лонган. — Может, немного поплаваем?
— А давай! Время всё равно есть.
Под первыми звёздами оставшиеся в Академии ученики толпились и прыгали вокруг пальмы, размахивая своими хвостиками и весело перекрикиваясь. Учителя улыбались, негромко переговариваясь между собой и поглядывая на веселящихся дракончиков. Вот в толпе, осторожно сжимая клыками кусок коралла, двигалась Звёздочка. После прилёта она успела сбегать в пещеру крылышка и раскрасить свою находку самыми яркими красками. Лонган же, в отличие от своей подруги никуда особо не спешивший и пытавшийся переварить всё, что ему рассказала на обратном пути ночная по поводу этого странного “Нового года”, сейчас опирался боком о стол со свежими фруктами. Цепким хвостом обвив чёрно-красный, до сих пор сопротивлявшийся камень, радужный откусывал приличные куски от сочного апельсина, слизывая бегавшие по когтям капли сладкого сока да меланхолично пережёвывая мякоть вместе с горчащей кожурой.
Чьё-то глухое рычание донеслось до уха Лонгана, и он услышал, как ему вторило возмущённое шипение Звёздочки, перешедшее в тихое, расстроенное поскуливание. Тут же отшвырнув недоеденный фрукт в сторону какого-то морского, залепив тому по носу, Лонган сорвался с места, взглядом разыскивая Звёздочку, выглядывая её чёрные и серебристые чешуйки в толпе драконят. Расталкивая крыльями замерших учеников, Лонган пробирался к обвешанной украшениями пальме, около которой и стояла ночная драконица. Перед её лапами лежал расколотый на несколько неровных осколков найденный и покрашенный ею камень. “Прости!” — повторял из раза в раз замерший возле Звёздочки, вжимавший в плечи шею и отводивший взгляд в сторону земляной.
— Что случилось? — прорвался к драконице Лонган, окидывая земляного пристальным взглядом и попытавшись было вспомнить, как именно зовут этого дракончика и из какого он крылышка.
— Он меня толкнул, когда я уже хотела повесить своё украшение! — утирая бегущие по мордочке слезинки, ответила Звёздочка.
— Я случайно! — тут же выпалил потупивший взгляд виновник происшествия, переминаясь с лапы на лапу. — Я просто тебя не заметил…
Звёздочка лишь согласно кивнула, собирая пальцами осколки неожиданно хрупкого коралла да тяжело вздыхая. Лонган видел, как наворачивались новые слезинки. Решение пришло в голову дракона практически моментально, и, перехватив каменную звезду своей лапой, радужный сделал шаг вперёд к подруге, привлекая её внимание осторожным тычком лба в плечо.
— Звёздочка… — ночная уже повернула к нему свою мордочку. — Бери моё украшение.
— Но ты…
— Я даже праздника такого не знаю… “Новый год”, — приободрил её своей улыбкой и негромким смешком Лонган, приподнимая свои ушки вверх и протягивая ночной чёрно-красный камень. Какое-то время ночная всматривалась в фиолетовые глаза радужного, чья мордашка переливалась различными оттенками розовых и жёлтых тонов. А затем она осторожно взяла из его ладони морскую звезду, прижимая её к себе.
“Спасибо” — одними губами прошептала слабо улыбнувшаяся Звёздочка, ещё какое-то время не решаясь двинуться.
— Давай её повесим на самое видное место? На самую верхушку? Чтобы все видели, — выдал очередное предложение Лонган, чувствуя, как радостно постукивало его сердце от тёплой улыбки знакомой с детства драконицы, что когда-то хвостиком увязалась за озорным и непоседливым радужным драконом. Слёзы окончательно пропали из её жёлтых глаз, и Звёздочка кивнула, улыбаясь всё смелее и смелее.
— Давай. Только… Давай вместе?
Лонган несколько раз радостно кивнул и помог Звёздочке подняться. Спустя полминуты морская звезда нашла себе место на самой верхушке пальмы, и пара драконят отошла в сторону, уступая место другим ученикам Академии.
Они сидели на краю небольшого выступа, сбоку от входа в один из залов Академии. Два дракона смотрели, как по раскинувшейся внизу, освещенной факелами полянке бродили ученики и учителя Яшмовой Горы, встречая Новый год под звёздным небом. Облака разбежались, давая трём неполным лунам возможность осветить землю своим сиянием. Звёздочка, прижимаясь к теплому боку Лонгана, тихо шептала, что скоро им надо будет всё-таки спуститься вниз, к остальным драконам. Однако сейчас она просто наслаждалась компанией своего доброго друга детства.
Прячась от слабых порывов холодного горного ветерка под крылом Лонгана, она показывала своей лапкой на несколько находившихся в зените созвездий, а радужный дракон лишь кивал, улыбаясь и негромко мурлыча. Он так до конца и не понял, в чём смысл этого “Нового года”, в чём смысл украшать пальму или иное дерево. В чём смысл смотреть на звёздное небо или дарить друг другу подарки в какой-то определённый день? Почему всего этого нельзя было сделать в иное время? Но в то же время, разве это всё важно? В этот день, в этот малопонятный ему праздник куда важнее то, что он с кем-то близким, с кем-то, с кем ему хорошо. Со Звёздочкой, с которой он мог говорить о любых глупостях, слушая её возмущённое фырканье и добрые упрёки. Не это ли суть этого странного праздника? Радостная улыбка на лицах тех, кто нам дорог.
Прикрыв свои глаза и подставив нос под дуновение ветра, радужный улыбнулся. В этот день, в первый день Нового года, в день праздника, о котором он никогда не слышал, Лонган желал каждому дракону Пиррии разделить время с теми, кого он или она любит, ценит, о ком беспокоится и о ком заботится.